Büyük karıncalar küçük karıncaların çenelerini temizlemesine izin veriyor

İnsanlar genellikle karıncaların ya yuva içinde iş birliği yaptığını ya da komşularıyla savaştığını düşünür. Yeni bir çalışma üçüncü bir seçenek gösteriyor: Şimdiye kadar yalnızca deniz temizleyici balıklarda tanımlanmış olan türler arası temizlik. Karalarda böyle bir durumun gözlemlenmesi ilk kez gerçekleşiyor.

ABD Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nden entomolog Mark Moffett, Arizona çölündeki bir araştırma istasyonunda çalışıyordu. Büyük hasat karıncası Pogonomyrmex barbatus'un, Dorymyrmex cinsinden küçük karıncaların yuvalarına yaklaştığını, özel bir duruş alıp açık çenelerinin temizlenmesine izin verdiğini gördü. Sonuçlar Ecology and Evolution dergisinde yayımlandı.

Rakamlar etkileyici. Kamera birkaç gün içinde 90'dan fazla temizlik oturumu kaydetti; her biri 15 saniye ile beş dakika arasında sürdü ve bir hasat karıncasının üzerine bir ila beş küçük karınca tırmandı. Kontrol deneyinde araştırmacılar ölü ve dondurulmuş bir hasat karıncası sundu: karıncalar onu inceledi ama temizlemedi, dolayısıyla leş yedikleri fikri elenebilir.

Taraflardan her birinin ne kazandığı henüz net değil. Belki küçük karıncalar hasat karıncalarından besleyici lipitleri yalıyordur, hasat karıncaları da bazı Dorymyrmex türlerinin mantar öldürücü madde salgılaması nedeniyle antibakteriyel koruma kazanıyordur. Küçük karıncaların saldırgan komşularına yatıştırıcı feromonlar ilettiği ve bu sayede yan yana güvenle yaşadıkları yönünde bir hipotez de var.

Karınca besleyenler için bu, bu böceklerin günlük yaşamı hakkında ne kadar az şey bildiğimizi hatırlatan güzel bir örnek. Kişisel olarak en çok, sonucun basit gözlemlere ve dikkatli kontrollere dayanmasını beğendim.

Kaynak: Naked Science