পরজীবী রানি পিঁপড়ে, যারা কলোনিকে দিয়ে নিজের মাকেই হত্যা করায়

পিঁপড়ে চাষ (মিরমেকোকালচার) শুরু করলে প্রথমেই শেখা যায় রানির গুরুত্ব কতটা: রানি ছাড়া কলোনির কোনো ভবিষ্যৎ নেই। তাই একটি জাপানি গবেষণা আমার মনোযোগ খুব টেনেছিল, যেখানে বলা হয়েছে কীভাবে একটি পরজীবী রানি কর্মী পিঁপড়েদের দিয়ে নিজের মাকেই মারিয়ে ফেলে।

কিউশু বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের এই গবেষণায় প্রথমবারের মতো নথিভুক্ত হয়েছে, কীভাবে দুটি পরজীবী প্রজাতি, Lasius orientalis ও Lasius umbratus, অন্যের কলোনির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। তাকাসুকা ও সহকর্মীদের এই কাজ ২০২৫ সালে Current Biology-তে প্রকাশিত হয়।

প্রক্রিয়াটির কয়েকটি ধাপ আছে। প্রথমে পরজীবী রানি Lasius flavus বা Lasius japonicus-এর মতো কোনো নিকটাত্মীয় প্রজাতির কলোনিতে ঢুকে কর্মী পিঁপড়েদের মাঝে নিজেকে লুকিয়ে ফেলে। তারপর সে আগে থেকে থাকা রানির কাছে গিয়ে তার পেটের একটি তরল ছিটিয়ে দেয়, যা সম্ভবত ফর্মিক অ্যাসিড, তবে রাসায়নিকভাবে এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তরলটি সঙ্গে সঙ্গে মারে না, কিন্তু তার গন্ধ বদলে দেয়।

আসল চাবিকাঠি এখানেই: এমন সমাজে গন্ধই প্রতিটি সদস্যকে চিনিয়ে দেয়। কর্মী পিঁপড়েরা আর তাদের রানিকে চিনতে পারে না, তাকে অনুপ্রবেশকারী ভেবে হত্যা করে। এরপর তারা প্রতিরোধ ছাড়াই পরজীবী রানিকে মেনে নেয় এবং তার সন্তানদের নিজেদের সন্তানের মতো লালনপালন করে।

গল্পটা শুরু হয়েছিল Taku Shimada নামের এক অপেশাদার প্রকৃতিবিদের হাত ধরে, যিনি Lasius orientalis-এর মধ্যে অনুপ্রবেশ ও মাতৃহত্যার দৃশ্য ধারণ করেন। কীটতত্ত্ববিদ Keizo Takasuka ওই ভিডিওতে একটি সুযোগ দেখেন এবং তাঁর সঙ্গে মিলে একটি নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা তৈরি করেন, যা ঘটনাটি নিশ্চিত করে। নিবন্ধ অনুযায়ী, এই কৌশল অন্তত দুটি প্রজাতিতে স্বাধীনভাবে বিবর্তিত হয়েছে, তাই রাসায়নিক সংকেতের এই কারসাজি হয়তো আমরা যা ভাবতাম তার চেয়েও সাধারণ।

সূত্র: Muy Interesante