מלכות נמלים טפיליות שגורמות למושבה להרוג את אמה

כשמתחילים בגידול נמלים, הדבר הראשון שלומדים הוא כמה המלכה חשובה: בלעדיה אין למושבה עתיד. לכן משכה את תשומת לבי מחקר יפני המתאר כיצד מלכה טפילית גורמת לפועלות להרוג את אמן.

המחקר, של המכון למדעים ביולוגיים באוניברסיטת קיושו, מתעד לראשונה כיצד שני מינים טפיליים, Lasius orientalis ו-Lasius umbratus, משתלטים על מושבה של מישהו אחר. העבודה, של Takasuka ועמיתיו, פורסמה ב-Current Biology ב-2025.

התהליך כולל כמה שלבים. ראשית, המלכה הטפילית נכנסת למושבה של מין קרוב, כמו Lasius flavus או Lasius japonicus, ומסתווה בין הפועלות. לאחר מכן היא מתקרבת למלכה המקומית ומרססת עליה נוזל מהבטן, כנראה חומצה פורמית, אם כי זה עדיין לא אושר כימית. הנוזל אינו הורג אותה מיד, אבל הוא משנה את ריחה.

וכאן טמון המפתח: בחברות האלה הריח מזהה כל חבר. הפועלות מפסיקות לזהות את המלכה שלהן, מתייחסות אליה כאל פולשת והורגות אותה. לאחר מכן הן מקבלות את הטפילה ללא התנגדות ומגדלות את צאצאיה כאילו היו שלהן.

הסיפור החל בחובב טבע, Taku Shimada, שצילם את החדירה ואת רצח האם אצל Lasius orientalis. החוקר בתחום החרקים Keizo Takasuka ראה בסרטון הזדמנות, ותכנן יחד איתו ניסוי מבוקר שאישר את התופעה. לפי המאמר, הטקטיקה התפתחה באופן עצמאי לפחות בשני מינים, ולכן ייתכן שמניפולציה זו של אותות כימיים נפוצה יותר ממה שחשבנו.

מקור: Muy Interesante