ราชินีมดปรสิตที่ทำให้อาณาจักรฆ่าแม่ของตัวเอง

เมื่อเริ่มศึกษาการเลี้ยงมด สิ่งแรกที่เรียนรู้คือราชินีสำคัญแค่ไหน: ถ้าไม่มีราชินี อาณานิคมก็ไม่มีอนาคต จึงทำให้ผมสนใจงานวิจัยจากญี่ปุ่นที่เล่าว่า ราชินีปรสิตทำให้มดงานฆ่าแม่ของตัวเองได้อย่างไร

งานวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพของมหาวิทยาลัยเกียวชู บันทึกเป็นครั้งแรกว่า มดปรสิตสองสปีชีส์ คือ Lasius orientalis และ Lasius umbratus เข้าควบคุมอาณานิคมของสปีชีส์อื่นได้อย่างไร งานนี้ของ Takasuka และคณะ ตีพิมพ์ใน Current Biology เมื่อปี 2025

กระบวนการนี้มีหลายขั้นตอน ขั้นแรก ราชินีปรสิตเข้าไปในอาณานิคมของสปีชีส์ที่ใกล้ชิดกัน เช่น Lasius flavus หรือ Lasius japonicus และปลอมตัวปนอยู่กับมดงาน จากนั้นจึงเข้าไปใกล้ราชินีประจำรัง แล้วพ่นของเหลวจากท้องใส่ ซึ่งน่าจะเป็นกรดฟอร์มิก แม้ยังไม่ได้ยืนยันทางเคมี ของเหลวนี้ไม่ฆ่าเธอทันที แต่เปลี่ยนกลิ่นของเธอ

และนี่คือกุญแจสำคัญ: ในสังคมเหล่านี้ กลิ่นเป็นตัวบ่งบอกว่าใครเป็นสมาชิก มดงานจะจำราชินีของตัวเองไม่ได้อีกต่อไป มองว่าเธอเป็นผู้บุกรุกและฆ่าเธอ หลังจากนั้นพวกมันยอมรับปรสิตโดยไม่ต่อต้าน และเลี้ยงลูกหลานของมันราวกับเป็นลูกของตัวเอง

เรื่องนี้เริ่มจากนักธรรมชาติวิทยาสมัครเล่นชื่อ Taku Shimada ซึ่งบันทึกภาพการแทรกซึมและการฆ่าแม่ใน Lasius orientalis นักกีฏวิทยา Keizo Takasuka เห็นโอกาสจากคลิปนั้น และร่วมกับเขาออกแบบการทดลองที่ควบคุมได้ ซึ่งยืนยันปรากฏการณ์นี้ ตามบทความ กลยุทธ์นี้น่าจะวิวัฒนาการขึ้นอย่างอิสระในอย่างน้อยสองสปีชีส์ ดังนั้นการบงการสัญญาณทางเคมีแบบนี้อาจพบได้บ่อยกว่าที่เราคิด

ที่มา: Muy Interesante