পিঁপড়া পালন

Ik houd al een tijdje mieren en het blijft me verbazen hoe boeiend zo'n kleine kolonie is. Het mooie is dat je het natuurlijke gedrag van dichtbij ziet: de koningin, de werksters en de taakverdeling in een compleet mini-ecosysteem. En eerlijk gezegd valt het opstarten heel erg mee als je een paar basisdingen goed doet.

Wat je nodig hebt is simpel: een formicarium (het nest), voeding met suikers én eiwitten, een constante waterbron, en de juiste temperatuur en luchtvochtigheid. Voor beginners raad ik sterke, makkelijke soorten aan zoals de zwarte wegmier (Lasius niger), de zaadetende Messor barbarus of de grotere Camponotus nicobarensis.

De grootste fouten die ik zelf (en anderen) maakte: te veel voeren zodat het gaat schimmelen, te weinig vocht in de setup, en de kolonie te vaak storen. Mieren houden van rust — observeer kort per dag, maar laat het nest zoveel mogelijk met rust en zet het niet in direct zonlicht of bij trillingen.

Mijn tip is om dagelijks even kort te kijken, de buitenwereld met een pincet schoon te houden en alleen goed voer te gebruiken om mijten en schimmel te voorkomen. Noteer temperatuur en gedrag, dan leer je je kolonie echt kennen.

Het is meer dan een hobby: het is een venster naar de natuur. Eén koningin kan uitgroeien tot duizenden werksters, en dat proces volgen is ontzettend leerzaam en ontspannend.

Bron: Quality Ants

ফরমিকারিয়াম বানানোর সময় আমরা সাধারণত কক্ষ, সুড়ঙ্গ আর আর্দ্রতার কথা ভাবি। প্রাণীরা রোগ থেকে নিজেদের রক্ষা করতে বাসার গঠনকে সক্রিয়ভাবে ব্যবহার করে, এটা আমার জানা ছিল না। ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণা ঠিক সেটাই দেখায়।

লুক লেকির নেতৃত্বে থাকা দল প্রতিটি ১৮০ জন শ্রমিকের দুটি উপনিবেশকে মাটি ভরা একটি পাত্রে খনন করতে দেয়। ২৪ ঘণ্টা পর প্রতিটি উপনিবেশে আরও ২০টি পিঁপড়া যোগ করা হয়। একটি দলে যোগ করা পিঁপড়াগুলো সংক্রামক ছত্রাকের স্পোর বহন করছিল, যা সংক্রমণের ঝুঁকি তৈরি করে। এরপর পিঁপড়ারা ছয় দিন ধরে খনন চালিয়ে যায়, আর নিয়মিত মাইক্রো-সিটি স্ক্যানে ভূগর্ভস্থ কাঠামো দৃশ্যমান হয়।

হুমকির মুখে থাকা উপনিবেশটি নিয়ন্ত্রণ দলের তুলনায় দ্রুত ও আরও তীব্রভাবে খনন করে। তার বাসা আরও জটিল হয়ে ওঠে, কম সরাসরি সংযুক্ত হয়, এবং প্রবেশপথগুলো একে অপর থেকে আরও দূরে সরে যায়। খাদ্য-সঞ্চয় ও শাবক-কক্ষগুলো আরও বিচ্ছিন্ন হয় এবং অন্য কক্ষের সঙ্গে সংযোগ কমে যায়। গবেষকদের ধারণা, এভাবে পিঁপড়ারা সংস্পর্শ কমায় এবং তাদের স্পর্শকাতর সন্তানদের রক্ষা করে।

বাসার ত্রিমাত্রিক মডেল ব্যবহার করে সিমুলেশনে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে এই গঠন সত্যিই সংক্রমণের ঝুঁকি কমায়। সংক্রমিত পিঁপড়ারা এমনিতেই বাকি উপনিবেশ থেকে সরে যায়, এটি বিবেচনায় নিলে প্রভাব আরও বেশি দেখা যায়।

