ウイスキー

私は昔からSpeyburnに目がありません。長年、Rothesの郊外を車で通り過ぎるときにちらりと見えるだけだった蒸溜所が、ついに見学者に門戸を開きました。Allt om Whiskyに掲載された蒸溜所長Euan Hendersonのインタビューを読んで、すぐに共感しました。

Hendersonは、まさに私が考えていたことを語っています。SpeyburnはSpeysideの隠れた逸品のひとつで、彼自身が以前働いていた隣のLongmornに少し似ている、と。個性が強く素晴らしいスピリッツを生み出しながら、ひっそりと目立たずに仕事をしている小さな蒸溜所です。彼はそれを「A blender's dream」と呼んでいます。

この話をさらに素敵にしているのが家族のつながりです。Euanの父はIain Henderson。スコッチウイスキー界でよく知られた名前で、Laphroaigと深く結びついた人物です。EuanはほぼGlenlivetやBladnochといった蒸溜所で育ち、9歳のころにはすでに父の手伝いをしていました。

ウイスキーそのものは、青りんご、古いワームタブ、そして新たなアイデアを呼び起こした製麦所が大きなテーマです。まだSpeyburnを試したことがないなら、ぜひ一度試してみてほしいと心から思います。とくに、手頃な価格でフレッシュなりんご系のSpeysideが好きな方にはおすすめです。

出典：Allt om Whisky

2012年から毎年5月の第3土曜日に祝われている「国際ウイスキーの日」は、スコットランドの作家で鑑定家のブレア・ボウマンが考案したものです。これに合わせて、インフォバエは複数のアルゼンチンのバーテンダーの意見を集めた記事を掲載しました。若い人たちとこの酒の関係が変わりつつあるという内容です。

中心にあるのは、ウイスキーがもはや年配の人だけのものではないという点です。今ウイスキーを飲む人は、より多くの知識を持って品質を重んじ、ストレートで、ソーダで割って、またはカクテルで、さまざまに楽しんでいます。取材に応じた人々によると、ウイスキーへの最も重要な橋渡し役はカクテルです。エネロ・コスタネラのエミリオ・トーレスは、カクテルが飲み物に深みと構成、個性を与えると話しています。

挙げられている定番は、オールドファッションド、マンハッタン、ウイスキーサワー、ロブ・ロイ、そして蜂蜜・生姜・レモンを組み合わせたペニシリンです。ポルテ・バーのエゼキエル・クンソロは、いくつかの蒸留所が12年、15年、18年、さらには25年もシェリー樽で熟成させたモルトを作っていることにも触れています。

この記事を楽しく読んだのは、ウイスキーを堅苦しいものとして扱っていないからです。カクテルから始めて、思い切ってストレートにも挑戦してみる道筋はとても理にかなっていると思います。きっと私たちの中にも、そうやって始めた人が多いはずです。

出典：インフォバエ

税金はウイスキーの話題としては華やかではありませんが、この問題は棚に並ぶ商品やグラスの中身に直結します。9月、スコットランド自治政府のジョン・スウィニー首相は、スコッチ・ウイスキー協会（SWA）の加盟企業評議会と会談したのち、英国政府に対し秋の予算で蒸留酒税を引き下げるよう公に訴えました。

SWAは財務省への予算提出文書で、ジョン・ヒーリー財務大臣に蒸留酒の物品税の引き下げを求めました。現行制度ではスコッチなどの蒸留酒にかかる税が、ビール、シードル、ワインの最大4倍にもなるとし、「スコットランドにとって壊れたモデル」と批判しています。また、過去3年間で物品税が17%上がったことで、財務省の税収はむしろ減り、生産者の負担だけが増えたとも指摘しています。

SWAは、飲食業の利益の38%を蒸留酒に頼っていることにも触れ、今回の要望は英国全体の蒸留酒生産者による、より広範な呼びかけの一部だと説明しています。スウィニー首相は、税率の引き上げが業界に不当な圧力をかけてきたのは明らかだと述べ、SWAのマーク・ケント最高経営責任者は、減税が大小の生産者に実質的な効果をもたらすと語りました。

また、2026年に米国とインドへの市場アクセスが改善されたことも業界は歓迎しています。個人的には今回の予算を注意深く見守るつもりです。税金が本当に下がるかどうかで、業界の主張がどれほど真剣に受け止められているかがよくわかるはずだからです。

