ホップの正しい保存法：冷凍庫、アルミ袋、そして簡単なにおいチェック

ホップは年に一度だけ収穫されるので、買ったものは次の収穫期まで持たせる必要があります。BeerSmithブログの最近の記事では、ホップがどのように劣化し、それをどう遅らせるかが解説されていて、おさらいにちょうどよい内容でした。

乾燥ホップはほとんどがセルロースで、水分は約10パーセント、そして数百種類の香り成分を含みます。アルファ酸は苦味を、アロマオイルは生き生きしたホップの香りを与えますが、アロマオイルのほうが傷みやすく、たいてい先に失われます。記事では、熱、光、湿気、酸素の4つを敵として挙げています。中でも熱が大きく、15°C（27°F）上がるごとに分解はおよそ2倍の速さで進みます。酸素はホップの香りを、古びた、チーズのような臭いに変えてしまう原因です。

Hop Stability Index（ホップ安定性指数）は、20°Cで6か月間に品種ごとのアルファ酸がどれだけ減るかを示します。よく使われる目安では、アルファ酸が約半分失われるまでは、苦味付けにはまだ使えるとされています。BeerSmithには、これを推定するHop Ageツールもあります。

アドバイス自体はシンプルです。未開封のホップは元の密封アルミ袋のまま冷凍庫に入れましょう。品種によっては1年以上もちます。仕込みの日には、新品であっても投入の前に香りを確かめ、少し味見をしてください。包装や収穫の段階で問題が起こることもあるからです。開封したパックは、冷凍用の袋に真空パックするか、再封可能な袋の中の空気をケグ用の装置の窒素やCO2で置き換えてから、暗いところで冷凍してください。そして開封したホップは、できるだけ早く使い切りましょう。

特別なことは何もありませんが、わかりやすくて気に入っています。真空シーラーと少しの冷凍庫の空きがあれば、どんな凝った道具よりもホップ代を守ってくれるかもしれません。

出典：BeerSmith Home Brewing Blog