লেকির মতে, কোনো মানুষ-নয় এমন প্রাণী রোগ ছড়ানো কমাতে নিজের পরিবেশ বদলাচ্ছে, এটি নতুন। দলটি এটিকে নগর পরিকল্পনা ও সামাজিক স্থান নকশার জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখছে। আমার কাছে এটি সবচেয়ে বেশি দেখায় যে ফরমিকারিয়ামে যে বাসার সামান্য অংশই আমরা দেখতে পাই, তার ভেতরে কতটা আচরণ লুকিয়ে আছে। গবেষণাটি ২০২৫ সালে Science-এ প্রকাশিত হয়েছে।

সূত্র: scinexx

একটি কলোনি এক রানি ও হাতেগোনা কয়েকজন কর্মী থেকে শত শত পিঁপড়ায় বেড়ে ওঠা দেখলে আপনার হয়তো প্রশ্ন জাগতে পারে, প্রতিটি কর্মী কলোনির জন্য কতটা খরচ। Science Advances-এর একটি গবেষণা এই খরচের একটি অংশের সংখ্যা দিয়েছে: কিউটিকল, অর্থাৎ শরীরের সুরক্ষামূলক বাইরের স্তর।

Arthur Matte, যিনি University of Cambridge-এর পিএইচডি শিক্ষার্থী এবং Okinawa Institute of Science and Technology-তে কাজটি শুরু করেন, আর Evan Economo, যিনি এখন University of Maryland-এ আছেন, 3D X-ray স্ক্যানের বড় একটি সেট ব্যবহার করে ৫০০-এরও বেশি পিঁপড়া প্রজাতির কিউটিকল ও শরীরের আয়তন মেপেছেন। ডেটাসেটে কলোনির আকার কয়েক ডজন সদস্য থেকে লাখ লাখ পর্যন্ত।

কিউটিকল পুষ্টিগত দিক থেকে ব্যয়বহুল, কারণ এর জন্য নাইট্রোজেন ও খনিজ লাগে। প্রজাতিভেদে কিউটিকলে বিনিয়োগ শরীরের আয়তনের প্রায় ৬ থেকে ৩৫ শতাংশের মধ্যে ছিল। কিউটিকলে কম বিনিয়োগকারী প্রজাতির কলোনি সাধারণত বড় হতো, এবং কম বিনিয়োগ উচ্চতর বৈচিত্র্যায়নের হারের সঙ্গেও যুক্ত ছিল, যা বিবর্তনীয় সাফল্যের একটি মোটামুটি মাপকাঠি।

লেখকদের ব্যাখ্যা হলো, সম্মিলিত প্রতিরক্ষা, রোগ নিয়ন্ত্রণ, খাদ্য সংগ্রহ ও শ্রম বিভাজন ব্যক্তিগত ভারী বর্মের প্রয়োজন কমিয়ে দিয়েছে। এতে এমন একটি ফিডব্যাক লুপ তৈরি হয়ে থাকতে পারে যেখানে পাতলা কিউটিকল বড় কলোনিকে সম্ভব করেছে। তারা আরও প্রস্তাব করেন, কম নাইট্রোজেনের প্রয়োজন পিঁপড়াকে পুষ্টিহীন আবাসে বসতি গড়তে সাহায্য করে থাকতে পারে, তবে কেন এতে নতুন প্রজাতি তৈরি হয় তা এখনও অজানা।

আমার ভালো লাগে যে এই গবেষণা সস্তা ও প্রতিস্থাপনযোগ্য কর্মীদের কলোনির শক্তি হিসেবে দেখে। উইপোকাও হয়তো একই পথে গেছে, তবে লেখকেরা উল্লেখ করেছেন যে এটি এখনও পরীক্ষিত হয়নি।

সূত্র: Phys.org (University of Maryland)

ভিড়ে ঠাসা কলোনিতে রোগ একটি বাস্তব ঝুঁকি, এবং পিঁপড়ারা এর মোকাবিলার একাধিক উপায় জানে। Nature Communications-এর একটি গবেষণা আমার দেখা অদ্ভুততম ঘটনাগুলোর একটির বর্ণনা দেয়: অসুস্থ পুপা যারা নিজেদের মৃত্যুর সংকেত দেয়।