出典：Scotch Whisky Association

来月の英国秋季予算を前に、スコッチ・ウイスキー協会が英国財務省に意見書を提出しました。そのメッセージは短く、税を下げ、税収を増やし、国を豊かにしよう、というものです。

協会のマーク・ケント最高経営責任者は三つのことを主張しています。第一に、スピリッツにかかる酒税の引き下げ。第二に、ビールやサイダーなど他のお酒との税負担の差の是正です。ケントは、近年その差がいっそう目立つようになったと述べています。第三に、国内生産の成長と投資への支援で、業界が輸出の機会をつかめるようにすることです。主要な市場としてインド、米国、中国が挙げられています。

ケントは現在のスピリッツへの税を「スーパータックス」と表現しています。公開された意見書には具体的な税率や雇用の数字がないため、詳細な試算というより方向性を示す文書といえます。

政治的な立場はさておき、ボトル一本の値段は中身の液体だけで決まるわけではない、という改めての気づきを与えてくれる話です。税金は価格のかなりの部分を占めますし、予算演説での政策判断が、バーの棚にまで届くこともあります。実際に予算案に何が盛り込まれるのか、注目したいと思います。

出典：Scotch Whisky Association

10月8日、スコッチ・ウイスキー協会、アイリッシュ・ウイスキー協会、ウェルシュ・ウイスキー協会が共同声明を出し、イングリッシュ・ウイスキーの地理的表示（GI）の承認に対して異議申し立てが行われたことを明らかにしました。

3団体は、シングルモルトというカテゴリーの一体性を守りつつ、イングリッシュGIの前進も認められる解決策を望んでいたと述べています。声明によると、その過程でイングリッシュ・ウイスキー・ギルドに妥協案を示したこともあるそうです。

彼らの残る懸念は、イングリッシュGIそのものではなく、承認のされ方にあります。手続きの不整合と、それが今後の慣行に与えうる影響を指摘し、シングルモルトのカテゴリーを支える質の高い定義を求めています。

ラベルの数語がどれほど重要かを示している点で、私はこの件が興味深いと感じます。飲み手にとって「シングルモルト」という言葉はすでに定着しているように思えますが、各国のルールが静かにボトルの中身を左右することもあるのです。この異議申し立てがどう進むのかを追いかけるつもりですし、他のウイスキー生産国の人々が地域名の定義をどう見ているのかも聞いてみたいと思います。

出典：Scotch Whisky Association

スコットランド・ハイランドのデアンストン蒸溜所が60周年を迎え、一週間をまるごと使ったお祝いを開催します。1966年、この敷地は綿紡績工場からウイスキー蒸溜所へと改修されました。私がデアンストンに惹かれるのは、まさにこの風変わりな歴史があるからです。

記念行事は2026年10月11日から17日まで行われます。10月14日水曜日はコミュニティデーで、デアンストン、ドゥーン、キャランダーの住民、元同僚、地元のグループを対象に、無料の見学とテイスティングが用意されています。さらに、誰でも参加できる大規模なオープンデーもあります。正確な日程は、事前に蒸溜所のウェブサイトで確認することをおすすめします。

プログラムには、舞台裏ツアー、テイスティング、ライブ演奏、蒸溜所の四つの時代をたどるマスター・ディスティラーズ・テイスティング、現職・元職のマネージャーによるツアーなどが含まれます。1966年からデアンストンのウイスキーを熟成させてきた旧紡績工場の建物も見学できます。限定のアニバーサリーボトルも販売されます。

2026年に60歳の誕生日を迎える方のための特典もあります。2027年3月21日までに、ゲストを一人、無料のツアーまたはテイスティングに連れて行くことができます。チケットは蒸溜所のウェブサイトで購入できます。一部のイベントは定員が限られています。

出典：WhiskyExperts

中央通信社の6月4日の報道によると、グランドホテルが限定数量で発売した「2026圓山風華国賓ウイスキー」は、6月1日の販売開始からわずか4日で6割以上が売れたということです。店頭やオンラインへの問い合わせも途切れていないそうです。

このお酒は、2026年に改修を終えて再オープンした「金龍客室」からインスピレーションを得ています。台湾の物語と文化を世界の国際的なお客様に伝えたいという思いが込められています。ベースとなるのは台湾菸酒公司南投工場のOMARシングルモルトウイスキーで、複数の種類のオーク樽をブレンドしています。中心はスコットランドとオランダのバーボン樽で、アイルランドのバーボン樽と新品のオーストラリアオーク樽が加わります。埔里のパッションフルーツ樽と彰化のライチリキュール樽が果実の香りを添え、10年のバーボン樽と15年のPXシェリー樽が味わいに厚みを加えています。

