Jag har länge haft en svag punkt för Speyburn. Ett destilleri som man i många år bara kunde skymta när man körde förbi utanför Rothes, men som nu äntligen har öppnat dörrarna för besökare. När jag läste Allt om Whiskys intervju med destillerichefen Euan Henderson kände jag igen mig direkt.
Henderson säger precis det jag tänkt: Speyburn är en av Speysides dolda pärlor, lite som grannen Longmorn där han själv jobbat tidigare. Ett litet destilleri med stor karaktär och ett fantastiskt destillat, som jobbar tyst under radarn. "A blender's dream", kallar han det.
Det som gör historien extra fin är familjebandet. Euans pappa är Iain Henderson, ett välkänt namn inom skotsk whisky och nära förknippad med Laphroaig. Euan växte i princip upp på destillerier som Glenlivet och Bladnoch, och hjälpte pappa redan som nioåring.
Whiskyn i sig handlar mycket om gröna äpplen, gamla worm tubs och ett mälteri som väckt nya idéer. Har ni inte testat Speyburn än tycker jag verkligen ni ska ge den en chans - speciellt om ni gillar fräsch, äpplig Speyside till ett snällt pris.
আন্তর্জাতিক হুইস্কি দিবস ২০১২ সাল থেকে প্রতি বছর মে মাসের তৃতীয় শনিবার পালিত হয়, এবং এটি উদ্ভাবন করেছেন স্কটিশ লেখক ও টেস্টার ব্লেয়ার বোম্যান। এই উপলক্ষে Infobae একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যেখানে কয়েকজন আর্জেন্টাইন বারটেন্ডারের মতামত রয়েছে যে তরুণদের এই পানীয়ের সঙ্গে সম্পর্ক কীভাবে বদলাচ্ছে।
মূল কথা হলো, হুইস্কি আর শুধু বয়স্কদের সঙ্গে যুক্ত নয়। আজ যারা এটি পান করেন তারা আরও বেশি জেনেশুনে পান করেন, মানকে গুরুত্ব দেন এবং নানাভাবে উপভোগ করেন: খাঁটি অবস্থায়, সোডার সঙ্গে, বা ককটেলে। সাক্ষাৎকারে অংশ নেওয়া ব্যক্তিদের মতে, হুইস্কির কাছে পৌঁছানোর প্রধান সেতু হলো ককটেল। Enero Costanera-র এমিলিও টোরেস বলেন, ককটেল পানীয়ে গভীরতা, গঠন ও পরিচয় যোগ করে।
উল্লিখিত ক্লাসিকের মধ্যে রয়েছে Old Fashioned, Manhattan, Whisky Sour, Rob Roy, এবং মধু, আদা ও লেবুর মিশ্রণে তৈরি Penicillin। Porte Bar-এর এজেকিয়েল কুনজোলো আরও মনে করিয়ে দেন যে কিছু ডিস্টিলারি শেরি ব্যারেলে ১২, ১৫, ১৮ এমনকি ২৫ বছর ধরে পাকানো মল্ট তৈরি করে।
