Từ lâu tôi đã có một tình cảm đặc biệt dành cho Speyburn. Một nhà chưng cất mà suốt nhiều năm người ta chỉ có thể thoáng thấy khi lái xe ngang qua bên ngoài Rothes, nhưng giờ cuối cùng đã mở cửa đón khách tham quan. Khi đọc bài phỏng vấn của Allt om Whisky với giám đốc nhà chưng cất Euan Henderson, tôi thấy mình trong đó ngay lập tức.
Henderson nói đúng điều tôi vẫn nghĩ: Speyburn là một trong những viên ngọc ẩn của Speyside, hơi giống người hàng xóm Longmorn, nơi chính ông từng làm việc trước đây. Một nhà chưng cất nhỏ với cá tính lớn và rượu chưng cất tuyệt vời, lặng lẽ làm việc ngoài tầm chú ý. Ông gọi nó là "A blender's dream".
Điều khiến câu chuyện càng thêm đẹp là mối gắn kết gia đình. Cha của Euan là Iain Henderson, một cái tên nổi tiếng trong làng whisky Scotland và gắn bó mật thiết với Laphroaig. Euan gần như lớn lên tại các nhà chưng cất như Glenlivet và Bladnoch, và đã phụ giúp cha từ khi mới chín tuổi.
Bản thân loại whisky này xoay quanh táo xanh, những worm tub cũ và một xưởng ủ mạch nha đã khơi gợi nhiều ý tưởng mới. Nếu bạn chưa thử Speyburn, tôi thật sự nghĩ bạn nên cho nó một cơ hội - đặc biệt nếu bạn thích Speyside tươi mát, hương táo với mức giá dễ chịu.
Ngày Whisky Quốc tế, được tổ chức vào thứ Bảy thứ ba của tháng Năm mỗi năm kể từ năm 2012, do nhà văn kiêm chuyên gia nếm rượu người Scotland Blair Bowman khởi xướng. Nhân dịp này, Infobae đăng một phóng sự tổng hợp ý kiến của nhiều bartender người Argentina về cách mối quan hệ của giới trẻ với loại rượu này đang thay đổi.
Ý chính là whisky không còn chỉ gắn với người lớn tuổi. Những người uống ngày nay làm vậy với nhiều hiểu biết hơn, coi trọng chất lượng và thưởng thức theo nhiều cách: nguyên chất, pha soda hoặc làm cocktail. Theo các người được phỏng vấn, cocktail là cầu nối chính để đến với whisky. Emilio Torres thuộc Enero Costanera nói rằng cocktail mang lại chiều sâu, cấu trúc và bản sắc cho đồ uống.
Các món kinh điển được nhắc đến gồm Old Fashioned, Manhattan, Whisky Sour, Rob Roy và Penicillin, kết hợp mật ong, gừng và chanh. Ezequiel Cunzolo thuộc Porte Bar cũng lưu ý rằng một số nhà chưng cất ủ malt 12, 15, 18 thậm chí 25 năm trong thùng sherry.
Tôi thích bài viết này vì nó không coi whisky là thứ gì đó nghiêm trang. Bắt đầu bằng một ly cocktail rồi mạnh dạn thử uống nguyên chất, theo tôi là con đường rất hợp lý, và chắc nhiều người trong chúng ta cũng đã đến với whisky theo cách đó.
Thuế không phải là chủ đề hấp dẫn nhất khi nói về whisky, nhưng vấn đề này ảnh hưởng đến những gì có mặt trên kệ hàng và trong ly của chúng ta. Hồi tháng 9, Thủ hiến Scotland John Swinney đã công khai kêu gọi chính phủ Anh cắt giảm thuế tiêu thụ đặc biệt đối với rượu mạnh trong ngân sách mùa thu, sau cuộc gặp với hội đồng các công ty thành viên của Hiệp hội Scotch Whisky (SWA).
Trong đề xuất ngân sách gửi Kho bạc, SWA yêu cầu Bộ trưởng Tài chính John Healey cắt giảm thuế tiêu thụ đặc biệt đối với rượu mạnh. Hiệp hội lập luận rằng hệ thống hiện hành đánh thuế scotch và các loại rượu chưng cất khác cao gấp tới bốn lần so với bia, rượu táo và rượu vang, và gọi đây là "một mô hình hỏng đối với Scotland". Hiệp hội cũng cho biết việc tăng 17% thuế tiêu thụ đặc biệt trong ba năm qua đã làm giảm nguồn thu của Kho bạc và tạo thêm áp lực lên các nhà sản xuất.
