Sudah lama saya punya kelemahan terhadap Speyburn. Sebuah penyulingan yang selama bertahun-tahun hanya bisa dilihat sekilas saat berkendara melewati pinggiran Rothes, tetapi kini akhirnya membuka pintunya bagi pengunjung. Saat membaca wawancara Allt om Whisky dengan kepala penyulingan Euan Henderson, saya langsung merasa sangat terhubung.
Henderson mengatakan persis apa yang saya pikirkan: Speyburn adalah salah satu permata tersembunyi Speyside, agak mirip tetangganya, Longmorn, tempat ia sendiri pernah bekerja. Sebuah penyulingan kecil dengan karakter besar dan distilat yang luar biasa, yang bekerja diam-diam tanpa banyak sorotan. Ia menyebutnya "A blender's dream".
Yang membuat kisahnya semakin indah adalah ikatan keluarganya. Ayah Euan adalah Iain Henderson, nama terkenal di dunia wiski Skotlandia dan sangat lekat dengan Laphroaig. Euan praktis tumbuh besar di penyulingan seperti Glenlivet dan Bladnoch, dan sudah membantu ayahnya sejak berusia sembilan tahun.
Wiskinya sendiri banyak berkisar pada apel hijau, worm tub tua, dan malthouse yang memicu ide-ide baru. Kalau kalian belum mencoba Speyburn, saya sungguh menyarankan untuk memberinya kesempatan - terutama jika kalian suka Speyside yang segar dan beraroma apel dengan harga bersahabat.
Hari Wiski Internasional, yang dirayakan setiap Sabtu ketiga di bulan Mei sejak 2012, digagas oleh penulis dan penguji rasa asal Skotlandia, Blair Bowman. Bertepatan dengan hari itu, Infobae memuat laporan yang menghimpun pendapat sejumlah bartender Argentina tentang bagaimana hubungan generasi muda dengan minuman ini sedang berubah.
Gagasan utamanya, wiski tak lagi identik dengan orang tua saja. Mereka yang meminumnya kini melakukannya dengan lebih banyak pengetahuan, menghargai kualitas, dan menikmatinya dengan berbagai cara: murni, dicampur soda, atau dalam koktail. Menurut narasumber, koktail adalah jembatan utama menuju wiski. Emilio Torres dari Enero Costanera mengatakan koktail memberi kedalaman, struktur, dan identitas pada minuman.
Klasik yang disebut antara lain Old Fashioned, Manhattan, Whisky Sour, Rob Roy, dan Penicillin yang memadukan madu, jahe, dan lemon. Ezequiel Cunzolo dari Porte Bar juga mengingatkan bahwa beberapa distileri menghasilkan malt yang dimatangkan 12, 15, 18, bahkan 25 tahun di tong sherry.
Saya menikmati bacaan ini karena tidak memperlakukan wiski sebagai sesuatu yang sakral. Memulai dengan koktail lalu berani mencicipinya murni terasa sebagai jalan yang sangat masuk akal, dan mungkin banyak dari kita sampai ke sini dengan cara itu.
Pajak bukan topik wiski yang paling menarik, tetapi yang ini memengaruhi apa yang akhirnya ada di rak dan di gelas. Pada September, Menteri Utama Skotlandia John Swinney secara terbuka mendesak pemerintah Inggris untuk memangkas cukai minuman keras dalam anggaran musim gugur, setelah bertemu dengan dewan perusahaan anggota Scotch Whisky Association (SWA).
Dalam usulan anggaran yang disampaikan ke Perbendaharaan, SWA meminta Kanselir John Healey memangkas cukai minuman keras. Mereka berargumen bahwa sistem saat ini mengenakan pajak pada Scotch dan minuman keras lainnya hingga empat kali lebih tinggi daripada bir, sari apel, dan anggur, dan menyebutnya "model yang rusak bagi Skotlandia". SWA juga menyebut kenaikan cukai 17% selama tiga tahun telah mengurangi pendapatan Perbendaharaan sekaligus menambah tekanan bagi produsen.