এই লেখাটি আমার ভালো লেগেছে, কারণ এটি হুইস্কিকে গম্ভীর কিছু হিসেবে দেখায় না। একটি ককটেল দিয়ে শুরু করে তারপর সাহস করে খাঁটি অবস্থায় চেখে দেখা আমার কাছে খুব যুক্তিসংগত পথ মনে হয়, এবং আমাদের অনেকেই হয়তো এভাবেই এখানে পৌঁছেছি।
কর হুইস্কির সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক বিষয় নয়, তবে এটি ঠিক করে দেয় তাকের উপর ও গ্লাসে কী পৌঁছাবে। সেপ্টেম্বরে স্কটল্যান্ডের প্রথম মন্ত্রী জন সুইনি স্কচ হুইস্কি অ্যাসোসিয়েশনের (SWA) সদস্য কোম্পানিগুলোর কাউন্সিলের সঙ্গে বৈঠকের পর প্রকাশ্যে ব্রিটিশ সরকারকে শরৎকালীন বাজেটে স্পিরিট শুল্ক কমানোর আহ্বান জানান।
কোষাগারে জমা দেওয়া বাজেট প্রস্তাবে SWA চ্যান্সেলর জন হিলিকে স্পিরিটের আবগারি শুল্ক কমানোর অনুরোধ করেছে। সংস্থাটির যুক্তি, বর্তমান ব্যবস্থায় স্কচ ও অন্যান্য স্পিরিটের উপর বিয়ার, সিডার ও ওয়াইনের চেয়ে চার গুণ পর্যন্ত কর চাপানো হয়, এবং তারা একে "স্কটল্যান্ডের জন্য একটি ভাঙা মডেল" বলছে। তিন বছরে আবগারি শুল্কে ১৭% বৃদ্ধির ফলে কোষাগারের আয় কমেছে এবং উৎপাদকদের ওপর চাপ বেড়েছে, এমনটিও তারা জানায়।
SWA উল্লেখ করেছে, আতিথেয়তা ব্যবসা তাদের মোট মুনাফার ৩৮% স্পিরিট থেকে পায়, এবং এই দাবি যুক্তরাজ্যজুড়ে স্পিরিট উৎপাদকদের বৃহত্তর আহ্বানেরই অংশ। সুইনি বলেছেন, শুল্ক বৃদ্ধি যে এই শিল্পের ওপর অযথা চাপ সৃষ্টি করেছে তা স্পষ্ট, আর SWA-এর প্রধান নির্বাহী মার্ক কেন্ট বলেছেন, শুল্ক কমলে বড় ও ছোট দুই ধরনের উৎপাদকের ওপরই বাস্তব প্রভাব পড়বে।
২০২৬ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের বাজারে প্রবেশাধিকারের উন্নতিকেও শিল্পটি স্বাগত জানিয়েছে। ব্যক্তিগতভাবে আমি বাজেটের দিকে নজর রাখব: শুল্ক সত্যিই কমলে বোঝা যাবে শিল্পের যুক্তিকে কতটা গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
আগামী মাসে উপস্থাপিত হতে যাওয়া যুক্তরাজ্যের শরৎকালীন বাজেটের আগে Scotch Whisky Association হিজ ম্যাজেস্টির ট্রেজারিতে তাদের প্রস্তাব পাঠিয়েছে। বার্তাটি সংক্ষিপ্ত: কর কমান, রাজস্ব বাড়ান এবং দেশকে এগিয়ে নিন।
সংস্থার প্রধান নির্বাহী Mark Kent তিনটি বিষয়ের দাবি জানিয়েছেন। প্রথমত, স্পিরিটের ওপর আবগারি শুল্ক কমানো। দ্বিতীয়ত, স্পিরিট ও বিয়ার বা সাইডারের মতো অন্যান্য অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়ের মধ্যে করের ব্যবধান দূর করা; কেন্টের মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই ব্যবধান আরও প্রকট হয়েছে। তৃতীয়ত, দেশীয় উৎপাদনে প্রবৃদ্ধি ও বিনিয়োগে সমর্থন, যাতে শিল্প রপ্তানির সুযোগ কাজে লাগাতে পারে। ভারত, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও চীনকে মূল বাজার হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
