परजीवी रानी चींटियाँ जो कॉलोनी से अपनी ही माँ को मरवा देती हैं

चींटी-पालन (मिर्मेकोकल्चर) शुरू करते ही सबसे पहले यही सीखा जाता है कि रानी कितनी ज़रूरी है: उसके बिना कॉलोनी का कोई भविष्य नहीं होता। इसीलिए एक जापानी अध्ययन ने मुझे बहुत आकर्षित किया, जो बताता है कि एक परजीवी रानी कैसे कामकाजी चींटियों से अपनी ही माँ को मरवा देती है।

क्यूशू विश्वविद्यालय के जैविक विज्ञान संस्थान के इस शोध ने पहली बार दर्ज किया कि दो परजीवी प्रजातियाँ, Lasius orientalis और Lasius umbratus, किसी और की कॉलोनी पर कैसे कब्ज़ा कर लेती हैं। तकासुका और सहयोगियों का यह काम 2025 में Current Biology में प्रकाशित हुआ।

इस प्रक्रिया के कई चरण हैं। सबसे पहले परजीवी रानी किसी निकट संबंधी प्रजाति, जैसे Lasius flavus या Lasius japonicus, की कॉलोनी में घुसती है और कामकाजी चींटियों के बीच छिप जाती है। फिर वह वहाँ की रानी के पास जाकर उस पर अपने उदर से निकला एक तरल छिड़कती है, जो शायद फॉर्मिक अम्ल है, हालाँकि रासायनिक रूप से इसकी पुष्टि अभी नहीं हुई है। यह तरल उसे तुरंत नहीं मारता, पर उसकी गंध बदल देता है।

असल बात यही है: ऐसे समाजों में गंध ही हर सदस्य की पहचान करती है। कामकाजी चींटियाँ अपनी रानी को पहचानना बंद कर देती हैं, उसे घुसपैठिया मानती हैं और मार देती हैं। इसके बाद वे बिना विरोध के परजीवी रानी को स्वीकार कर लेती हैं और उसकी संतानों को अपनी ही संतान की तरह पालती हैं।

यह कहानी एक शौकिया प्रकृतिवादी, Taku Shimada, से शुरू हुई, जिन्होंने Lasius orientalis में घुसपैठ और माँ की हत्या को फिल्माया। कीट-विज्ञानी Keizo Takasuka ने उस वीडियो में एक अवसर देखा और उनके साथ मिलकर एक नियंत्रित प्रयोग बनाया, जिसने इस घटना की पुष्टि की। लेख के अनुसार यह रणनीति कम से कम दो प्रजातियों में स्वतंत्र रूप से विकसित हुई होगी, इसलिए रासायनिक संकेतों का यह हेरफेर शायद हमारी सोच से ज़्यादा आम है।

स्रोत: Muy Interesante