ラベルはホテルの「金龍噴水」を中心に、金色の屋根の棟、雲と水の文様、松と鳥の図柄をあしらっています。また免税業者の昇恒昌は、金門酒廠と組んで、免税店限定の金門高粱酒を2種類発売しました。テーマは「天青を錬り、雲海が奔る」で、そのうち1本は10年以上熟成させた古酒をブレンドしています。

私が面白いと感じたのは、このウイスキーがスコットランドのやり方をそのままなぞっているのではなく、台湾の地元の果実樽を使って、産地の個性をお酒そのものに込めていることです。台湾のウイスキーは近年国際的にも注目を集めつつあるので、ホテル、蒸留所、地元の果物を結びつけたこうした試みは今後も注目に値します。

出典：中央通信社

鹿児島県日置市で、小正醸造と小正嘉之助蒸溜所が共催する「日置・嘉之助蒸溜祭2026」が10月25日(日)に開かれます。時間は10時から16時までで、雨天でも開催されるそうです。

会場は小正醸造の日置蒸溜蔵と嘉之助蒸溜所の2か所で、入場は無料。各会場で試飲が1杯ずつ無料でき、ウイスキーセミナーやカクテルバー、キッチンカー、ライブ演奏、蒸溜所見学、手詰めのボトリング体験などが用意されています。嘉之助の熟成庫を特別に公開する企画もあるとのことです。

見逃せないのが限定ボトルです。「嘉之助シングルモルト 蒸溜祭2026限定ボトル」は700mlで16,500円(税込)、抽選販売で、申し込みは10月11日から10月25日まで、当選発表は11月1日、購入は1人2本までです。さらに今回は初めて200mlのミニボトルも登場し、価格は4,950円(税込)。こちらは当日、嘉之助蒸溜所で数量限定・1人1本の先着販売となります。

会場へはJR伊集院駅から無料シャトルバスが出ていて、2会場間を結ぶ周回バスもあります。運転する方は試飲できないので注意が必要です。

日本のクラフト蒸溜所をじっくり巡れるイベントはなかなか多くないので、個人的にはミニボトルが出るのがうれしいところです。気軽に手に取れる大きさなのは、初めて嘉之助を試したい人にも良さそうだと感じました。

出典：北海道新聞デジタル(PR TIMES配信)

蒸溜所のプロジェクトが終わるのは、いつも少し寂しいものです。Belgian Owl Single Maltを手がけてきたOwl Distilleryは、アントウェルペンのオークションハウスAuctimを通じて、在庫を複数回のオンラインオークションで売りに出しています。蒸溜所は2004年に創業し、ベルギー産の大麦、エノー地方（Hesbaye）のテロワール、伝統的なシングルモルト製法にこだわってきました。

とりわけ目を引くのが、1898年製の銅製ポットスチル2基です。もともとスペイサイドにあった旧Caperdonich蒸溜所のもので、容量はおよそ11,000リットルと8,000リットル。オリジナルのCaperdonichのスピリットセーフも含まれます。

設備は2026年10月29日から11月12日まで競売にかけられます。モルトサイロ、ローラーミル、糖化槽や貯蔵タンク、冷却・安定化およびろ過設備、CIP洗浄システム、スチームボイラー、そして2016年製の全自動の瓶詰め・ラベル貼り・包装ラインが含まれます。

ウイスキーのオークションは約3,000ロット、約20,600本からなります。5年や10年熟成のシングルモルト、ペドロ・ヒメネス・フィニッシュ、シングルカスク瓶詰めなどが含まれ、こちらも開始は10月29日です。3,500樽を超える樽の詳細は別途発表される予定です。

報道によると、事業全体を引き継ぐ買い手が見つからなかったため、資産は個別に売却されることになったそうです。コレクターにとっては、めったにない機会になりそうです。

出典：WhiskyExperts

スコッチ・ウイスキー協会によると、米国向けスコッチ・ウイスキー輸出にかかっていた関税が2026年7月24日に撤廃されました。4月に発表された免除措置が実施された形です。