কেন্ট বর্তমান স্পিরিট করব্যবস্থাকে একটি "সুপার ট্যাক্স" বলে বর্ণনা করেছেন। প্রকাশিত প্রস্তাবে নির্দিষ্ট করের হার বা কর্মসংস্থানের পরিসংখ্যান নেই, তাই এটি বিস্তারিত হিসাবের চেয়ে দিক-নির্দেশনার বিবৃতির মতো।
রাজনৈতিক মত যাই হোক, এই ঘটনা মনে করিয়ে দেয় যে হুইস্কির একটি বোতলের দাম শুধু ভেতরের তরলের ওপর নির্ভর করে না। আমরা যা দিই তার বড় অংশ কর, আর বাজেট বক্তৃতায় নেওয়া সিদ্ধান্ত বারের তাকে পৌঁছাতে পারে। বাজেটে শেষ পর্যন্ত কী আসে, তা দেখার অপেক্ষায় আছি।
৮ অক্টোবর Scotch Whisky Association, Irish Whiskey Association এবং Welsh Whisky Association এক যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছে যে ইংলিশ হুইস্কির ভৌগোলিক নির্দেশক (GI) অনুমোদনের বিরুদ্ধে আপিল করা হয়েছে।
তিনটি সংস্থা বলছে, তারা এমন একটি সমাধান আশা করেছিল যা সিঙ্গেল মল্ট বিভাগের অখণ্ডতা রক্ষা করবে এবং একই সঙ্গে ইংলিশ GI-কে এগিয়ে যেতেও দেবে। বিবৃতি অনুযায়ী, এই প্রক্রিয়ার মধ্যেই তারা English Whisky Guild-এর কাছে আপোষ প্রস্তাবও দিয়েছিল।
এখন তাদের যে উদ্বেগ আছে, তা ইংলিশ GI নিয়ে নয়, বরং কীভাবে তা অনুমোদন পেয়েছে তা নিয়ে। তারা প্রক্রিয়ার অসঙ্গতি এবং ভবিষ্যৎ চর্চার ওপর এর সম্ভাব্য প্রভাবের দিকে ইঙ্গিত করছে, এবং চায় সিঙ্গেল মল্ট বিভাগ উচ্চমানের সংজ্ঞার ওপর দাঁড়িয়ে থাকুক।
এই বিষয়টি আমার কাছে আকর্ষণীয় লাগে, কারণ একটি লেবেলের কয়েকটি শব্দ কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা এটি দেখায়। যিনি পান করেন, তার কাছে "সিঙ্গেল মল্ট" শব্দটি যেন চূড়ান্ত বলেই মনে হয়, অথচ প্রতিটি দেশের নিয়মকানুন নিঃশব্দে ঠিক করে দিতে পারে বোতলের ভেতরে কী যাবে। এই আপিল কীভাবে এগোয় তা আমি লক্ষ্য রাখব, এবং অন্য হুইস্কি উৎপাদক দেশের মানুষ আঞ্চলিক সংজ্ঞার প্রশ্নটিকে কীভাবে দেখে, তা জানতে চাই।
স্কটল্যান্ডের হাইল্যান্ডসের ডিনস্টন ডিস্টিলারি ৬০ বছরে পা দিচ্ছে এবং পুরো এক সপ্তাহের অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তা উদযাপন করছে। ১৯৬৬ সালে এই জায়গাটি একটি সুতো-কাটার কারখানা থেকে হুইস্কি ডিস্টিলারিতে রূপান্তরিত হয়েছিল, আর ডিনস্টনের প্রতি আমার আকর্ষণের মূল কারণ এই অসাধারণ ইতিহাসটাই।
