Parasitiska drottningar som får kolonin att döda sin egen mor

När man börjar med myrkultur är det första man lär sig hur viktig drottningen är: utan henne har kolonin ingen framtid. Därför fastnade jag så för en japansk studie som beskriver hur en parasitisk drottning får arbetarna att döda sin egen mor.

Forskningen, från Institutet för biologiska vetenskaper vid Kyushuuniversitetet, dokumenterar för första gången hur två parasitiska arter, Lasius orientalis och Lasius umbratus, tar över kontrollen över en annan koloni. Arbetet, av Takasuka och medarbetare, publicerades i Current Biology 2025.

Processen har flera steg. Först tar sig den parasitiska drottningen in i kolonin hos en närbesläktad art, till exempel Lasius flavus eller Lasius japonicus, och kamouflerar sig bland arbetarna. Sedan närmar hon sig den residerande drottningen och sprutar henne med en vätska från bakkroppen, troligen myrsyra, även om det ännu inte har bekräftats kemiskt. Vätskan dödar henne inte direkt, men den förändrar hennes doft.

Och där ligger nyckeln: i dessa samhällen identifieras varje medlem av doft. Arbetarna slutar känna igen sin drottning, behandlar henne som en inkräktare och dödar henne. Sedan accepterar de parasiten utan motstånd och uppfostrar hennes avkomma som om den vore deras egen.

Historien började med amatörnaturforskaren Taku Shimada, som filmade infiltrationen och modermordet hos Lasius orientalis. Entomologen Keizo Takasuka såg en möjlighet i filmen och utformade tillsammans med honom ett kontrollerat experiment som bekräftade fenomenet. Enligt artikeln skulle taktiken ha utvecklats oberoende i minst två arter, så den här manipulationen av kemiska signaler är kanske vanligare än vi trodde.

Källa: Muy Interesante