การเลี้ยงมด

ฉันเลี้ยงมดมาได้สักพักแล้ว และฉันยังคงประหลาดใจกับความน่าสนใจของอาณานิคมขนาดเล็กเหล่านี้ สิ่งที่น่าทึ่งคือคุณสามารถสังเกตพฤติกรรมตามธรรมชาติได้อย่างใกล้ชิด: ราชินี, มดงาน และการแบ่งหน้าที่ในระบบนิเวศขนาดเล็กที่สมบูรณ์ และพูดตามตรง การเริ่มต้นเลี้ยงนั้นง่ายมาก หากคุณทำตามพื้นฐานบางอย่างอย่างถูกต้อง

สิ่งที่คุณต้องการนั้นง่าย: ที่สำหรับมด (รัง), อาหารที่มีทั้งน้ำตาลและโปรตีน, แหล่งน้ำที่สม่ำเสมอ และอุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสม สำหรับผู้เริ่มต้น ฉันแนะนำสายพันธุ์ที่แข็งแรงและเลี้ยงง่าย เช่น มดดำ (Lasius niger), มด Messor barbarus ที่กินเมล็ด หรือมด Camponotus nicobarensis ที่มีขนาดใหญ่กว่า

ข้อผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดที่ฉัน (และคนอื่นๆ) เคยทำ: คือให้อาหารมากเกินไปจนเกิดเชื้อรา, มีความชื้นในระบบไม่เพียงพอ, และรบกวนอาณานิคมบ่อยเกินไป มดชอบความสงบ ควรสังเกตเพียงสั้นๆ ในแต่ละวัน แต่ปล่อยให้รังอยู่ในสภาพที่เงียบสงบที่สุด และหลีกเลี่ยงแสงแดดโดยตรงหรือการสั่นสะเทือน

เคล็ดลับของฉันคือ ให้สังเกตเพียงสั้นๆ ทุกวัน ทำความสะอาดบริเวณรอบๆ รังด้วยคีม และใช้อาหารที่มีคุณภาพดีเท่านั้นเพื่อป้องกันไรและเชื้อรา บันทึกอุณหภูมิและพฤติกรรม คุณจะสามารถเรียนรู้และเข้าใจอาณานิคมของคุณได้อย่างแท้จริง

มันมากกว่าแค่กิจกรรมยามว่าง: มันเป็นหน้าต่างสู่ธรรมชาติ ราชินีตัวเดียวสามารถเติบโตเป็นมดงานนับพันตัว และการติดตามกระบวนการนั้นเป็นสิ่งที่ให้ความรู้และผ่อนคลายอย่างมาก

แหล่งที่มา: Quality Ants

เวลาสร้างฟอร์มิคาเรียม เรามักนึกถึงห้อง อุโมงค์ และความชื้น ฉันไม่เคยรู้มาก่อนว่าสัตว์ใช้โครงสร้างรังอย่างจริงจังเพื่อป้องกันตัวจากโรค การศึกษาจากมหาวิทยาลัยบริสตอลแสดงให้เห็นเรื่องนี้พอดี

ทีมวิจัยที่นำโดย ลูก ลีคี ให้อาณานิคมสองแห่ง แต่ละแห่งมีมดงาน 180 ตัว ขุดในภาชนะที่บรรจุดิน หลังผ่านไป 24 ชั่วโมง มีการเพิ่มมดอีก 20 ตัวในแต่ละอาณานิคม ในกลุ่มหนึ่ง มดที่เพิ่มเข้าไปพกสปอร์เชื้อราที่ติดต่อได้ จึงเป็นความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ จากนั้นมดก็ขุดต่ออีกหกวัน และการสแกนด้วยไมโครซีทีเป็นระยะทำให้เห็นโครงสร้างใต้ดิน

อาณานิคมที่ถูกคุกคามขุดได้เร็วและเข้มข้นกว่ากลุ่มควบคุม รังของมันซับซ้อนขึ้น เชื่อมต่อกันโดยตรงน้อยลง และทางเข้าอยู่ห่างกันมากขึ้น ห้องเก็บอาหารและห้องเลี้ยงตัวอ่อนถูกแยกออกจากกันมากขึ้น และมีการเชื่อมต่อกับห้องอื่นน้อยลง นักวิจัยคาดว่ามดทำแบบนี้เพื่อลดการสัมผัสและปกป้องลูกที่บอบบาง