উৎসব চলবে ১১ থেকে ১৭ অক্টোবর ২০২৬। বুধবার ১৪ অক্টোবর একটি কমিউনিটি ডে হবে, যেখানে ডিনস্টন, ডুন ও ক্যালান্ডারের বাসিন্দা, সাবেক সহকর্মী ও স্থানীয় দলের জন্য বিনামূল্যে ট্যুর ও টেস্টিং থাকবে। এ ছাড়া সবার জন্য একটি বড় ওপেন ডে-ও থাকবে; যাওয়ার আগে ডিস্টিলারির ওয়েবসাইটে সঠিক তারিখটি দেখে নেওয়া ভালো।
অনুষ্ঠানসূচিতে আছে পর্দার আড়ালের ট্যুর, টেস্টিং, লাইভ সংগীত, ডিস্টিলারির চার যুগ ঘুরিয়ে দেখানো একটি মাস্টার ডিস্টিলার্স টেস্টিং, এবং বর্তমান ও সাবেক ম্যানেজারদের সঙ্গে ট্যুর। ১৯৬৬ সাল থেকে ডিনস্টনের হুইস্কি যেখানে পরিণত হচ্ছে, সেই পুরনো বয়ন কারখানাটিও ঘুরে দেখা যাবে। সীমিত সংখ্যায় জুবিলি বোতলও বিক্রি হবে।
২০২৬ সালে যাঁদের ৬০ বছর পূর্ণ হচ্ছে, তাঁদের জন্য একটি বিশেষ সুযোগ রয়েছে: ২১ মার্চ ২০২৭ পর্যন্ত তাঁরা একজন অতিথিকে বিনামূল্যের ট্যুর বা টেস্টিংয়ে নিয়ে যেতে পারবেন। টিকিট ডিস্টিলারির ওয়েবসাইট থেকে কেনা যাবে; কিছু অনুষ্ঠানে আসন সংখ্যা সীমিত।
সেন্ট্রাল নিউজ এজেন্সির ৪ জুনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গ্র্যান্ড হোটেল ১ জুন সীমিত সংস্করণের “২০২৬ ইউয়ানশান স্টেট বেঙ্কুয়েট হুইস্কি” বাজারে এনেছে, এবং মাত্র চার দিনের মধ্যেই এর ৬০%-এরও বেশি বিক্রি হয়ে গেছে। সরাসরি ও অনলাইনে জিজ্ঞাসা অব্যাহত রয়েছে।
২০২৬ সালে সংস্কারের পর আবার খোলা “গোল্ডেন ড্রাগন রুমস” থেকে এই পানীয়ের অনুপ্রেরণা নেওয়া হয়েছে, এবং এর লক্ষ্য তাইওয়ানের গল্প ও সংস্কৃতি বিশ্বের অতিথিদের কাছে পৌঁছে দেওয়া। এর ভিত্তি হল তাইওয়ান টোব্যাকো অ্যান্ড লিকার কর্পোরেশনের নানতো ডিস্টিলারির OMAR সিঙ্গেল মল্ট হুইস্কি, যা একাধিক ধরনের ওক ব্যারেলের সঙ্গে মেশানো হয়েছে। মূল অংশ হল স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের বোরবন ব্যারেল, সঙ্গে যোগ হয়েছে আইরিশ বোরবন ব্যারেল ও নতুন অস্ট্রেলীয় ওক। পুলির প্যাশন ফ্রুটের ব্যারেল ও চাংহুয়ার লিচি লিকার ব্যারেল ফলের স্বাদ আনে, আর ১০ বছরের বোরবন ব্যারেল ও ১৫ বছরের PX শেরি ব্যারেল স্বাদে গভীরতা যোগ করে।
লেবেলের কেন্দ্রে রয়েছে হোটেলের “গোল্ডেন ড্রাগন ফাউন্টেন”, সঙ্গে সোনালি ছাদের চূড়া, মেঘ ও জলের নকশা, এবং পাইন গাছ ও পাখির চিত্র। এ ছাড়া ডিউটি-ফ্রি অপারেটর Sheng Heng Chang কিনমেন কাওলিয়াং ডিস্টিলারির সঙ্গে যৌথভাবে কিনমেনের দুটি কাওলিয়াং বের করেছে, যা শুধু ডিউটি-ফ্রি দোকানে পাওয়া যাবে। থিম হল “নীল আকাশকে শানিত করা, সাগরের মতো উথলে ওঠা মেঘ”, এবং এর একটিতে দশ বছরের বেশি বয়সী একটি স্পিরিট মেশানো হয়েছে।
