Hop goed bewaren: vriezer, aluminiumfolie en een snelle geurtest

Hop wordt maar één keer per jaar geoogst, dus wat je koopt moet tot het volgende seizoen meegaan. Een recent bericht op de BeerSmith-blog legt uit hoe hop veroudert en hoe je dat proces vertraagt. Voor mij was het een handige opfrisser.

Gedroogde hop bestaat vooral uit cellulose, met ongeveer 10 procent water, plus honderden smaakstoffen. De alfazuren zorgen voor de bitterheid en de aromatische oliën voor de frisse hopgeur. De oliën zijn het kwetsbaarst en verdwijnen dus meestal het eerst. Het artikel noemt vier vijanden: warmte, licht, vocht en zuurstof. Warmte is de grootste, want de afbraak verdubbelt ongeveer bij elke temperatuurstijging van 15 °C (27 °F). Zuurstof zorgt ervoor dat de hopgeur verandert in een muffe, kaasachtige lucht.

De Hop Stability Index geeft aan hoeveel alfazuur een variëteit in zes maanden bij 20 °C verliest. De vuistregel is dat hop nog prima is voor bitterheid tot ongeveer de helft ervan is verloren. BeerSmith heeft zelfs een hulpmiddel, Hop Age, om dat te schatten.

Het advies zelf is eenvoudig. Bewaar ongeopende hop in de originele, afgesloten aluminium zak in de vriezer, waar hij afhankelijk van de variëteit een jaar of langer goed blijft. Ruik en proef op brouwdag een beetje voordat je hem toevoegt, ook als hij nieuw is, want verpakkings- of oogstproblemen komen voor. Voor geopende pakken geldt: vacuüm verpakken in een vriezerzak, of de lucht uit een hersluitbare zak verdrijven met stikstof of CO2 uit je fustenset, en dan in het donker invriezen. En gebruik geopende hop zo snel mogelijk.

Niets hiervan is exotisch, maar ik vind het fijn dat het makkelijk na te volgen is. Een vacuümmachine en wat ruimte in de vriezer beschermen je hopbudget misschien beter dan welk fancy apparaatje ook.

Bron: BeerSmith Home Brewing Blog