SWA menunjukkan bahwa bisnis perhotelan bergantung pada minuman keras untuk 38% total laba mereka, dan permintaan ini merupakan bagian dari seruan yang lebih luas dari produsen minuman keras di seluruh Inggris. Swinney mengatakan jelas bahwa kenaikan pajak telah memberi tekanan yang tidak semestinya pada industri, dan CEO SWA Mark Kent mengatakan pemangkasan akan berdampak nyata bagi produsen besar maupun kecil.
Industri juga menyambut baik membaiknya akses pasar ke Amerika Serikat dan India pada 2026. Saya pribadi akan memantau anggaran ini dengan saksama: apakah cukai benar-benar turun akan menunjukkan seberapa serius argumen industri ini diperhatikan.
Menjelang Anggaran Musim Gugur Inggris yang akan diumumkan bulan depan, Scotch Whisky Association telah mengirimkan usulannya ke Perbendaharaan Inggris. Pesannya singkat: pangkas pajak, tingkatkan pendapatan, dan majukan negara.
Kepala Eksekutif asosiasi, Mark Kent, menyampaikan tiga hal. Pertama, pemangkasan cukai untuk minuman beralkohol distilasi. Kedua, memperbaiki kesenjangan pajak antara spirit dan minuman beralkohol lain seperti bir dan sidra, kesenjangan yang menurut Kent kian mencolok dalam beberapa tahun terakhir. Ketiga, dukungan untuk pertumbuhan dan investasi dalam produksi dalam negeri agar industri dapat memanfaatkan peluang ekspor, dengan India, AS, dan Tiongkok disebut sebagai pasar utama.
Kent menggambarkan perlakuan pajak spirit saat ini sebagai "super tax". Usulan yang dipublikasikan tidak memuat tarif spesifik ataupun angka lapangan kerja, sehingga lebih terbaca sebagai arah kebijakan ketimbang perhitungan rinci.
Terlepas dari pandangan politik Anda, cerita ini mengingatkan bahwa harga sebotol wiski tidak hanya ditentukan oleh cairan di dalamnya. Pajak menyumbang bagian besar dari apa yang kita bayar, dan keputusan yang diumumkan dalam pidato anggaran bisa sampai ke rak bar. Saya penasaran apa yang akhirnya masuk dalam anggaran.
Pada 8 Oktober, Scotch Whisky Association, Irish Whiskey Association, dan Welsh Whisky Association mengeluarkan pernyataan bersama yang menyebutkan bahwa telah diajukan banding terhadap persetujuan Indikasi Geografis (IG) untuk wiski Inggris.
Ketiga asosiasi itu mengatakan mereka berharap ada penyelesaian yang melindungi integritas kategori single malt sekaligus tetap memungkinkan IG Inggris berjalan. Menurut pernyataan tersebut, dalam prosesnya mereka bahkan sempat menawarkan kompromi kepada English Whisky Guild.
Kekhawatiran mereka yang tersisa bukan soal IG Inggris itu sendiri, melainkan cara persetujuannya. Mereka menunjuk adanya ketidakkonsistenan dalam proses dan apa artinya bagi praktik di masa depan, serta ingin kategori single malt didukung oleh definisi yang berkualitas tinggi.
Saya menganggap isu ini menarik karena memperlihatkan betapa pentingnya beberapa kata di label. Bagi peminum, istilah "single malt" terasa sudah mapan, padahal aturan di tiap negara dapat diam-diam membentuk apa yang akhirnya masuk ke botol. Saya akan mengikuti perkembangan banding ini, dan saya ingin tahu bagaimana orang di negara penghasil wiski lain memandang persoalan definisi regional.
Penyulingan Deanston di Highlands Skotlandia genap berusia 60 tahun dan merayakannya dengan seminggu penuh kegiatan. Pada 1966, area ini diubah dari pabrik pemintalan kapas menjadi penyulingan wiski, dan kisah yang tidak biasa inilah yang membuat saya tertarik pada Deanston.
Perayaan berlangsung dari 11 hingga 17 Oktober 2026. Pada Rabu, 14 Oktober, akan ada Community Day dengan tur dan tasting gratis untuk warga Deanston, Doune, dan Callander, mantan rekan kerja, serta kelompok lokal. Selain itu, ada hari buka besar untuk semua orang; sebaiknya cek tanggal pastinya di situs web penyulingan sebelum berkunjung.