การจำลองด้วยแบบจำลองรัง 3 มิติยืนยันว่าการออกแบบนี้ลดความเสี่ยงการติดเชื้อได้จริง และผลจะยิ่งชัดขึ้นเมื่อคิดว่ามดที่ติดเชื้อมักแยกตัวออกจากอาณานิคมอยู่แล้ว

ตามคำของลีคี เรื่องใหม่คือสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมเพื่อลดการแพร่กระจายของโรค ทีมมองว่านี่เป็นแรงบันดาลใจให้กับการวางผังเมืองและการออกแบบพื้นที่ทางสังคม สำหรับฉัน สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ พฤติกรรมมากมายซ่อนอยู่ในรังที่เราเห็นได้เพียงเสี้ยวเดียวในฟอร์มิคาเรียม งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในปี 2025 ใน Science

ที่มา: scinexx

หากคุณเคยเห็นอาณาจักรเติบโตจากราชินีหนึ่งตัวและมดงานหยิบมือเดียวจนเป็นหลายร้อยตัว คุณอาจสงสัยว่ามดงานแต่ละตัวมีต้นทุนต่ออาณาจักรเท่าไร งานวิจัยใน Science Advances ให้ตัวเลขกับต้นทุนส่วนหนึ่งนั่นคือ คิวติเคิล ชั้นป้องกันภายนอกของร่างกาย

Arthur Matte นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ผู้เริ่มงานที่สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีโอกินาวา และ Evan Economo ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ วัดคิวติเคิลและปริมาตรร่างกายของมดมากกว่า 500 สายพันธุ์ โดยใช้ภาพสแกนเอกซเรย์สามมิติจำนวนมาก ขนาดอาณาจักรในชุดข้อมูลมีตั้งแต่หลักสิบตัวไปจนถึงหลายล้านตัว

คิวติเคิลมีต้นทุนทางโภชนาการสูง เพราะต้องใช้ไนโตรเจนและแร่ธาตุ ข้ามสายพันธุ์ การลงทุนในคิวติเคิลอยู่ระหว่างประมาณร้อยละ 6 ถึง 35 ของปริมาตรร่างกาย สายพันธุ์ที่ลงทุนในคิวติเคิลน้อยกว่ามักมีอาณาจักรที่ใหญ่กว่า และการลงทุนต่ำยังสัมพันธ์กับอัตราการแตกสายพันธุ์ที่สูงกว่า ซึ่งเป็นการวัดแบบคร่าว ๆ ของความสำเร็จเชิงวิวัฒนาการ

การตีความของผู้เขียนคือ การป้องกันร่วมกัน การควบคุมโรค การหาอาหาร และการแบ่งงาน ทำให้ความต้องการเกราะหนักของแต่ละตัวลดลง ซึ่งอาจสร้างวงจรป้อนกลับที่คิวติเคิลที่บางลงทำให้อาณาจักรใหญ่ขึ้นเป็นไปได้ พวกเขายังเสนอว่าความต้องการไนโตรเจนที่ต่ำลงอาจช่วยให้มดตั้งถิ่นฐานในถิ่นที่อาหารน้อยได้ แต่ยังไม่ทราบว่าเหตุใดสิ่งนี้จึงนำไปสู่การเกิดสายพันธุ์ใหม่

ฉันชอบที่งานวิจัยนี้มองมดงานที่ราคาถูกและทดแทนได้ว่าเป็นจุดแข็งของอาณาจักร ปลวกอาจเดินตามเส้นทางคล้ายกัน แต่ผู้เขียนระบุว่ายังไม่ได้ทดสอบ

แหล่งที่มา: Phys.org (University of Maryland)

ในอาณาจักรที่แออัด โรคเป็นความเสี่ยงที่เกิดขึ้นจริง และมดมีวิธีรับมือมากกว่าหนึ่งวิธี งานวิจัยใน Nature Communications อธิบายหนึ่งในกรณีที่แปลกที่สุดที่ฉันเคยพบ คือดักแด้ที่ป่วยซึ่งส่งสัญญาณบอกถึงความตายของตัวเอง