এই কাজ Lasius neglectus নিয়ে, একটি ছোট কালো বাগানের পিঁপড়া, এবং এটি Institute of Science and Technology Austria থেকে এসেছে। প্রতিবেদনে Erika Dawson-কে প্রথম লেখক হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, আর প্রকাশনায় Sylvia Cremer-ও আছেন। নিবন্ধের শিরোনাম Altruistic disease signalling in ant colonies।

অসুস্থ কর্মী পুপা এমন একটি রাসায়নিক ছাড়ে যা প্রাপ্তবয়স্ক কর্মীদের তাদের ধ্বংস করতে প্ররোচিত করে। কর্মীরা কোকুন সরিয়ে পুপায় ছিদ্র করে বিষ ঢোকায়, যা জীবাণুনাশকের মতো কাজ করে এবং রোগজীবাণু ও পুপা দুটোকেই মারে। পরীক্ষায় দলটি অসুস্থ পুপার গন্ধ বের করে সুস্থ শাবকের গায়ে লাগায়, তবুও কর্মীরা সুস্থ পুপা ধ্বংস করে। আরেকটি পরীক্ষায় দেখা গেছে, অসুস্থ পুপা শুধু কর্মীরা কাছে থাকলেই গন্ধ ছাড়ে।

সংক্রমিত রানীর পুপা এই সংকেত পাঠায় না। গবেষকদের ধারণা, রানীদের রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা বেশি শক্তিশালী, তাই তারা সংক্রমণের সঙ্গে লড়তে পারে।

এটি একটি বিষণ্ণ কৌশল, কিন্তু যখন ব্যক্তির চেয়ে কলোনিই গুরুত্বপূর্ণ, তখন এর যুক্তি বোঝা যায়। আমার কাছে এটি একটি ভালো উদাহরণ যে পিঁপড়ার বাসায় শাবক পালন কেন কেবল লার্ভাকে খাওয়ানো আর গরম রাখার চেয়ে অনেক জটিল।

সূত্র: Phys.org (AFP)

যারা পিঁপড়া পালন করেন, তাঁরা মূল কাঠামোটি জানেন: একটি রানি, অনেক শ্রমিক, আর ঝাঁক বাঁধার মৌসুমে কয়েকটি পুরুষ। তাই জাপান থেকে আসা একটি খবর আমাকে অবাক করেছে। এতে এমন একটি প্রজাতির কথা বলা হয়েছে যা এই কাঠামোটিকে পুরোপুরি ভেঙে দেয়।

প্রজাতিটি হলো Temnothorax kinomurai। এই দুর্লভ পিঁপড়ায় শুধু রানিরাই বেড়ে ওঠে। পুরুষ নেই, শ্রমিকও নেই। তরুণ রানিরা নিকটাত্মীয় প্রজাতি Temnothorax makora-এর বাসায় ঢুকে তাদের হুল দিয়ে সেখানকার রানি ও কিছু শ্রমিককে মেরে ফেলে, তারপর বেঁচে থাকা শ্রমিকদের দিয়ে নিজেদের সন্তান লালন করায়।

এই প্রজাতি যে পরজীবী হিসেবে বাঁচে, তা আগেই জানা ছিল। অস্পষ্ট ছিল, এর সন্তানরা সত্যিই শুধু রানি কি না। কানসাই গবেষণাকেন্দ্রের কেইকো হামাগুচি এবং তাঁর দল ডিম ও লার্ভাসহ ছয়টি উপনিবেশ সংগ্রহ করে গবেষণাগারে বড় করেন। সব তরুণ পূর্ণবয়স্ক হওয়ার পর তাঁরা জাতি ও লিঙ্গ নির্ধারণ করেন, এবং ফলাফল ছিল স্পষ্ট: শুধু রানিই জন্মেছে।

