Sandia en een branderij uit Albuquerque testen zonnewarmte opgeslagen in stenen voor een trommelbrander

Een experiment in New Mexico roept een vraag op waar ik nooit over had nagedacht: kan een gewone trommelkoffiebrander draaien op zonne-energie die als warmte is opgeslagen? Daily Coffee News meldt dat de Sandia National Laboratories het idee hebben getest met de brander Michael Thomas Coffee uit Albuquerque.

De opzet werkt als volgt. Zonnepanelen wekken elektriciteit op, die wordt omgezet in warmte en opgeslagen in een bed van stenen. Wanneer dat nodig is, wordt de opgeslagen warmte in de braadtrommel afgegeven, een proces dat systeemingenieur Ken Armijo van Sandia indirecte zonnewarmte noemt. Het systeem brandde lichte, middelbare en donkere roasts, met temperaturen tot 600 graden Celsius, en het verkortte een donkere roast met enkele minuten.

Eigenaar Michael Sweeney wees op een snellere doorloop: het systeem laat de brander sneller opwarmen en afkoelen tussen de batches, wat de dagproductie kan verhogen. Het stenenbed kan warmte lang vasthouden, mogelijk dagen, zodat er ook zonder zon kan worden gebrand. Albuquerque is gekozen vanwege de ongeveer 300 zonnige dagen per jaar.

Het langetermijndoel is een pakket dat je kunt toevoegen aan bestaande aardgasbranders, zodat winkels hun machines niet hoeven te vervangen. Sandia noemt het project een proof of concept dat het gebruik van aardgas sterk zou kunnen verminderen. Eerder werk uit 2022 gebruikte geconcentreerd zonlicht om groene chilipeper te branden en halveerde volgens Sandia de brandtijd.

Het project wordt gefinancierd via het Technology Readiness Gross Receipts-initiatief van New Mexico en loopt onder een samenwerkingsovereenkomst voor onderzoek, met de in de VS gepatenteerde warmteopslagtechnologie van Sandia. Ik ben benieuwd hoe het de controle over het broodprofiel regelt, iets wat het artikel niet uitgebreid behandelt.

Bron: Daily Coffee News