Acaranya meliputi tur di balik layar, tasting, musik live, tasting bersama Master Distillers yang menelusuri empat era penyulingan, dan tur bersama manajer saat ini maupun mantan manajer. Gedung pabrik tenun lama, tempat Deanston mematangkan wiskinya sejak 1966, juga bisa dikunjungi. Botol jubileum edisi terbatas juga dijual.
Bagi yang berulang tahun ke-60 di 2026, ada penawaran khusus: hingga 21 Maret 2027, mereka boleh mengajak satu tamu ke tur atau tasting gratis. Tiket dibeli lewat situs web penyulingan, dan beberapa acara memiliki kuota terbatas.
Menurut laporan Central News Agency tanggal 4 Juni, Grand Hotel meluncurkan “Wiski Jamuan Kenegaraan Yuanshan 2026” edisi terbatas pada 1 Juni, dan dalam empat hari saja lebih dari 60% sudah terjual. Permintaan, baik datang langsung maupun lewat daring, terus berdatangan.
Minuman ini terinspirasi dari “Kamar Naga Emas” yang dibuka kembali pada 2026 setelah renovasi, dan bertujuan memperkenalkan cerita serta budaya Taiwan kepada tamu internasional. Bahan dasarnya adalah single malt OMAR dari distileri Nantou milik Taiwan Tobacco and Liquor Corporation, yang dipadukan dengan beberapa jenis tong kayu ek. Intinya adalah tong bourbon dari Skotlandia dan Belanda, ditambah tong bourbon Irlandia dan kayu ek Australia baru. Tong markisa dari Puli dan tong likör leci dari Changhua memberi aroma buah, sementara tong bourbon 10 tahun dan tong sherry PX 15 tahun menambah lapisan rasa yang lebih kaya.
Labelnya berpusat pada Air Mancur Naga Emas, dengan puncak atap berlapis emas, pola awan dan air, serta motif pinus dan burung. Selain itu, operator bebas bea Sheng Heng Chang bekerja sama dengan pabrik kaoliang Kinmen untuk meluncurkan dua kaoliang Kinmen yang hanya dijual di toko bebas bea. Temanya adalah “Menyempurnakan Langit Biru, Awan Bergelora Bagai Lautan”, dan salah satunya dicampur dengan minuman beralkohol yang difermentasi lebih dari sepuluh tahun.
Hal yang menarik bagi saya adalah wiski ini tidak sekadar meniru cara Skotlandia. Ia memakai tong buah lokal Taiwan untuk membawa karakter tempatnya langsung ke dalam minuman. Karena wiski Taiwan makin mendapat perhatian di panggung internasional, eksperimen yang menghubungkan hotel, distileri, dan buah lokal layak diikuti.
Festival Distileri Hioki-Kanosuke 2026, yang diselenggarakan bersama oleh Kosho Brewing dan Distileri Kanosuke di Kota Hioki, Prefektur Kagoshima, akan digelar pada Minggu, 25 Oktober. Acara berlangsung dari pukul 10.00 sampai 16.00 dan tetap dilaksanakan meskipun hujan.
Lokasinya adalah gudang distilasi Kosho Brewing di Hioki dan Distileri Kanosuke, dengan tiket masuk gratis. Di setiap lokasi, pengunjung bisa mencicipi satu gelas gratis. Tersedia pula seminar wiski, bar koktail, food truck, pertunjukan musik langsung, tur distileri, dan pengalaman mengisi botol dengan tangan. Ada juga program khusus yang membuka gudang pematangan Kanosuke untuk umum.
Yang paling dinantikan adalah botol edisi terbatas. "Botol Edisi Terbatas Kanosuke Single Malt Festival Distileri 2026" berukuran 700 ml dijual seharga 16.500 yen (sudah termasuk pajak) melalui undian. Pendaftaran dibuka dari 11 sampai 25 Oktober, pengumuman pemenang pada 1 November, dan setiap orang maksimal boleh membeli dua botol. Tahun ini untuk pertama kalinya juga hadir botol mini 200 ml seharga 4.950 yen (sudah termasuk pajak). Botol ini dijual di hari acara di Distileri Kanosuke dengan jumlah terbatas, siapa cepat dia dapat, dan maksimal satu botol per orang.