আমার কাছে আকর্ষণীয় লেগেছে যে এই হুইস্কি স্কটিশ পদ্ধতির হুবহু অনুকরণ করে না। এটি স্থানীয় তাইওয়ানি ফলের ব্যারেল ব্যবহার করে সেই এলাকার বৈশিষ্ট্য সরাসরি পানীয়ের ভেতরে নিয়ে আসে। তাইওয়ানি হুইস্কি আন্তর্জাতিক মঞ্চে ক্রমশ বেশি মনোযোগ পাচ্ছে, তাই হোটেল, ডিস্টিলারি ও স্থানীয় ফলকে যুক্ত করা এমন উদ্যোগ নজর রাখার মতো।
কাগোশিমা প্রিফেকচারের হিওকি শহরে Kosho Brewing ও কানোসুকে ডিস্টিলারি যৌথভাবে "হিওকি-কানোসুকে ডিস্টিলারি ফেস্টিভ্যাল ২০২৬" আয়োজন করছে, যা ২৫ অক্টোবর রবিবার অনুষ্ঠিত হবে। সময় সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত, এবং বৃষ্টি হলেও এটি অনুষ্ঠিত হবে বলে জানানো হয়েছে।
অনুষ্ঠানস্থল দুটি: Kosho Brewing-এর হিওকি ডিস্টিলেশন গুদাম এবং কানোসুকে ডিস্টিলারি। প্রবেশ বিনামূল্যে। প্রতিটি স্থানে একটি করে বিনামূল্যে টেস্টিং পাওয়া যাবে, এবং হুইস্কি সেমিনার, ককটেল বার, ফুড ট্রাক, লাইভ পারফরম্যান্স, ডিস্টিলারি পরিদর্শন ও হাতে বোতল ভরার অভিজ্ঞতাও থাকছে। কানোসুকের পরিপক্বতা গুদামও বিশেষভাবে দর্শনার্থীদের জন্য খোলা হবে।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো সীমিত সংস্করণের বোতল। "কানোসুকে সিঙ্গেল মল্ট, ডিস্টিলারি ফেস্টিভ্যাল ২০২৬ লিমিটেড বোতল" ৭০০ মিলি, দাম ১৬,৫০০ ইয়েন (করসহ), এবং এটি লটারির মাধ্যমে বিক্রি হবে। আবেদন ১১ থেকে ২৫ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে, ফল ১ নভেম্বর ঘোষণা করা হবে, এবং প্রতিজন সর্বোচ্চ দুটি বোতল কিনতে পারবেন। এ বছর প্রথমবারের মতো ২০০ মিলির একটি মিনি বোতলও আসছে, দাম ৪,৯৫০ ইয়েন (করসহ)। এটি অনুষ্ঠানের দিন কানোসুকে ডিস্টিলারিতে সীমিত পরিমাণে, আগে এলে আগে পাওয়ার ভিত্তিতে এবং জনপ্রতি একটি করে বিক্রি হবে।
JR ইজুইন স্টেশন থেকে বিনামূল্যে শাটল বাস ছাড়বে, এবং দুটি স্থানের মধ্যে একটি চক্রাকার বাসও চলবে। যারা গাড়ি চালাবেন, তাদের মনে রাখতে হবে যে তারা টেস্টিং করতে পারবেন না।
জাপানের ক্রাফট ডিস্টিলারি ধীরেসুস্থে ঘুরে দেখার সুযোগ দেয় এমন অনুষ্ঠান খুব বেশি নেই, তাই ব্যক্তিগতভাবে আমি খুশি যে একটি মিনি বোতল আসছে। সহজে বহনযোগ্য আকার যারা প্রথমবার কানোসুকে চেখে দেখতে চান, তাদের জন্যও ভালো মনে হয়।
সূত্র: Hokkaido Shimbun Digital (PR TIMES-এর মাধ্যমে বিতরণ)