এটা সম্ভব হয় পার্থেনোজেনেসিসের মাধ্যমে, অর্থাৎ রানিরা অনিষিক্ত ডিম থেকে বিকশিত হয়। পুরুষের আদৌ প্রয়োজন হয় না। গবেষকদের মতে, নিজস্ব শ্রমিক ছাড়া পরজীবী জীবন এবং কুমারী প্রজনন একত্রে পিঁপড়ার মধ্যে এখন পর্যন্ত অনন্য। অন্য পরজীবীদের হয় শ্রমিক নেই, নয়তো পুরুষ নেই, কিন্তু দুটোই একসঙ্গে নেই এমন ঘটনা আর ঘটেনি।

রেগেনসবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যেষ্ঠ লেখক ইয়ুর্গেন হাইনৎসে এই কৌশলকে অপ্রত্যাশিত কিন্তু বিবর্তনগতভাবে যুক্তিসঙ্গত বলেছেন: প্রজাতিটি তার সব সম্পদ নতুন তরুণ রানিদের পেছনে ঢালে। আমার মনে হয়, এমন আবিষ্কার „সাধারণ“ উপনিবেশের সেই ধারণাটিকে আপেক্ষিক করে তোলে, যার ওপর আমাদের শখও দাঁড়িয়ে আছে। গবেষণাটি ২০২৬ সালে Current Biology-তে প্রকাশিত হয়েছে।

সূত্র: scinexx

পিঁপড়ে নিয়ে খবর খুব কমই আমাকে শিরোনাম দুবার পড়তে বাধ্য করে, কিন্তু এই খবরটি তা করেছে: একটি প্রজাতির রানিরা সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি প্রজাতির পুরুষ পিঁপড়ে জন্ম দিতে পারে। গবেষণাটি Nature-এ প্রকাশিত হয়েছে, যার নেতৃত্বে ছিলেন মঁপেলিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের Jonathan Romiguier।

মূল চরিত্র Messor ibericus, দক্ষিণ ইউরোপের একটি ফসল-সংগ্রাহক পিঁপড়ে। গবেষকরা ৫০টিরও বেশি বাসা খুঁড়ে ২৬টি কলোনিতে ১৩২টি পুরুষ পিঁপড়ে শনাক্ত করেন। কিছু ছিল M. ibericus-এর মতো লোমশ, আর কিছু Messor structor-এর মতো মসৃণ। জেনেটিক পরীক্ষায় দেখা যায়, সবার মা একই: একটি M. ibericus রানি।

কৌশলটি বিস্ময়কর। রানি তার শুক্রাণু-থলিতে M. structor-এর শুক্রাণু সংরক্ষণ করে এবং সেগুলো দিয়ে সেই প্রজাতির পুরুষ ক্লোন করে। ডিম্বাণুর নিজস্ব জেনেটিক উপাদান সে সরিয়ে দেয়, যাতে শুধু শুক্রাণুর DNA প্রকাশ পায়। লেখকেরা একে বলেছেন জেনোপ্যারিটি। ক্লোন করা পুরুষেরা মায়ের মাইটোকন্ড্রিয়াল DNAও উত্তরাধিকার সূত্রে পায়।

এমনটি কেন ঘটে? কারণ কর্মী পিঁপড়েরা শুধু দুই প্রজাতির জেনেটিক মিশ্রণ থেকেই গড়ে ওঠে। রানি যদি শুধু নিজের প্রজাতির পুরুষদের সঙ্গে মিলিত হতো, তার মেয়েরা এমন রানি হতো যাদের কলোনি দেখাশোনার জন্য কোনো কর্মী থাকত না। Romiguier-এর মতে, দুটি প্রজাতি এখন আর আলাদাভাবে বাঁচতে পারে না, আর তারা পাঁচ মিলিয়ন বছরেরও আগে আলাদা হয়েছে।