Bus antar-jemput gratis tersedia dari Stasiun JR Ijuin, dan ada juga bus putar yang menghubungkan kedua lokasi. Bagi yang membawa kendaraan sendiri, perlu diingat bahwa mereka tidak bisa mencicipi.
Acara yang memungkinkan kita menjelajahi distileri kerajinan Jepang dengan santai tidak terlalu banyak, jadi saya pribadi senang ada botol mini. Ukurannya yang mudah dibawa juga sepertinya pas bagi siapa pun yang ingin mencoba Kanosuke untuk pertama kali.
Sumber: Hokkaido Shimbun Digital (didistribusikan melalui PR TIMES)
Berakhirnya sebuah proyek penyulingan selalu terasa sedikit sedih. Owl Distillery, produsen Belgian Owl Single Malt, melelang stoknya dalam beberapa lelang daring melalui rumah lelang Auctim dari Antwerpen. Penyulingan ini didirikan pada 2004 dan mengandalkan jelai Belgia, terroir wilayah Hesbaye, serta produksi single malt tradisional.
Yang paling menarik perhatian adalah dua ketel tembaga dari 1898. Keduanya berasal dari bekas Caperdonich Distillery di Speyside dan berkapasitas sekitar 11.000 dan 8.000 liter. Spirit safe asli Caperdonich juga termasuk di dalamnya.
Peralatan akan dilelang dari 29 Oktober hingga 12 November 2026. Termasuk silo malt, penggiling rol, tangki mash dan penyimpanan, peralatan stabilisasi pendinginan dan filtrasi, sistem pembersih CIP, ketel uap, serta lini pengisian botol, pelabelan, dan pengemasan otomatis lengkap dari 2016.
Lelang wiski terdiri dari hampir 3.000 lot dengan sekitar 20.600 botol, termasuk single malt berumur 5 dan 10 tahun, finishing Pedro Ximénez, serta botolan single cask. Lelang ini juga dimulai 29 Oktober. Rincian untuk lebih dari 3.500 tong akan diumumkan terpisah.
Menurut laporan, tidak ada pembeli untuk seluruh usaha, sehingga aset kini dijual satu per satu. Bagi kolektor, lelang ini mungkin merupakan kesempatan langka.
Menurut Scotch Whisky Association, bea masuk atas ekspor wiski Scotch ke Amerika Serikat dihapus pada 24 Juli 2026, menyusul pengecualian yang diumumkan pada April.
AS adalah pasar ekspor Scotch yang paling bernilai di dunia, dengan nilai 933 juta pound pada 2025, sehingga perubahan ini sangat berarti bagi para produsen. Direktur Internasional asosiasi, Ian Duddy, mengatakan bahwa kembalinya perdagangan bebas bea memberi manfaat bagi bisnis di kedua sisi Atlantik dan memberi perusahaan lebih banyak kepercayaan diri untuk berinvestasi dan memperbesar ekspor.
Ia juga menyoroti rantai yang lebih luas yang bergantung pada minuman ini: pembuat tong kayu, petani, perhotelan, dan ritel, di Skotlandia maupun AS. Asosiasi berterima kasih kepada semua pihak yang terlibat, termasuk Raja Charles III, yang kunjungan kenegaraan barunya, menurut asosiasi, turut membantu. Asosiasi berencana membangun kemajuan ini bersama mitra di kedua negara.
Sebagai orang yang senang membaca tentang wiski, saya lega melihat kabar perdagangan yang baik untuk sekali ini. Bea jarang muncul dalam catatan cicip, tetapi pada akhirnya memengaruhi apa yang ada di rak dan berapa harganya. Saya penasaran apakah pilihan Scotch di bar-bar Amerika akan berubah musim gugur ini.
Ini adalah sebuah pabrik penyulingan yang ingin saya ikuti perkembangannya. Kythe, yang berlokasi di Perthshire, Skotlandia, telah memulai produksi, dengan tujuan untuk menciptakan kembali karakteristik yang dihargai oleh para pendirinya pada whisky Highland yang lebih tua.