একটি ডিস্টিলারি প্রকল্পের সমাপ্তি সবসময়ই একটু বিষণ্ণ। Belgian Owl Single Malt-এর প্রস্তুতকারক Owl Distillery আন্টওয়ার্পের নিলামঘর Auctim-এর মাধ্যমে একাধিক অনলাইন নিলামে তার মজুত বিক্রি করছে। ডিস্টিলারিটি ২০০৪ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং বেলজিয়ামের বার্লি, Hesbaye অঞ্চলের টেরোয়ার ও ঐতিহ্যবাহী সিঙ্গেল মল্ট উৎপাদনের ওপর নির্ভর করত।
বিশেষভাবে নজর কাড়ে ১৮৯৮ সালের দুটি তামার স্টিল। এগুলো মূলত স্পেইসাইডের প্রাক্তন Caperdonich ডিস্টিলারির, আর ধারণক্ষমতা প্রায় ১১,০০০ ও ৮,০০০ লিটার। Caperdonich-এর আসল স্পিরিট সেফও এর অন্তর্ভুক্ত।
সরঞ্জামগুলো ২৯ অক্টোবর থেকে ১২ নভেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত নিলামে তোলা হবে। এতে আছে মল্ট সাইলো, রোলার মিল, ম্যাশ ও স্টোরেজ ট্যাঙ্ক, কুলিং স্ট্যাবিলাইজেশন ও ফিল্টরেশন, CIP পরিষ্কার ব্যবস্থা, স্টিম বয়লার এবং ২০১৬ সালের একটি সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় বোতলজাতকরণ, লেবেলিং ও প্যাকেজিং লাইন।
হুইস্কি নিলামে প্রায় ৩,০০০টি লট রয়েছে, যাতে প্রায় ২০,৬০০ বোতল আছে। এর মধ্যে ৫ ও ১০ বছরের সিঙ্গেল মল্ট, Pedro Ximénez ফিনিশ এবং সিঙ্গেল ক্যাস্ক বোতল রয়েছে। এটিও শুরু হবে ২৯ অক্টোবর। ৩,৫০০-এর বেশি ব্যারেলের বিস্তারিত আলাদাভাবে জানানো হবে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী পুরো ব্যবসার জন্য কোনো ক্রেতা পাওয়া যায়নি, তাই সম্পদগুলো এখন আলাদাভাবে বিক্রি হচ্ছে। সংগ্রাহকদের জন্য এই নিলাম সম্ভবত বিরল সুযোগ।
Scotch Whisky Association-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ২৪ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রে স্কচ হুইস্কি রপ্তানির ওপর আরোপিত শুল্ক তুলে নেওয়া হয়েছে। এপ্রিলে ঘোষিত একটি ছাড়ের পর এই সিদ্ধান্ত এসেছে।
২০২৫ সালে ৯৩ কোটি ৩০ লাখ পাউন্ড মূল্যের বাজার নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বে স্কচের সবচেয়ে মূল্যবান রপ্তানি বাজার। তাই এই পরিবর্তন উৎপাদকদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। সংস্থার আন্তর্জাতিক পরিচালক Ian Duddy বলেছেন, শুল্কমুক্ত বাণিজ্য ফিরে আসায় আটলান্টিকের দুই পাশের ব্যবসাই উপকৃত হবে এবং বিনিয়োগ ও রপ্তানি বাড়াতে তাদের আস্থা বাড়বে।