এই কৌশল কলোনিকে এমন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়তে দেয় যেখানে M. structor থাকে না, যেমন সিসিলি। কিন্তু জেনেটিক পুনর্মিশ্রণ ছাড়া ক্লোন করা পুরুষদের মধ্যে ক্ষতিকর মিউটেশন জমে, যা দীর্ঘমেয়াদে পুরো ব্যবস্থাকেই ভেঙে দিতে পারে। রানি ও কলোনির জীববিজ্ঞান প্রাথমিক গাইডে যা বলা হয় তার চেয়ে অনেক বেশি অদ্ভুত, এই কথাটি মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য এটি চমৎকার।

সূত্র: Muy Interesante

আমরা সাধারণত ভাবি, পিঁপড়েরা হয় বাসার ভেতরে সহযোগিতা করে, নয়তো প্রতিবেশীদের সঙ্গে লড়াই করে। একটি নতুন গবেষণা তৃতীয় একটি সম্ভাবনা দেখাচ্ছে: আন্তঃপ্রজাতি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, যা এতদিন শুধু সামুদ্রিক ক্লিনার মাছের মধ্যেই বর্ণিত ছিল। স্থলে এমন কিছু দেখা গেল এই প্রথম।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় প্রাকৃতিক ইতিহাস জাদুঘরের কীটতত্ত্ববিদ Mark Moffett আরিজোনার মরুভূমিতে একটি গবেষণা কেন্দ্রে কাজ করছিলেন। তিনি দেখেন, বড় ফসল-সংগ্রাহক পিঁপড়ে Pogonomyrmex barbatus, Dorymyrmex গোত্রের ছোট পিঁপড়েদের বাসার কাছে আসছে, একটি বিশেষ ভঙ্গি নিচ্ছে এবং তাদের খোলা চোয়াল পরিষ্কার করতে দিচ্ছে। ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে Ecology and Evolution জার্নালে।

সংখ্যাগুলো চমকপ্রদ। ক্যামেরা কয়েক দিনে ৯০টিরও বেশি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার সেশন রেকর্ড করেছে, প্রতিটি ১৫ সেকেন্ড থেকে পাঁচ মিনিট পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছে, এবং একটি ফসল-সংগ্রাহকের ওপর এক থেকে পাঁচটি ছোট পিঁপড়ে উঠেছে। একটি নিয়ন্ত্রণ পরীক্ষায় গবেষকেরা একটি মৃত, হিমায়িত ফসল-সংগ্রাহক দেন: পিঁপড়েরা সেটি পরীক্ষা করে কিন্তু পরিষ্কার করেনি, তাই লাশ খাওয়ার ধারণা বাতিল করা যায়।

দুই পক্ষ কী লাভ করছে, তা এখনো স্পষ্ট নয়। হয়তো ছোট পিঁপড়েরা ফসল-সংগ্রাহকের শরীর থেকে পুষ্টিকর লিপিড চেটে খায়, আর ফসল-সংগ্রাহকেরা ব্যাকটেরিয়াবিরোধী সুরক্ষা পায়, কারণ কিছু Dorymyrmex ছত্রাকনাশক পদার্থ নিঃসরণ করে। একটি অনুমানও আছে যে ছোট পিঁপড়েরা আক্রমণাত্মক প্রতিবেশীদের কাছে শান্তকারী ফেরোমন পৌঁছে দেয়, যাতে তারা পাশাপাশি নিরাপদে থাকতে পারে।

যারা পিঁপড়ে পোষেন, তাদের জন্য এটি একটি ভালো স্মরণিকা যে এই কীটদের দৈনন্দিন জীবন সম্পর্কে আমরা কতটা কম জানি। ব্যক্তিগতভাবে আমার সবচেয়ে ভালো লেগেছে যে সিদ্ধান্তটি সরল পর্যবেক্ষণ ও সতর্ক নিয়ন্ত্রণের ওপর ভিত্তি করে।

