Ratu semut parasit yang menyebabkan koloni membunuh ibu mereka sendiri

Apabila mula belajar mirmekokultur, perkara pertama yang dipelajari ialah betapa pentingnya ratu: tanpanya, koloni tidak mempunyai masa depan. Sebab itulah kajian Jepun yang menceritakan bagaimana ratu parasit berjaya menyebabkan pekerja membunuh ibu mereka sendiri amat menarik perhatian saya.

Kajian daripada Institut Sains Biologi Universiti Kyushu ini buat pertama kali mendokumentasikan bagaimana dua spesies parasit, Lasius orientalis dan Lasius umbratus, menguasai koloni milik orang lain. Kerja Takasuka dan rakan-rakannya ini diterbitkan dalam Current Biology pada 2025.

Prosesnya mempunyai beberapa peringkat. Mula-mula, ratu parasit memasuki koloni spesies yang berkait rapat, seperti Lasius flavus atau Lasius japonicus, dan menyamar di kalangan pekerja. Kemudian, ia mendekati ratu yang menetap dan menyembur cecair dari abdomennya, mungkin asid formik, walaupun perkara itu belum disahkan secara kimia. Cecair itu tidak membunuhnya serta-merta, tetapi menukar baunya.

Dan di sinilah kuncinya: dalam masyarakat sebegini, bau mengenal pasti setiap ahli. Pekerja berhenti mengenali ratu mereka, menganggapnya penceroboh, lalu membunuhnya. Selepas itu, mereka menerima parasit tanpa menentang dan membesarkan zuriatnya seolah-olah zuriat mereka sendiri.

Kisah ini bermula dengan seorang naturalis amatur, Taku Shimada, yang merakam pencerobohan dan pembunuhan ibu pada Lasius orientalis. Ahli entomologi Keizo Takasuka melihat peluang dalam video itu dan bersama-sama beliau mereka bentuk eksperimen terkawal yang mengesahkan fenomena tersebut. Menurut artikel itu, taktik ini berevolusi secara bebas sekurang-kurangnya dalam dua spesies, jadi manipulasi isyarat kimia sebegini mungkin lebih lazim daripada yang kita sangka.

Sumber: Muy Interesante