งานนี้มุ่งศึกษามดสวนสีดำตัวเล็ก Lasius neglectus และมาจากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของออสเตรีย (IST Austria) ในข่าวระบุว่า Erika Dawson เป็นผู้เขียนหลัก และในงานตีพิมพ์ยังมี Sylvia Cremer ด้วย บทความชื่อ Altruistic disease signalling in ant colonies

ดักแด้ของมดงานที่ป่วยจะปล่อยสารเคมีที่กระตุ้นให้มดงานตัวเต็มวัยทำลายมัน มดงานจะเปิดรังไหม เจาะรูในดักแด้ และฉีดพิษเข้าไป พิษนี้ทำหน้าที่เป็นยาฆ่าเชื้อและฆ่าทั้งเชื้อโรคและดักแด้ ในการทดลอง ทีมวิจัยสกัดกลิ่นจากดักแด้ที่ป่วยแล้วทาลงบนตัวอ่อนที่แข็งแรง มดงานก็ยังทำลายดักแด้ที่แข็งแรงอยู่ดี การทดสอบเพิ่มเติมพบว่าดักแด้ที่ป่วยจะปล่อยกลิ่นเฉพาะเมื่อมีมดงานอยู่ใกล้ ๆ

ดักแด้ของราชินีที่ติดเชื้อไม่ส่งสัญญาณนี้ นักวิจัยคาดว่าอาจเป็นเพราะราชินีมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงกว่าและสามารถต่อสู้กับการติดเชื้อได้

นี่เป็นกลยุทธ์ที่หม่นหมอง แต่ก็สมเหตุสมผลเมื่ออาณาจักรสำคัญกว่าตัวบุคคล ฉันคิดว่านี่เป็นตัวอย่างที่ดีว่าทำไมการดูแลลูกอ่อนในรังมดจึงซับซ้อนกว่าการให้อาหารและให้ความอบอุ่นแก่ตัวอ่อนเพียงอย่างเดียว

แหล่งที่มา: Phys.org (AFP)

ใครเลี้ยงมดมาก่อนจะคุ้นกับรูปแบบพื้นฐาน คือมดราชินีหนึ่งตัว มดงานจำนวนมาก และมดตัวผู้ไม่กี่ตัวในฤดูบินแยกรัง ข่าวจากญี่ปุ่นจึงทำให้ฉันประหลาดใจมาก เพราะมันอธิบายสายพันธุ์ที่ทำลายรูปแบบนี้จนหมดสิ้น

สายพันธุ์นั้นคือ Temnothorax kinomurai ในมดหายากชนิดนี้ มีแต่ราชินีที่เติบโตขึ้นมา ไม่มีทั้งตัวผู้และมดงาน ราชินีรุ่นใหม่จะบุกเข้าไปในรังของ Temnothorax makora ซึ่งเป็นสายพันธุ์ใกล้เคียง ใช้เหล็กในฆ่าราชินีประจำรังและมดงานบางส่วน แล้วให้มดงานที่รอดชีวิตเลี้ยงลูกของตัวเองแทน

มีการรู้กันมาก่อนแล้วว่าสายพันธุ์นี้ดำรงชีวิตแบบปรสิต สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือลูกของมันมีแต่ราชินีจริงหรือไม่ เคอิโกะ ฮามากูจิ จากศูนย์วิจัยคันไซและทีมของเธอเก็บรวบรวมอาณานิคมหกแห่ง พร้อมไข่และตัวอ่อน แล้วเลี้ยงในห้องปฏิบัติการ เมื่อลูกทั้งหมดโตเต็มวัย พวกเขาระบุวรรณะและเพศ และผลลัพธ์ชัดเจนว่า ออกมาเป็นราชินีเท่านั้น

เรื่องนี้เป็นไปได้ด้วยพาร์เทโนเจเนซิส หรือการสืบพันธุ์โดยไม่ผ่านการผสม ราชินีพัฒนาจากไข่ที่ไม่ได้รับการผสม ตัวผู้จึงไม่จำเป็นเลย ตามคำของนักวิจัย การรวมกันของการเป็นปรสิตที่ไม่มีมดงานของตัวเองและการสืบพันธุ์แบบพาร์เทโนเจเนติกนั้นเป็นเอกลักษณ์ในหมู่มดจนถึงตอนนี้ ปรสิตชนิดอื่นจะขาดมดงานหรือขาดตัวผู้ แต่ไม่เคยขาดทั้งสองอย่าง