米国は2025年に9億3,300万ポンドの価値があり、世界のスコッチにとって最も価値の大きい輸出市場です。そのため、今回の変化は生産者にとって非常に大きな意味があります。協会の国際担当ディレクターであるイアン・ダフィーは、関税なしの貿易が戻ったことは大西洋の両側の企業に恩恵をもたらし、投資と輸出拡大への自信につながると述べました。

また彼は、このお酒に依存する広い産業の連鎖にも言及しました。スコットランドと米国のどちらにもある樽製造業者、農家、ホスピタリティや小売の業界です。協会は、チャールズ3世国王の最近の国賓訪問も後押しになったとして、関わったすべての人に感謝を伝え、両国のパートナーと共にこの前進を進めていく考えを示しました。

ウイスキーの記事を読むのが好きなだけの身としては、久しぶりに良い貿易のニュースで、ほっとしています。関税はテイスティングノートに出てくることはめったにありませんが、結局は棚に並ぶ商品や価格に影響します。今年の秋、アメリカのバーで置かれるスコッチの品ぞろえが変わるかどうか、気になるところです。

出典：Scotch Whisky Association

これから追いかけたい蒸留所です。スコットランド・パースシャーのKytheが生産を始めました。創業者たちが好む古いハイランドウイスキーの特徴を再現するのが狙いです。

最初のスピリッツは、2024年の着工を経て2026年7月2日にポットスチルから流れ出ました。蒸留所はブレアゴーリー近くのHills of Bendochy Farmにあり、改装した2棟の農業用建物を使っています。プロジェクトを率いるのはAngus MacRaild、Jonny McMillan、Aaron Chanの3人で、古いウイスキーへの共通の関心が施設全体の方向を決めています。

思わず目を留めたポイント：
- 年間生産計画は純アルコール約6万リットル。マッシュタンは麦芽1トン、スチルはそれぞれ6,000リットルと4,000リットル。
- フロアモルティングしたMaris Otter、主に農場で栽培。
- Belhavenから再利用したビール酵母と、1950年代にルーツを持つMタイプの蒸留酵母を併用。発酵は木製の発酵槽で通常3〜7日、最長2週間まで試験の余地あり。
- ウォッシュスチルは薪の直火、スピリットスチルは蒸気加熱。どちらも伝統的なワームタブに接続。

樽はバーボンとシェリーで、長期的にはスピリッツの個性が出るリフィル樽に重きを置きます。とはいえ2025年の樽プログラムにはすでに、ファーストフィル・バーボン、リフィル・ホッグスヘッド、オロロソの後にクリームシェリーを入れたホッグスヘッド、ソレラ熟成に使われた古いシェリーバットも含まれていました。最初の公式ボトリングは約8年後の見込みで、熟成は蒸留所内で行います。

まだ飲めるウイスキーはなく、原料、酵母、設備、樽の選択を見られるだけです。だからこそ面白い。最初の一杯が注がれるとき、目指す古いハイランドらしさはどれだけ残っているでしょうか。

出典：Allt om Whisky

最新のCraft Spirits Data Projectの数字に、考えさせられました。2026年8月末時点で、米国の稼働中のクラフト蒸溜所は2,131か所でした。1年前（2,282か所）より6.6%減っています。閉鎖した事業者が新規開業を上回ったのは、今回が初めてだそうです。

アメリカン・クラフト・スピリッツ協会（ACSA）とPark Streetが、ワシントンD.C.で行った年次経済ブリーフィングでこのデータを発表しました。対象は2025年の暦年で、2026年6月から8月にかけて生産者から直接集めたものです。

販売量は8.0%減の1,170万箱（9リットル換算）、金額は3.7%減の73億ドルでした。クラフトスピリッツは数量の4.2%、金額の7.3%を占めています。輸出は13.4%落ち込んで12万3,000箱、フルタイムの雇用は25.6%減の21,285人となりました。

業界団体が挙げる理由は、在庫を減らしている卸売業者による品ぞろえの絞り込み、関税のもとで縮小する輸出市場、そして多くの州で認められていない消費者への直接配送の禁止です。興味深いのは、クラフト売上に占めるテイスティングルームの割合が、2015年の14%から2025年には26%へ上がったことです。

ウイスキー好きにとって、これは業界ニュースだけの話ではありません。飲んでみたいと思っている小さな蒸溜所の多くが、どうやら厳しい状況に置かれているようです。

出典：WhiskyExperts