সূত্র: Naked Science

পিঁপড়ের একটি গল্প আমার মনে বিশেষভাবে গেঁথে গেছে। ২০১৩ সালে পোল্যান্ডের Polish Academy of Sciences-এর একটি দল পোল্যান্ডের Templewo-তে একটি প্রাক্তন সোভিয়েত পারমাণবিক অস্ত্র গুদামে ঢুকেছিল। গবেষকরা বাদুড় গোনার জন্য গিয়েছিলেন, কিন্তু তার বদলে একটি পিঁপড়ার কলোনি খুঁজে পান।

সেখানে প্রায় দশ লাখ বন-পিঁপড়ার (Formica polyctena) শ্রমিক বাস করত, আর চারপাশে কয়েক মিলিয়ন মৃতদেহ পড়ে ছিল। সেখানে কোনো রানী ছিল না, পুরুষ ছিল না, ডিম বা লার্ভাও ছিল না। বাঙ্কারের ওপরের বাসাটি একটি উল্লম্ব ভেন্টিলেশন শ্যাফটের ওপর তৈরি ছিল। মরচে ধরে জীর্ণ হয়ে সেটি একটি ট্র্যাপডোরে পরিণত হয়েছিল, যার ভেতর শ্রমিক পিঁপড়েরা পড়ে যেত এবং ওপরে ফেরার কোনো পথ পেত না।

তাপমাত্রা কখনো ১০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি উঠত না, আর বাইরে থেকে কোনো খাবার আসত না। পেটে কামড়ের চিহ্ন দেখে বোঝা যায়, শ্রমিকরা তাদের মৃত সঙ্গীদের খেয়ে বাঁচত, আর প্রতি বছর পড়ে যাওয়া নতুন শ্রমিকরা জনসংখ্যা টিকিয়ে রাখত।

২০১৬ সালে গবেষকরা একটি কাঠের সেতু বসান। কয়েক মাসের মধ্যে আটকে পড়া প্রায় সব পিঁপড়া উঠে এসে তাদের মূল কলোনিতে ফিরে যায়, এবং তাতে কোনো আক্রমণাত্মকতা ছিল না।

যারা পিঁপড়া পোষেন, তাদের জন্য এটি একটি চমৎকার মনে করিয়ে দেওয়া: বাইরে থেকে নিয়মিত সরবরাহ পেলে রানীহীন কলোনিও বছরের পর বছর টিকে থাকতে পারে। ঘটনাটি আমার কাছে একই সঙ্গে বিষণ্ণ এবং খুবই শিক্ষণীয় মনে হয়েছে।

সূত্র: Sciencepost

পিঁপড়ের কাণ্ড প্রায়ই আমাদের অবাক করে, কিন্তু এই খবরটি আচরণ নয়, রসায়ন নিয়ে। Sericomyrmex amabilis, মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার পাতা-কাটা পিঁপড়ের একটি আত্মীয় প্রজাতি, তার কার্বন ডাইঅক্সাইডের একটি অংশ বায়ু-চলাচলের মাধ্যমে বাসা থেকে বের করে দেয় এবং বাকি অংশ তার বহিঃকঙ্কালের ওপর একটি খনিজ স্তরে রূপান্তরিত করে।

এমন কিছু আগেও দেখা গেছে। ২০২০ সালে উইসকনসিন-ম্যাডিসন বিশ্ববিদ্যালয়ের Cameron Currie ও তাঁর সহকর্মীরা Acromyrmex echinatior-এর মধ্যে একটি জৈব-খনিজ বর্ম বর্ণনা করেন এবং সেটিকে Pseudonocardia গোত্রের ব্যাকটেরিয়ার সঙ্গে যুক্ত করেন। নতুন এই কাজ জানাচ্ছে যে Sericomyrmex amabilis-এ এখনো কোনো সহজীবী ব্যাকটেরিয়া পাওয়া যায়নি। এটি নিশ্চিত হলে, এই প্রজাতিই হবে প্রথম পরিচিত প্রাণী যা ব্যাকটেরিয়ার সাহায্য ছাড়াই গ্যাসকে খনিজে পরিণত করে।