SWA chỉ ra rằng các doanh nghiệp dịch vụ ăn uống phụ thuộc vào rượu mạnh để tạo ra 38% tổng lợi nhuận, và yêu cầu này là một phần trong lời kêu gọi rộng hơn từ các nhà sản xuất rượu mạnh trên khắp Vương quốc Anh. Swinney nói rõ ràng rằng việc tăng thuế đã gây áp lực quá mức lên ngành, còn Giám đốc điều hành SWA Mark Kent cho biết việc cắt giảm sẽ có tác động thiết thực đến cả nhà sản xuất lớn lẫn nhỏ.
Ngành cũng hoan nghênh những cải thiện về khả năng tiếp cận thị trường Mỹ và Ấn Độ trong năm 2026. Cá nhân tôi sẽ theo dõi sát ngân sách này: việc thuế có thực sự giảm hay không sẽ cho thấy lập luận của ngành được coi trọng đến mức nào.
Trước thềm ngân sách mùa thu của Vương quốc Anh, dự kiến trình bày vào tháng tới, Scotch Whisky Association đã gửi đề xuất của mình tới Kho bạc Anh. Thông điệp ngắn gọn: giảm thuế, tăng nguồn thu và góp phần phát triển đất nước.
Giám đốc điều hành hiệp hội, ông Mark Kent, đưa ra ba đề nghị. Thứ nhất, giảm thuế tiêu thụ đặc biệt đối với rượu mạnh. Thứ hai, thu hẹp chênh lệch thuế giữa rượu mạnh với các loại đồ uống có cồn khác như bia và rượu táo, và theo ông Kent, chênh lệch này đã rõ rệt hơn trong những năm gần đây. Thứ ba, hỗ trợ tăng trưởng và đầu tư vào sản xuất trong nước để ngành có thể tận dụng cơ hội xuất khẩu, với Ấn Độ, Hoa Kỳ và Trung Quốc được nêu là những thị trường chủ chốt.
Ông Kent gọi cách đánh thuế rượu mạnh hiện nay là một "siêu thuế". Bản đề xuất được công bố không nêu mức thuế cụ thể hay số liệu việc làm, nên nó mang tính định hướng hơn là một bảng tính chi tiết.
Dù bạn nghĩ gì về khía cạnh chính trị, câu chuyện này nhắc rằng giá một chai whisky không chỉ phụ thuộc vào thứ chất lỏng bên trong. Thuế chiếm một phần lớn trong số tiền ta trả, và những quyết định được công bố trong bài phát biểu ngân sách có thể ảnh hưởng đến cả kệ rượu ở quán bar. Tôi rất muốn xem cuối cùng điều gì sẽ xuất hiện trong ngân sách.
Ngày 8 tháng 10, Scotch Whisky Association, Irish Whiskey Association và Welsh Whisky Association đã đưa ra một tuyên bố chung, cho biết đã nộp đơn kháng cáo đối với việc phê duyệt chỉ dẫn địa lý (GI) cho whisky Anh.
Ba hiệp hội nói rằng họ đã hy vọng có một giải pháp vừa bảo vệ sự toàn vẹn của nhóm single malt, vừa cho phép GI của Anh tiếp tục được triển khai. Theo tuyên bố, trong quá trình này, họ thậm chí còn đưa ra các đề xuất thỏa hiệp cho English Whisky Guild.
Mối lo ngại còn lại của họ không nằm ở chính GI của Anh, mà ở cách nó được phê duyệt. Họ chỉ ra những điểm không nhất quán trong quy trình và những hệ lụy có thể có đối với thực tiễn sau này, đồng thời mong muốn nhóm single malt được chống đỡ bằng các định nghĩa chất lượng cao.
Tôi thấy chuyện này thú vị vì nó cho thấy vài chữ trên nhãn chai quan trọng đến mức nào. Với người uống, cụm từ "single malt" có vẻ đã rõ ràng, nhưng quy định của từng quốc gia có thể âm thầm định hình thứ nằm trong chai. Tôi sẽ theo dõi diễn biến kháng cáo này, và rất muốn biết người ở các nước sản xuất whisky khác nhìn nhận vấn đề định nghĩa theo vùng ra sao.
Nhà máy chưng cất Deanston ở vùng Highland của Scotland tròn 60 tuổi và tổ chức lễ kỷ niệm kéo dài cả tuần. Năm 1966, khu đất này được chuyển đổi từ xưởng kéo sợi bông thành nhà máy chưng cất whisky, và chính lịch sử khác thường ấy là điều khiến tôi bị cuốn hút bởi Deanston.
