বড় পিঁপড়ে ছোট পিঁপড়েদের দিয়ে তাদের চোয়াল পরিষ্কার করিয়ে নেয়

আমরা সাধারণত ভাবি, পিঁপড়েরা হয় বাসার ভেতরে সহযোগিতা করে, নয়তো প্রতিবেশীদের সঙ্গে লড়াই করে। একটি নতুন গবেষণা তৃতীয় একটি সম্ভাবনা দেখাচ্ছে: আন্তঃপ্রজাতি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, যা এতদিন শুধু সামুদ্রিক ক্লিনার মাছের মধ্যেই বর্ণিত ছিল। স্থলে এমন কিছু দেখা গেল এই প্রথম।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় প্রাকৃতিক ইতিহাস জাদুঘরের কীটতত্ত্ববিদ Mark Moffett আরিজোনার মরুভূমিতে একটি গবেষণা কেন্দ্রে কাজ করছিলেন। তিনি দেখেন, বড় ফসল-সংগ্রাহক পিঁপড়ে Pogonomyrmex barbatus, Dorymyrmex গোত্রের ছোট পিঁপড়েদের বাসার কাছে আসছে, একটি বিশেষ ভঙ্গি নিচ্ছে এবং তাদের খোলা চোয়াল পরিষ্কার করতে দিচ্ছে। ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে Ecology and Evolution জার্নালে।

সংখ্যাগুলো চমকপ্রদ। ক্যামেরা কয়েক দিনে ৯০টিরও বেশি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার সেশন রেকর্ড করেছে, প্রতিটি ১৫ সেকেন্ড থেকে পাঁচ মিনিট পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছে, এবং একটি ফসল-সংগ্রাহকের ওপর এক থেকে পাঁচটি ছোট পিঁপড়ে উঠেছে। একটি নিয়ন্ত্রণ পরীক্ষায় গবেষকেরা একটি মৃত, হিমায়িত ফসল-সংগ্রাহক দেন: পিঁপড়েরা সেটি পরীক্ষা করে কিন্তু পরিষ্কার করেনি, তাই লাশ খাওয়ার ধারণা বাতিল করা যায়।

দুই পক্ষ কী লাভ করছে, তা এখনো স্পষ্ট নয়। হয়তো ছোট পিঁপড়েরা ফসল-সংগ্রাহকের শরীর থেকে পুষ্টিকর লিপিড চেটে খায়, আর ফসল-সংগ্রাহকেরা ব্যাকটেরিয়াবিরোধী সুরক্ষা পায়, কারণ কিছু Dorymyrmex ছত্রাকনাশক পদার্থ নিঃসরণ করে। একটি অনুমানও আছে যে ছোট পিঁপড়েরা আক্রমণাত্মক প্রতিবেশীদের কাছে শান্তকারী ফেরোমন পৌঁছে দেয়, যাতে তারা পাশাপাশি নিরাপদে থাকতে পারে।

যারা পিঁপড়ে পোষেন, তাদের জন্য এটি একটি ভালো স্মরণিকা যে এই কীটদের দৈনন্দিন জীবন সম্পর্কে আমরা কতটা কম জানি। ব্যক্তিগতভাবে আমার সবচেয়ে ভালো লেগেছে যে সিদ্ধান্তটি সরল পর্যবেক্ষণ ও সতর্ক নিয়ন্ত্রণের ওপর ভিত্তি করে।

সূত্র: Naked Science