โยเกน ไฮน์เซ ผู้เขียนอาวุโสจากมหาวิทยาลัยเรเกนส์บวร์ก เรียกกลยุทธ์นี้ว่าไม่คาดคิดแต่สมเหตุสมผลในเชิงวิวัฒนาการ สายพันธุ์นี้ทุ่มทรัพยากรทั้งหมดให้ราชินีสาวรุ่นใหม่ ฉันคิดว่าการค้นพบเช่นนี้ทำให้ภาพอาณานิคม "แบบฉบับ" ดูสัมพัทธ์ขึ้น ภาพที่งานอดิเรกของเราตั้งอยู่บนนั้นด้วย งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในปี 2026 ใน Current Biology

ที่มา: scinexx

ข่าวเกี่ยวกับมดไม่ค่อยทำให้ผมต้องอ่านหัวข้อซ้ำสองครั้ง แต่ข่าวนี้ทำได้: ราชินีของสปีชีส์หนึ่งสามารถผลิตตัวผู้ของอีกสปีชีส์ที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ตีพิมพ์ในวารสาร Nature โดยทีมที่นำโดย Jonathan Romiguier จากมหาวิทยาลัยมงต์เปลลิเย

ตัวเอกคือ Messor ibericus มดเก็บเกี่ยวจากยุโรปใต้ นักวิจัยขุดรังมดกว่า 50 รัง และพบตัวผู้ 132 ตัวใน 26 อาณานิคม บางตัวมีขนเหมือน M. ibericus บางตัวเกลี้ยงเหมือน Messor structor การทดสอบทางพันธุกรรมแสดงว่าทั้งหมดมีแม่เดียวกัน คือราชินี M. ibericus

กลไกนี้น่าทึ่ง ราชินีเก็บอสุจิของ M. structor ไว้ในถุงเก็บอสุจิ และใช้มันโคลนนิ่งตัวผู้ของสปีชีส์นั้น โดยกำจัดสารพันธุกรรมของไข่ออกไป ทำให้มีเพียง DNA จากอสุจิเท่านั้นที่แสดงออก ผู้เขียนเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า xenoparity ตัวผู้ที่โคลนขึ้นมายังได้รับ DNA ไมโทคอนเดรียจากแม่ด้วย

ทำไมจึงเกิดเช่นนี้? เพราะมดงานจะพัฒนาขึ้นมาได้ก็ต่อเมื่อมีการผสมผสานพันธุกรรมจากทั้งสองสปีชีส์เท่านั้น ถ้าราชินีผสมพันธุ์เฉพาะกับตัวผู้ในสปีชีส์ของตัวเอง ลูกสาวของเธอก็จะเป็นราชินีที่ไม่มีมดงานมาดูแลอาณานิคม ตามคำกล่าวของ Romiguier ทั้งสองสปีชีส์ไม่สามารถอยู่แยกกันได้อีกแล้ว และพวกมันแยกจากกันมาเกินห้าล้านปีแล้ว

กลยุทธ์นี้ทำให้อาณานิคมขยายไปยังพื้นที่ที่ M. structor ไม่อาศัยอยู่ เช่น ซิซิลี แต่หากไม่มีการรวมตัวทางพันธุกรรม ตัวผู้ที่โคลนขึ้นมาจะสะสมการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตราย ซึ่งอาจทำให้ระบบทั้งหมดล่มสลายในระยะยาว เป็นการเตือนใจที่ดีว่าชีววิทยาของราชินีและอาณานิคมแปลกกว่าที่คู่มือเบื้องต้นบอกไว้มาก

ที่มา: Muy Interesante

เรามักคิดว่ามดจะร่วมมือกันในรัง หรือไม่ก็ต่อสู้กับมดข้างเคียง งานวิจัยใหม่แสดงทางเลือกที่สาม คือการทำความสะอาดข้ามสปีชีส์ ซึ่งจนถึงตอนนี้มีการบรรยายเฉพาะในปลาทำความสะอาดทะเลเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่พบพฤติกรรมเช่นนี้บนบก