Lễ kỷ niệm diễn ra từ ngày 11 đến 17 tháng 10 năm 2026. Thứ Tư, ngày 14 tháng 10, sẽ có Ngày Cộng đồng với các chuyến tham quan và nếm thử miễn phí dành cho cư dân Deanston, Doune và Callander, các đồng nghiệp cũ và nhóm địa phương. Ngoài ra còn có một ngày mở cửa lớn dành cho tất cả mọi người; nên kiểm tra ngày chính xác trên trang web của nhà máy trước khi đến.
Chương trình gồm tham quan hậu trường, nếm thử, nhạc sống, buổi nếm thử cùng Master Distillers đi qua bốn thời kỳ của nhà máy, và các chuyến tham quan với giám đốc hiện tại và trước đây. Bạn cũng có thể ghé thăm nhà xưởng dệt cũ, nơi Deanston đã ủ whisky từ năm 1966. Các chai kỷ niệm phiên bản giới hạn cũng được bán.
Với những ai tròn 60 tuổi trong năm 2026, có một ưu đãi đặc biệt: đến hết ngày 21 tháng 3 năm 2027, bạn có thể đưa một khách mời đi tham quan hoặc nếm thử miễn phí. Vé được mua qua trang web của nhà máy, và một số sự kiện có số chỗ giới hạn.
Theo bản tin của Hãng thông tấn Trung ương ngày 4 tháng 6, Grand Hotel đã ra mắt phiên bản giới hạn «Whisky tiệc chiêu đãi cấp nhà nước Yuanshan 2026» vào ngày 1 tháng 6, và chỉ trong bốn ngày đã bán được hơn 60%. Các yêu cầu đặt mua, cả trực tiếp lẫn trực tuyến, vẫn liên tục đổ về.
Loại rượu này lấy cảm hứng từ «Phòng Rồng Vàng», được mở cửa trở lại năm 2026 sau khi cải tạo, và muốn đưa câu chuyện cùng văn hóa Đài Loan đến với các vị khách quốc tế. Thành phần nền là whisky single malt OMAR từ nhà máy Nantou của Tổng công ty Thuốc lá và Rượu Đài Loan, được pha trộn từ nhiều loại thùng gỗ sồi. Phần chính là thùng bourbon từ Scotland và Hà Lan, cộng thêm thùng bourbon Ireland và gỗ sồi mới của Úc. Thùng chứa chanh dây từ Puli và thùng rượu mùi vải từ Chương Hóa mang lại hương trái cây, còn thùng bourbon 10 năm và thùng sherry PX 15 năm thêm chiều sâu cho hương vị.
Nhãn rượu lấy Đài phun nước Rồng Vàng của khách sạn làm trung tâm, với nóc mái vàng, họa tiết mây nước, và hình tùng cùng chim. Ngoài ra, công ty miễn thuế Sheng Heng Chang đã hợp tác với nhà máy rượu kaoliang Kim Môn để ra mắt hai loại rượu kaoliang Kim Môn chỉ bán tại cửa hàng miễn thuế. Chủ đề là «Mài giũa bầu trời xanh, mây cuộn như biển», và một trong hai loại được pha với rượu đã ủ hơn mười năm.
Điều tôi thấy thú vị là loại whisky này không chỉ sao chép cách làm của Scotland. Nó dùng thùng gỗ đựng trái cây địa phương của Đài Loan để đưa đặc trưng của vùng đất thẳng vào trong rượu. Khi whisky Đài Loan ngày càng thu hút sự chú ý trên trường quốc tế, những thử nghiệm kết nối khách sạn, nhà máy chưng cất và trái cây địa phương như thế này rất đáng theo dõi.
Lễ hội nhà chưng cất Hioki-Kanosuke 2026, do Kosho Brewing và nhà chưng cất Kanosuke đồng tổ chức tại thành phố Hioki, tỉnh Kagoshima, sẽ diễn ra vào Chủ nhật ngày 25 tháng 10. Lễ hội kéo dài từ 10 giờ đến 16 giờ và vẫn diễn ra ngay cả khi trời mưa.
Địa điểm là kho chưng cất Hioki của Kosho Brewing và nhà chưng cất Kanosuke, vào cửa miễn phí. Tại mỗi địa điểm có thể nếm thử miễn phí một ly, ngoài ra còn có hội thảo về whisky, quầy cocktail, xe đồ ăn, biểu diễn trực tiếp, tham quan nhà chưng cất và trải nghiệm đóng chai bằng tay. Đặc biệt còn mở cửa kho ủ của Kanosuke cho khách tham quan.