তিনি এই পানীয়ের ওপর নির্ভরশীল বৃহত্তর শৃঙ্খলের কথাও উল্লেখ করেছেন: কুপার, কৃষক, আতিথেয়তা ও খুচরা খাত, স্কটল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র দুই জায়গাতেই। সংস্থাটি এতে যুক্ত সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়েছে, যার মধ্যে রাজা তৃতীয় চার্লসও আছেন; সংস্থার মতে তাঁর সাম্প্রতিক রাষ্ট্রীয় সফর এতে সাহায্য করেছে। দুই দেশের অংশীদারদের সঙ্গে নিয়ে এই অগ্রগতি আরও এগিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা তাদের আছে।
আমি এমন একজন যে কেবল হুইস্কি নিয়ে পড়তে ভালোবাসি, তাই একবার ভালো বাণিজ্যিক খবর দেখে স্বস্তি পাচ্ছি। শুল্ক খুব কমই টেস্টিং নোটে আসে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এগুলোই ঠিক করে দেয় তাকে কী পাওয়া যাবে এবং কত দামে। এই শরতে মার্কিন বারগুলোতে স্কচের তালিকা বদলায় কিনা, তা দেখার জন্য আমি আগ্রহী।
এটি এমন একটি ডিস্টিলারি, যা আমি অনুসরণ করতে আগ্রহী। স্কটল্যান্ডের পার্থশায়ারে অবস্থিত কাইথ (Kythe) ডিস্টিলারি উৎপাদন শুরু করেছে, এবং এর লক্ষ্য হলো সেই বৈশিষ্ট্যগুলো পুনরুদ্ধার করা, যা প্রতিষ্ঠাতারা পুরনো হাইল্যান্ড হুইস্কিতে পছন্দ করেন।
প্রথমবার অ্যালকোহল উৎপাদন শুরু হয় ২০২৩ সালের ২ জুলাই, নির্মাণ কাজ শুরু হওয়ার পর। এই ডিস্টিলারিটি ব্লেয়ারগোউরি (Blairgowrie) এর কাছে হিলস অফ বেন্ডোচি ফার্মে (Hills of Bendochy Farm) অবস্থিত, এবং এটি দুটি পুরনো কৃষি ভবনে তৈরি করা হয়েছে। এই প্রকল্পের পেছনে অ্যাঙ্গাস ম্যাকরাইল্ড (Angus MacRaild), জনি ম্যাকমিলান (Jonny McMillan) এবং অ্যারন চান (Aaron Chan) রয়েছেন, এবং পুরনো হুইস্কির প্রতি তাদের আগ্রহ পুরো স্থাপনার নকশা নির্ধারণ করেছে।
কিছু বিষয় যা আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে:
- বার্ষিক আনুমানিক ৬০,০০০ লিটার বিশুদ্ধ অ্যালকোহল উৎপাদনের পরিকল্পনা, যেখানে একটি মেশিং পাত্রে এক টন ম্যাল্ট ব্যবহার করা হবে এবং ৬,০০০ ও ৪,০০০ লিটারের দুটি ডিস্টিলারি পাত্র থাকবে।
- মারিস ওটার (Maris Otter) নামক গম ব্যবহার করা হবে, যা মূলত ফার্মের জমিতে উৎপাদিত।
- বেলহ্যাভেন (Belhaven) থেকে আনা পুরনো ব্রুয়ারি থেকে আসা ইস্ট (yeast) এবং ১৯৫০-এর দশকের থেকে আসা এম-স্টেম (M-strain) ডিস্টিলারি ইস্ট ব্যবহার করা হবে। গাঁজন প্রক্রিয়া কাঠের পাত্রে সম্পন্ন হয়, এবং সাধারণত তিন থেকে সাত দিন সময় লাগে, তবে দুই সপ্তাহ পর্যন্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ রয়েছে।
- একটি সরাসরি কাঠ দিয়ে জ্বালানো ওয়াশ স্টিল (wash still) ব্যবহার করা হবে, যেখানে স্পিরিট স্টিল (spirit still) বাষ্প দিয়ে গরম করা হবে। উভয় পাত্রই ঐতিহ্যবাহী ওয়ার্ম টিউবের (worm tubs) সাথে যুক্ত।