นักกีฏวิทยา Mark Moffett จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา กำลังทำงานอยู่ที่สถานีวิจัยในทะเลทรายแอริโซนา เขาเห็นมดเก็บเกี่ยวตัวใหญ่ Pogonomyrmex barbatus เข้ามาใกล้รังของมดตัวเล็กในสกุล Dorymyrmex ยืนท่าทางพิเศษ และปล่อยให้พวกมันทำความสะอาดขากรรไกรที่อ้าอยู่ ผลการวิจัยเผยแพร่ในวารสาร Ecology and Evolution

ตัวเลขน่าประทับใจ กล้องบันทึกการทำความสะอาดได้กว่า 90 ครั้งในไม่กี่วัน แต่ละครั้งกินเวลาตั้งแต่ 15 วินาทีถึงห้านาที และมดตัวเล็กหนึ่งถึงห้าตัวปีนขึ้นไปบนมดเก็บเกี่ยวตัวเดียว ในการทดลองควบคุม นักวิจัยนำมดเก็บเกี่ยวที่ตายแล้วและแช่แข็งมาให้ มดตรวจดูแต่ไม่ทำความสะอาด จึงตัดความเป็นไปได้ที่พวกมันกินซากออกไปได้

ยังไม่ชัดเจนว่าแต่ละฝ่ายได้อะไร บางทีมดตัวเล็กอาจเลียไขมันที่มีประโยชน์จากมดเก็บเกี่ยว และมดเก็บเกี่ยวได้การป้องกันจากแบคทีเรีย เพราะ Dorymyrmex บางชนิดหลั่งสารต้านเชื้อรา นอกจากนี้ยังมีสมมติฐานว่ามดตัวเล็กส่งฟีโรโมนที่ช่วยให้สงบไปยังมดข้างเคียงที่ก้าวร้าว ซึ่งช่วยให้พวกมันอยู่ร่วมกันได้อย่างปลอดภัย

สำหรับคนที่เลี้ยงมด นี่เป็นการเตือนใจที่ดีว่าเรารู้เรื่องชีวิตประจำวันของแมลงเหล่านี้น้อยเพียงใด สิ่งที่ผมชอบเป็นพิเศษคือข้อสรุปนี้อาศัยการสังเกตอย่างง่ายและการควบคุมอย่างรอบคอบ

ที่มา: Naked Science

เรื่องราวของมดเรื่องหนึ่งทำให้ฉันจำได้เป็นพิเศษ ในปี 2013 ทีมจาก Polish Academy of Sciences เข้าไปในคลังอาวุธนิวเคลียร์เก่าของโซเวียตที่ Templewo ในโปแลนด์ นักวิจัยตั้งใจจะนับค้างคาว แต่กลับพบอาณานิคมมดแทน

มีมดงานป่า (Formica polyctena) อาศัยอยู่ราวหนึ่งล้านตัว ท่ามกลางซากศพอีกหลายล้านตัว ไม่มีราชินี ไม่มีตัวผู้ ไม่มีไข่หรือตัวอ่อน รังที่อยู่เหนือบังเกอร์สร้างอยู่บนท่อระบายอากาศแนวดิ่ง เมื่อเป็นสนิมและทรุดโทรม มันก็กลายเป็นประตูกับดัก ที่มดงานตกลงไปโดยไม่มีทางกลับขึ้นมาได้

อุณหภูมิไม่เคยสูงกว่า 10 องศาเซลเซียส และไม่มีอาหารจากภายนอกเข้ามาเลย รอยขากรรไกรบนท้องมดแสดงว่ามดงานกินเพื่อนร่วมรังที่ตายแล้วเพื่อประทังชีวิต และมดงานรุ่นใหม่ที่ตกลงมาทุกปีช่วยรักษาจำนวนประชากรไว้

ในปี 2016 นักวิจัยวางสะพานไม้ไว้ ภายในไม่กี่เดือน มดที่ติดอยู่เกือบทั้งหมดปีนขึ้นมาและกลับเข้าร่วมอาณานิคมเดิม โดยไม่มีความก้าวร้าวใดๆ

สำหรับคนที่เลี้ยงมด นี่เป็นการเตือนใจที่น่าทึ่ง อาณานิคมที่ไม่มีราชินีสามารถอยู่รอดได้หลายปี หากได้รับเสบียงจากภายนอกอย่างสม่ำเสมอ ฉันรู้สึกว่ากรณีนี้ทั้งหดหู่และให้บทเรียนมาก