গবেষকেরা কার্বনের স্থিতিশীল আইসোটোপ ট্রেসিং, ন্যানো-স্কেল সেকেন্ডারি আয়ন ভর স্পেকট্রোমেট্রি এবং কার্বন-১৩-এর কঠিন-অবস্থা NMR ব্যবহার করেন। তাঁরা দেখেন, স্তরটিতে ডলোমাইট রয়েছে, যে খনিজ গবেষণাগারে তৈরি করা কঠিন। সুশৃঙ্খল ডলোমাইট সংশ্লেষ করতে সাধারণত শত শত ডিগ্রি তাপমাত্রা ও উচ্চ চাপের প্রয়োজন হয়, আর প্রকৃতিতে এটি হাজার থেকে লক্ষ লক্ষ বছরে তৈরি হয়।

অন্যদিকে পিঁপড়েরা আংশিকভাবে সুশৃঙ্খল ডলোমাইট দ্রুত এবং কম তাপমাত্রায় তৈরি করে। এর কৌশল এখনো অজানা। এই জৈব-খনিজীকরণ একসঙ্গে দুটি সমস্যার সমাধান করে: এটি বর্ম শক্ত করে এবং বাসা থেকে অতিরিক্ত CO₂ সরিয়ে দেয়।

একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা: কাজটি bioRxiv প্রিপ্রিন্ট সার্ভারে প্রকাশিত হয়েছে এবং এখনো সমকক্ষ পর্যালোচনা হয়নি, তাই ফলাফল প্রাথমিক। সে কারণে পরবর্তী কী হয়, তা অনুসরণ করা আরও আগ্রহজনক।

সূত্র: Naked Science

পিঁপড়ে চাষ (মিরমেকোকালচার) শুরু করলে প্রথমেই শেখা যায় রানির গুরুত্ব কতটা: রানি ছাড়া কলোনির কোনো ভবিষ্যৎ নেই। তাই একটি জাপানি গবেষণা আমার মনোযোগ খুব টেনেছিল, যেখানে বলা হয়েছে কীভাবে একটি পরজীবী রানি কর্মী পিঁপড়েদের দিয়ে নিজের মাকেই মারিয়ে ফেলে।

কিউশু বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের এই গবেষণায় প্রথমবারের মতো নথিভুক্ত হয়েছে, কীভাবে দুটি পরজীবী প্রজাতি, Lasius orientalis ও Lasius umbratus, অন্যের কলোনির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। তাকাসুকা ও সহকর্মীদের এই কাজ ২০২৫ সালে Current Biology-তে প্রকাশিত হয়।

প্রক্রিয়াটির কয়েকটি ধাপ আছে। প্রথমে পরজীবী রানি Lasius flavus বা Lasius japonicus-এর মতো কোনো নিকটাত্মীয় প্রজাতির কলোনিতে ঢুকে কর্মী পিঁপড়েদের মাঝে নিজেকে লুকিয়ে ফেলে। তারপর সে আগে থেকে থাকা রানির কাছে গিয়ে তার পেটের একটি তরল ছিটিয়ে দেয়, যা সম্ভবত ফর্মিক অ্যাসিড, তবে রাসায়নিকভাবে এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তরলটি সঙ্গে সঙ্গে মারে না, কিন্তু তার গন্ধ বদলে দেয়।

আসল চাবিকাঠি এখানেই: এমন সমাজে গন্ধই প্রতিটি সদস্যকে চিনিয়ে দেয়। কর্মী পিঁপড়েরা আর তাদের রানিকে চিনতে পারে না, তাকে অনুপ্রবেশকারী ভেবে হত্যা করে। এরপর তারা প্রতিরোধ ছাড়াই পরজীবী রানিকে মেনে নেয় এবং তার সন্তানদের নিজেদের সন্তানের মতো লালনপালন করে।