Điểm nổi bật là chai giới hạn. Chai "Kanosuke Single Malt, chai giới hạn Lễ hội nhà chưng cất 2026" dung tích 700 ml, giá 16.500 yen (đã gồm thuế), bán theo hình thức bốc thăm. Đăng ký từ ngày 11 đến 25 tháng 10, công bố kết quả vào ngày 1 tháng 11, và mỗi người được mua tối đa hai chai. Năm nay lần đầu tiên có thêm chai mini 200 ml, giá 4.950 yen (đã gồm thuế). Chai mini được bán trong ngày tại nhà chưng cất Kanosuke, số lượng có hạn, theo thứ tự đến trước được trước, mỗi người một chai.
Có xe đưa đón miễn phí từ ga JR Ijuin, và có một tuyến xe buýt vòng nối hai địa điểm. Người lái xe cần lưu ý là sẽ không được nếm thử.
Những sự kiện mà bạn có thể thong thả tham quan các nhà chưng cất thủ công Nhật Bản không nhiều, vì vậy cá nhân tôi rất vui khi có chai mini. Kích cỡ dễ mang theo cũng có vẻ phù hợp với những ai muốn thử Kanosuke lần đầu.
Nguồn: Hokkaido Shimbun Digital (phát hành qua PR TIMES)
Kết thúc một dự án chưng cất luôn có chút buồn. Owl Distillery, nhà sản xuất Belgian Owl Single Malt, đang đưa kho hàng của mình ra đấu giá trực tuyến qua nhiều phiên thông qua nhà đấu giá Auctim ở Antwerp. Nhà máy được thành lập năm 2004, dựa vào lúa mạch Bỉ, phong vị đất vùng Hesbaye và cách sản xuất single malt truyền thống.
Nổi bật nhất là hai nồi chưng bằng đồng từ năm 1898. Chúng vốn thuộc nhà máy Caperdonich đã đóng cửa ở Speyside, với dung tích khoảng 11.000 và 8.000 lít. Bộ spirit safe nguyên bản của Caperdonich cũng nằm trong danh sách.
Thiết bị sẽ được đấu giá từ ngày 29/10 đến 12/11/2026. Gồm có silo malt, máy nghiền trục, bồn nấu và bồn chứa, thiết bị làm lạnh ổn định và lọc, hệ thống vệ sinh CIP, nồi hơi hơi nước và toàn bộ dây chuyền chiết chai, dán nhãn và đóng gói tự động từ năm 2016.
Phiên đấu giá whisky gồm gần 3.000 lô với khoảng 20.600 chai, trong đó có single malt 5 và 10 năm tuổi, các loại hoàn thiện Pedro Ximénez và chai đóng từ một thùng. Phiên này cũng bắt đầu từ 29/10. Chi tiết về hơn 3.500 thùng gỗ sẽ được công bố riêng.
Theo tin tức, không tìm được người mua cho toàn bộ doanh nghiệp, nên tài sản hiện được bán riêng từng món. Với người sưu tầm, đây có lẽ là cơ hội hiếm có.
Theo Scotch Whisky Association, thuế đối với xuất khẩu scotch whisky sang Hoa Kỳ đã được bãi bỏ vào ngày 24 tháng 7 năm 2026, sau một đợt miễn thuế đã được công bố vào tháng 4.
Hoa Kỳ là thị trường xuất khẩu scotch có giá trị lớn nhất thế giới, đạt 933 triệu bảng Anh vào năm 2025, nên thay đổi này có ý nghĩa rất lớn đối với nhà sản xuất. Giám đốc quốc tế của hiệp hội, ông Ian Duddy, cho biết việc thương mại không thuế trở lại mang lại lợi ích cho doanh nghiệp ở cả hai bờ Đại Tây Dương, đồng thời giúp các công ty tự tin hơn khi đầu tư và mở rộng xuất khẩu.
Ông cũng nhắc đến chuỗi giá trị rộng hơn phụ thuộc vào loại rượu này: thợ làm thùng, nông dân, ngành khách sạn – nhà hàng và bán lẻ, ở cả Scotland lẫn Hoa Kỳ. Hiệp hội cảm ơn tất cả những ai đã góp phần, trong đó có Vua Charles III, người mà theo hiệp hội, chuyến thăm cấp nhà nước gần đây đã giúp ích. Hiệp hội dự định tiếp tục phát huy tiến triển này cùng các đối tác ở cả hai nước.
Là người chỉ đơn giản thích đọc về whisky, tôi thấy nhẹ lòng khi được đọc một tin tốt về thương mại. Thuế hiếm khi xuất hiện trong ghi chú nếm rượu, nhưng cuối cùng lại ảnh hưởng đến thứ được bày trên kệ và giá cả của nó. Tôi sẽ tò mò xem mùa thu này danh mục scotch tại các quán bar Mỹ có thay đổi không.