ที่มา: Sciencepost

มดมักทำให้เราแปลกใจ แต่ข่าวนี้เป็นเรื่องของเคมีมากกว่าพฤติกรรม Sericomyrmex amabilis ซึ่งเป็นญาติของมดตัดใบจากอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์บางส่วนออกจากรังผ่านระบบระบายอากาศ และเปลี่ยนอีกส่วนหนึ่งให้เป็นชั้นแร่บนโครงกระดูกภายนอกของมันเอง

เคยพบเหตุการณ์คล้ายกันมาก่อนแล้ว ในปี 2020 Cameron Currie จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสันและคณะได้อธิบายเกราะชีวแร่ในมด Acromyrmex echinatior และเชื่อมโยงกับแบคทีเรียสกุล Pseudonocardia งานวิจัยใหม่นี้รายงานว่ายังไม่พบแบคทีเรียที่อยู่ร่วมกันในมด Sericomyrmex amabilis หากยืนยันได้ สปีชีส์นี้จะเป็นสัตว์ชนิดแรกที่รู้จักซึ่งเปลี่ยนก๊าซให้เป็นแร่โดยไม่ต้องอาศัยแบคทีเรีย

นักวิจัยใช้การติดตามไอโซโทปเสถียรของคาร์บอน การวิเคราะห์มวลไอออนทุติยภูมิในระดับนาโน และ NMR สถานะของแข็งของคาร์บอน-13 พบว่าชั้นนี้มีโดโลไมต์ ซึ่งเป็นแร่ที่ผลิตในห้องปฏิบัติการได้ยาก การสังเคราะห์โดโลไมต์ที่เรียงตัวเป็นระเบียบมักต้องใช้ความดันและอุณหภูมิสูงหลายร้อยองศา ส่วนในธรรมชาติใช้เวลาตั้งแต่หลายพันถึงหลายล้านปีจึงจะก่อตัวได้

มดกลับสร้างโดโลไมต์ที่เรียงตัวบางส่วนได้อย่างรวดเร็วและที่อุณหภูมิต่ำ กลไกยังไม่เป็นที่รู้จัก การสร้างแร่ทางชีวภาพนี้แก้ปัญหาสองอย่างพร้อมกัน คือทำให้เกราะแข็งแรงขึ้นและกำจัด CO₂ ส่วนเกินออกจากรัง

มีข้อควรระวังสำคัญ งานนี้เผยแพร่บนเซิร์ฟเวอร์พรีพรินต์ bioRxiv และยังไม่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ ผลลัพธ์จึงเป็นเบื้องต้น ซึ่งยิ่งทำให้น่าติดตามสิ่งที่จะตามมามากขึ้น

ที่มา: Naked Science

เมื่อเริ่มศึกษาการเลี้ยงมด สิ่งแรกที่เรียนรู้คือราชินีสำคัญแค่ไหน: ถ้าไม่มีราชินี อาณานิคมก็ไม่มีอนาคต จึงทำให้ผมสนใจงานวิจัยจากญี่ปุ่นที่เล่าว่า ราชินีปรสิตทำให้มดงานฆ่าแม่ของตัวเองได้อย่างไร

งานวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพของมหาวิทยาลัยเกียวชู บันทึกเป็นครั้งแรกว่า มดปรสิตสองสปีชีส์ คือ Lasius orientalis และ Lasius umbratus เข้าควบคุมอาณานิคมของสปีชีส์อื่นได้อย่างไร งานนี้ของ Takasuka และคณะ ตีพิมพ์ใน Current Biology เมื่อปี 2025

กระบวนการนี้มีหลายขั้นตอน ขั้นแรก ราชินีปรสิตเข้าไปในอาณานิคมของสปีชีส์ที่ใกล้ชิดกัน เช่น Lasius flavus หรือ Lasius japonicus และปลอมตัวปนอยู่กับมดงาน จากนั้นจึงเข้าไปใกล้ราชินีประจำรัง แล้วพ่นของเหลวจากท้องใส่ ซึ่งน่าจะเป็นกรดฟอร์มิก แม้ยังไม่ได้ยืนยันทางเคมี ของเหลวนี้ไม่ฆ่าเธอทันที แต่เปลี่ยนกลิ่นของเธอ