এই ডিস্টিলারিতে বুরবন (bourbon) এবং শেরী (sherry) ব্যারেল ব্যবহার করা হবে, এবং ভবিষ্যতে রিফিল ব্যারেলের (refill barrels) উপর বেশি জোর দেওয়া হবে, যাতে ডিস্টিলেট (distillate) এর নিজস্ব বৈশিষ্ট্য প্রকাশ পায়। তবে, ২০১৫ সাল থেকে শুরু হওয়া ব্যারেল প্রোগ্রামে বুরবন, রিফিল hogsheads, oloroso এবং cream sherry-যুক্ত hogsheads, এবং পুরনো শেরী butts (soleralagring থেকে আনা) সবই অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রথম অফিসিয়াল বোতলজাত পণ্য বাজারে আসতে প্রায় আট বছর লাগবে, এবং এটি ডিস্টিলারিতেই সংরক্ষণ করা হবে।
এখনো কোনো হুইস্কি স্বাদ নেওয়ার মতো তৈরি হয়নি, শুধুমাত্র কাঁচামাল, ইস্ট, সরঞ্জাম এবং ব্যারেল নির্বাচন করার সুযোগ রয়েছে। কিন্তু এটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়: প্রথম গ্লাস ঢালার পর, সেই আকাঙ্ক্ষিত পুরনো হাইল্যান্ড হুইস্কির বৈশিষ্ট্য কতটা বজায় থাকবে?
বর্তমান Craft Spirits Data Project-এর একটি সংখ্যা আমাকে ভাবিয়ে তুলেছে: ২০২৬ সালের আগস্টের শেষে যুক্তরাষ্ট্রে সক্রিয় ক্রাফ্ট ডিস্টিলারি ছিল ২,১৩১টি, এক বছর আগের (২,২৮২টি) চেয়ে ৬.৬ শতাংশ কম। প্রথমবারের মতো নতুন চালু হওয়ার চেয়ে বন্ধ হওয়া প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বেশি হয়েছে।
আমেরিকান ক্রাফ্ট স্পিরিটস অ্যাসোসিয়েশন (ACSA) ও Park Street ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে তাদের বার্ষিক অর্থনৈতিক ব্রিফিংয়ে এই তথ্য উপস্থাপন করেছে। এগুলো ২০২৫ সালের ক্যালেন্ডার বছরের এবং ২০২৬ সালের জুন থেকে আগস্টের মধ্যে সরাসরি উৎপাদকদের কাছ থেকে সংগ্রহ করা।
বিক্রির পরিমাণ ৮.০ শতাংশ কমে ১ কোটি ১৭ লাখ নয়-লিটারের কেসে দাঁড়িয়েছে, আর মূল্য ৩.৭ শতাংশ কমে ৭৩০ কোটি ডলার হয়েছে। ক্রাফ্ট স্পিরিটস পরিমাণের ৪.২ শতাংশ ও মূল্যের ৭.৩ শতাংশ দখল করে। রপ্তানি ১৩.৪ শতাংশ কমে ১,২৩,০০০ কেসে নেমেছে, আর ফুল-টাইম চাকরি ২৫.৬ শতাংশ কমে ২১,২৮৫টি হয়েছে।
সংস্থাগুলো কারণ হিসেবে বলছে: মজুত কমাতে থাকা পাইকারদের সীমিত পণ্যতালিকা, শুল্কের চাপে সংকুচিত রপ্তানি বাজার, এবং বেশিরভাগ রাজ্যে ভোক্তার কাছে সরাসরি পাঠানোর ওপর নিষেধাজ্ঞা। আমার কাছে আকর্ষণীয় লাগে যে ক্রাফ্ট আয়ে টেস্টিং রুমের অংশ ২০১৫ সালের ১৪ শতাংশ থেকে ২০২৫ সালে ২৬ শতাংশে উঠেছে।
হুইস্কি প্রেমীদের জন্য এটি কেবল শিল্পের খবর নয়। আমরা যেসব ছোট ডিস্টিলারির স্বাদ নিতে ভালোবাসি, তাদের অনেকেই স্পষ্টতই চাপের মধ্যে আছে।
