סנדיה ובית קלייה מאלבקרקי בודקים חום סולארי שמאוחסן באבנים עבור קולה תופית

ניסוי בניו מקסיקו מעלה שאלה שמעולם לא חשבתי עליה: האם קולה קפה תופית רגילה יכולה לפעול על אנרגיה סולארית המאוחסנת כחום? Daily Coffee News מדווח שמעבדות סנדיה הלאומיות בחנו את הרעיון עם בית הקלייה Michael Thomas Coffee מאלבקרקי.

המערך עובד כך: פאנלים פוטו-וולטאיים מייצרים חשמל, שמומר לחום ומאוחסן במצע של אבנים. כשצריך, החום המאוחסן משתחרר לתוף הקלייה, תהליך שמהנדס המערכות של סנדיה, Ken Armijo, מכנה חימום סולארי עקיף. המערכת קלתה קלייה בהירה, בינונית וכהה, הטמפרטורה הגיעה עד 600 מעלות צלזיוס, וקלייה כהה התקצרה בכמה דקות.

הבעלים, Michael Sweeney, הצביע על מחזור מהיר יותר: המערכת מאפשרת לחמם ולקרר את הקולה מהר יותר בין הקבוצות, מה שעשוי להגדיל את התפוקה היומית. מצע האבנים יכול לשמור חום זמן רב, אולי ימים, כך שהקלייה יכולה להמשיך גם כשאין שמש. אלבקרקי נבחרה בזכות כ-300 ימי שמש בשנה.

המטרה לטווח הארוך היא ערכה שניתן להוסיף לקולות גז טבעי קיימות, כך שחנויות לא יצטרכו להחליף מכונות. סנדיה מתארת את הפרויקט כהוכחת היתכנות שעשויה לצמצם מאוד את השימוש בגז טבעי. עבודה קודמת מ-2022 השתמשה באור שמש מרוכז כדי לקלות פלפל ירוק, ולפי סנדיה קיצצה את זמן הקלייה בחצי.

הפרויקט ממומן דרך היוזמה Technology Readiness Gross Receipts של ניו מקסיקו ומתנהל במסגרת הסכם מחקר שיתופי, תוך שימוש בטכנולוגיית אגירה תרמית של סנדיה הרשומה בפטנט בארה"ב. מעניין אותי איך הוא שולט בפרופיל הקלייה, מה שהמאמר לא מפרט.

מקור: Daily Coffee News