গল্পটা শুরু হয়েছিল Taku Shimada নামের এক অপেশাদার প্রকৃতিবিদের হাত ধরে, যিনি Lasius orientalis-এর মধ্যে অনুপ্রবেশ ও মাতৃহত্যার দৃশ্য ধারণ করেন। কীটতত্ত্ববিদ Keizo Takasuka ওই ভিডিওতে একটি সুযোগ দেখেন এবং তাঁর সঙ্গে মিলে একটি নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা তৈরি করেন, যা ঘটনাটি নিশ্চিত করে। নিবন্ধ অনুযায়ী, এই কৌশল অন্তত দুটি প্রজাতিতে স্বাধীনভাবে বিবর্তিত হয়েছে, তাই রাসায়নিক সংকেতের এই কারসাজি হয়তো আমরা যা ভাবতাম তার চেয়েও সাধারণ।

সূত্র: Muy Interesante

পিঁপড়ার কলোনি চলে গন্ধের ভিত্তিতে। বাসার সদস্যরা একে অপরকে রাসায়নিক স্বাক্ষর দিয়ে চেনে, এবং যার গন্ধ ঠিক নয় তাকে আগন্তুক হিসেবে গণ্য করা হয়। ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর কেমিক্যাল ইকোলজির একটি নতুন গবেষণা জানতে চায়, বায়ুদূষণ যখন সেই গন্ধ বদলে দেয় তখন কী ঘটে।

Nan-Ji Jiang ও Bill Hansson-এর নেতৃত্বে এবং Markus Knaden-এর সঙ্গে গবেষকরা ছয়টি পিঁপড়ার প্রজাতিকে ২০ মিনিটের জন্য ১০০ পার্টস পার বিলিয়ন ওজোনে রেখেছিলেন। এই মাত্রা গ্রীষ্মকালে আক্রান্ত অঞ্চলে প্রায়ই মাপা হয়। এরপর পিঁপড়াগুলোকে তাদের কলোনিতে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। ছয়টির মধ্যে পাঁচটি প্রজাতি ওজোনের সংস্পর্শে আসা সঙ্গীদের আক্রমণ বা ভয় দেখায়। ব্যতিক্রম ছিল Ooceraea biroi নামের ক্লোনাল রেইডার পিঁপড়া, যারা কোনো আগ্রাসন দেখায়নি, সম্ভবত কারণ এরা ক্লোনের মাধ্যমে বংশবৃদ্ধি করে এবং এদের কোনো রানি নেই।

পদ্ধতিটি চমৎকার। পিঁপড়ারা কলোনির গন্ধে অল্প পরিমাণে অ্যালকিন বহন করে, আর ওজোন এই অণুগুলোর কার্বন-কার্বন দ্বিবন্ধন ভেঙে দেয়। স্বাক্ষরের বেশির ভাগ অংশ যে অ্যালকেন, সেগুলো প্রভাবিত হয় না। আলাদা আলাদা পিঁপড়ার গ্যাস ক্রোমাটোগ্রাফি অ্যালকিনের পরিবর্তন নিশ্চিত করেছে।

দীর্ঘমেয়াদি প্রভাবও ছিল। ওজোন-দূষিত O. biroi কলোনিতে প্রাপ্তবয়স্ক পিঁপড়ারা লার্ভা থেকে আরও দূরে থাকত, এবং অনেক লার্ভা মারা যায়। ওজোনকে সরাসরি কারণ হিসেবে বহুলাংশে বাদ দেওয়া হয়েছে, তাই লেখকদের সন্দেহ, প্রাপ্তবয়স্ক ও লার্ভার মধ্যে রাসায়নিক যোগাযোগ বিঘ্নিত হয়েছিল।

এখান থেকে আমি যা বুঝি তা হলো কলোনি জীবনের অদৃশ্য দিক কতটা ভঙ্গুর। ২০২৬ সালে PNAS-এ প্রকাশিত এই গবেষণাপত্র ইঙ্গিত দেয় যে মৌমাছির মতো অন্য সামাজিক পোকারাও প্রভাবিত হতে পারে। বাড়িতে কলোনি পোষা যে কারও জন্য এটি একটি নীরব সতর্কবার্তাও: বাসার চারপাশের বাতাসের মান নিয়ে ভাবা উচিত।

সূত্র: Phys.org (Max Planck Society)