Đây là một nhà máy chưng cất mà tôi dự định theo dõi. Kythe, nằm ở Perthshire, Scotland, đã bắt đầu sản xuất, và mục tiêu của họ là tái tạo những đặc tính mà các nhà sáng lập đánh giá cao ở các loại whisky Highland cổ điển.
Lần chưng cất đầu tiên diễn ra vào ngày 2 tháng 7 năm 2026, sau khi công trình bắt đầu xây dựng vào năm 2024. Nhà máy chưng cất nằm tại trang trại Hills of Bendochy, gần Blairgowrie, trong hai tòa nhà nông nghiệp được cải tạo. Dự án này do Angus MacRaild, Jonny McMillan và Aaron Chan khởi xướng, và niềm đam mê chung của họ đối với whisky cổ điển đã định hình toàn bộ hoạt động của nhà máy.
Một số chi tiết khiến tôi đặc biệt chú ý:
- Sản lượng dự kiến khoảng 60.000 lít cồn nguyên chất mỗi năm, với một thùng nghiền có thể chứa một tấn mạch nha và các nồi chưng cất có dung tích 6.000 và 4.000 lít.
- Sử dụng mạch nha Maris Otter được ủ trên sàn, chủ yếu được trồng trên trang trại.
- Sử dụng men bia được tái chế từ Belhaven, kết hợp với men chưng cất dòng M có nguồn gốc từ những năm 1950. Quá trình lên men diễn ra trong các thùng gỗ và thường kéo dài từ ba đến bảy ngày, với khả năng thử nghiệm lên đến hai tuần.
- Sử dụng nồi chưng cất wash hoạt động bằng đốt trực tiếp bằng củi, trong khi nồi chưng cất spirit được làm nóng bằng hơi nước. Cả hai đều được kết nối với các thiết bị làm mát truyền thống.
Các thùng chứa sẽ là thùng bourbon và sherry, với mục tiêu lâu dài là ưu tiên sử dụng các thùng đã qua sử dụng để làm nổi bật hương vị của sản phẩm chưng cất. Tuy nhiên, ngay cả chương trình thùng chứa từ năm 2025 đã bao gồm cả thùng bourbon mới, các thùng hogshead đã qua sử dụng, các thùng hogshead đã từng chứa oloroso và sau đó là cream sherry, và các thùng sherry cổ từ quá trình ủ solera. Lần đóng chai chính thức đầu tiên dự kiến sẽ diễn ra sau khoảng tám năm, và quá trình ủ sẽ được thực hiện tại chính nhà máy chưng cất.
Hiện tại, chưa có loại whisky nào để thưởng thức, chỉ có các lựa chọn về nguyên liệu, men, thiết bị và thùng chứa để xem xét. Nhưng chính điều đó khiến nó trở nên thú vị: hương vị cổ điển của Highland mà họ hướng đến sẽ còn lại bao nhiêu khi ly rượu đầu tiên được rót?
Một con số từ Craft Spirits Data Project mới nhất khiến tôi suy nghĩ: cuối tháng 8/2026, Mỹ có 2.131 nhà chưng cất thủ công đang hoạt động, giảm 6,6% so với một năm trước (2.282). Lần đầu tiên, số cơ sở đóng cửa nhiều hơn số cơ sở mở mới.
Hiệp hội Rượu mạnh thủ công Hoa Kỳ (ACSA) và Park Street đã công bố dữ liệu trong buổi báo cáo kinh tế thường niên tại Washington, D.C. Dữ liệu tính theo năm dương lịch 2025 và được thu thập trực tiếp từ nhà sản xuất trong khoảng tháng 6 đến tháng 8/2026.
Sản lượng tiêu thụ giảm 8,0%, còn 11,7 triệu thùng 9 lít; giá trị giảm 3,7%, còn 7,3 tỷ USD. Rượu mạnh thủ công chiếm 4,2% sản lượng và 7,3% giá trị. Xuất khẩu giảm mạnh 13,4%, còn 123.000 thùng; số việc làm toàn thời gian giảm 25,6%, còn 21.285.
Các hiệp hội nêu lý do: nhà phân phối thu hẹp danh mục khi giảm tồn kho, thị trường xuất khẩu co lại do thuế quan, và lệnh cấm bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng ở hầu hết các bang. Điều tôi thấy thú vị là tỷ trọng phòng nếm rượu trong doanh thu thủ công đã tăng từ 14% (2015) lên 26% (2025).
Với người yêu whisky, đây không chỉ là tin ngành. Nhiều nhà chưng cất nhỏ mà chúng ta thích nếm thử dường như đang chịu áp lực lớn.