Produksi minuman beralkohol pertama kali dihasilkan pada tanggal 2 Juli 2026, setelah pembangunan dimulai pada tahun 2024. Pabrik penyulingan ini terletak di Hills of Bendochy Farm, dekat Blairgowrie, dan berada di dalam dua bangunan pertanian yang telah direnovasi. Di balik proyek ini adalah Angus MacRaild, Jonny McMillan, dan Aaron Chan, dan minat mereka yang sama terhadap whisky klasik telah menjadi penggerak utama seluruh fasilitas ini.
Beberapa detail yang menarik perhatian saya:
- Produksi yang direncanakan sekitar 60.000 liter alkohol murni per tahun, dengan satu tangki mash untuk satu ton malt dan alat penyulingan dengan kapasitas 6.000 dan 4.000 liter.
- Malt Maris Otter yang diproses secara tradisional, yang sebagian besar ditanam di lahan pertanian tersebut.
- Penggunaan kembali ragi dari pabrik bir Belhaven, bersama dengan ragi khusus dari jenis M yang berasal dari tahun 1950-an. Fermentasi dilakukan dalam tong kayu dan biasanya berlangsung antara tiga hingga tujuh hari, dengan kemungkinan percobaan hingga dua minggu.
- Alat penyulingan utama (wash still) menggunakan pemanas langsung dari kayu bakar, sementara alat penyulingan sekunder (spirit still) menggunakan pemanas uap. Keduanya terhubung ke sistem pendingin tradisional (worm tubs).
Tong yang digunakan adalah tong bourbon dan sherry, dengan fokus pada tong yang telah digunakan sebelumnya (refill) untuk memungkinkan rasa minuman beralkohol tersebut lebih menonjol. Namun, bahkan pada tahun 2025, program tong yang digunakan mencakup tong bourbon baru, tong refill, tong yang sebelumnya berisi oloroso, dan kemudian cream sherry, serta tong sherry tua dari sistem solera. Botolan resmi pertama diperkirakan akan tersedia sekitar delapan tahun lagi, dan proses penyimpanan dilakukan di pabrik penyulingan.
Saat ini, belum ada whisky yang siap untuk dicicipi, hanya pilihan bahan baku, ragi, peralatan, dan tong yang dapat dievaluasi. Namun, justru karena itulah yang membuatnya menarik: seberapa banyak karakteristik whisky Highland klasik yang masih ada ketika tegukan pertama dituangkan?
Sebuah angka dari Craft Spirits Data Project terbaru membuat saya berpikir: pada akhir Agustus 2026, ada 2.131 penyulingan kerajinan aktif di AS, turun 6,6 persen dari setahun sebelumnya (2.282). Untuk pertama kalinya, lebih banyak usaha yang tutup dibanding yang dibuka.
American Craft Spirits Association (ACSA) dan Park Street memaparkan data ini dalam pengarahan ekonomi tahunan mereka di Washington, D.C. Data mengacu pada tahun kalender 2025 dan dikumpulkan langsung dari produsen antara Juni dan Agustus 2026.
Volume penjualan turun 8,0 persen menjadi 11,7 juta peti isi sembilan liter, dan nilainya turun 3,7 persen menjadi 7,3 miliar dolar. Minuman keras kerajinan menyumbang 4,2 persen volume dan 7,3 persen nilai. Ekspor anjlok 13,4 persen menjadi 123.000 peti, dan jumlah pekerjaan penuh waktu turun 25,6 persen menjadi 21.285.
Asosiasi menyebut penyebabnya: grosir yang mempersempit lini produk karena mengurangi stok, pasar ekspor yang menyusut akibat tarif, dan larangan pengiriman langsung ke konsumen di sebagian besar negara bagian. Yang menarik bagi saya, porsi ruang cicip dalam pendapatan kerajinan naik dari 14 persen (2015) menjadi 26 persen (2025).
Bagi penggemar wiski, ini bukan sekadar berita industri. Banyak penyulingan kecil yang kami senang cicipi tampaknya sedang tertekan.