และนี่คือกุญแจสำคัญ: ในสังคมเหล่านี้ กลิ่นเป็นตัวบ่งบอกว่าใครเป็นสมาชิก มดงานจะจำราชินีของตัวเองไม่ได้อีกต่อไป มองว่าเธอเป็นผู้บุกรุกและฆ่าเธอ หลังจากนั้นพวกมันยอมรับปรสิตโดยไม่ต่อต้าน และเลี้ยงลูกหลานของมันราวกับเป็นลูกของตัวเอง

เรื่องนี้เริ่มจากนักธรรมชาติวิทยาสมัครเล่นชื่อ Taku Shimada ซึ่งบันทึกภาพการแทรกซึมและการฆ่าแม่ใน Lasius orientalis นักกีฏวิทยา Keizo Takasuka เห็นโอกาสจากคลิปนั้น และร่วมกับเขาออกแบบการทดลองที่ควบคุมได้ ซึ่งยืนยันปรากฏการณ์นี้ ตามบทความ กลยุทธ์นี้น่าจะวิวัฒนาการขึ้นอย่างอิสระในอย่างน้อยสองสปีชีส์ ดังนั้นการบงการสัญญาณทางเคมีแบบนี้อาจพบได้บ่อยกว่าที่เราคิด

ที่มา: Muy Interesante

อาณาจักรมดทำงานด้วยกลิ่น เพื่อนร่วมรังจำกันได้จากลายเซ็นทางเคมี และสิ่งใดที่กลิ่นผิดปกติจะถูกมองเป็นผู้บุกรุก งานวิจัยใหม่จากสถาบัน Max Planck เพื่อนิเวศวิทยาเคมีตั้งคำถามว่า จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมลพิษทางอากาศเปลี่ยนกลิ่นนั้น

นักวิจัยซึ่งนำโดย Nan-Ji Jiang และ Bill Hansson ร่วมกับ Markus Knaden ได้ให้มดหกสายพันธุ์สัมผัสโอโซนความเข้มข้น 100 ส่วนต่อพันล้านเป็นเวลา 20 นาที ซึ่งเป็นระดับที่มักวัดได้ในฤดูร้อนบริเวณที่ได้รับผลกระทบ จากนั้นจึงนำมดกลับไปยังอาณาจักรของมัน มดห้าในหกสายพันธุ์โจมตีหรือข่มขู่เพื่อนร่วมรังที่สัมผัสโอโซน ข้อยกเว้นคือมดนักล่าโคลน Ooceraea biroi ซึ่งไม่แสดงความก้าวร้าว อาจเป็นเพราะมันขยายพันธุ์แบบโคลนและไม่มีราชินี

กลไกนี้แยบยล มดมีแอลคีนในปริมาณเล็กน้อยอยู่ในกลิ่นของอาณาจักร และโอโซนจะทำลายพันธะคู่คาร์บอน-คาร์บอนในโมเลกุลเหล่านั้น แอลเคนซึ่งเป็นส่วนใหญ่ของลายเซ็นไม่ได้รับผลกระทบ การทดสอบด้วยแก๊สโครมาโทกราฟีกับมดแต่ละตัวยืนยันการเปลี่ยนแปลงของแอลคีน

ผลในระยะยาวก็มีเช่นกัน ในอาณาจักร O. biroi ที่ปนเปื้อนโอโซน ตัวเต็มวัยอยู่ห่างจากตัวอ่อนมากขึ้น และตัวอ่อนจำนวนมากตาย เนื่องจากโอโซนถูกตัดออกไปเป็นสาเหตุโดยตรงเป็นส่วนใหญ่ ผู้เขียนจึงสงสัยว่าการสื่อสารทางเคมีระหว่างตัวเต็มวัยกับตัวอ่อนถูกรบกวน

สิ่งที่ฉันได้จากเรื่องนี้คือ ด้านที่มองไม่เห็นของชีวิตในอาณาจักรนั้นเปราะบางเพียงใด บทความที่ตีพิมพ์ใน PNAS ในปี 2026 ชี้ว่าแมลงสังคมชนิดอื่น เช่น ผึ้ง ก็อาจได้รับผลกระทบได้เช่นกัน และยังเป็นข้อเตือนใจเงียบ ๆ สำหรับใครก็ตามที่เลี้ยงอาณาจักรมดไว้ในบ้านให้คิดถึงคุณภาพอากาศรอบรัง

แหล่งที่มา: Phys.org (Max Planck Society)