Conservare bene il luppolo: congelatore, alluminio e un rapido test olfattivo

Il luppolo viene raccolto una volta all'anno, quindi quello che compri deve durare fino alla stagione successiva. Un recente articolo del blog di BeerSmith spiega come il luppolo invecchia e come rallentare il processo, e l'ho trovato un utile ripasso.

Il luppolo essiccato è composto soprattutto da cellulosa, con circa il 10 per cento di acqua, più centinaia di composti aromatici. Gli alfa acidi danno l'amaro e gli oli aromatici danno il fresco profumo di luppolo. Gli oli sono la parte più fragile, quindi di solito svaniscono per primi. L'articolo indica quattro nemici: calore, luce, umidità e ossigeno. Il calore è il più pericoloso, perché la degradazione raddoppia più o meno a ogni aumento di 15 °C (27 °F). L'ossigeno, invece, trasforma l'aroma del luppolo in un odore stantio, di formaggio.

L'Hop Stability Index indica quanti alfa acidi perde una varietà in sei mesi a 20 °C. La regola pratica è che il luppolo resta utilizzabile per l'amaro finché non ne ha perso circa la metà. BeerSmith offre anche uno strumento, Hop Age, per stimarlo.

Il consiglio in sé è semplice. Conserva il luppolo non aperto nella sua busta di alluminio originale, in freezer, dove può durare un anno o più a seconda della varietà. Il giorno della cotta, annusa e assaggia un po' prima di aggiungerlo, anche se è nuovo, perché possono verificarsi problemi di confezionamento o di raccolta. Per le confezioni aperte, sottovuoto in una busta per freezer oppure elimina l'aria da una busta richiudibile con azoto o CO2 del tuo impianto per fusti, poi congela al buio. E usa il luppolo aperto il prima possibile.

Nulla di tutto questo è esotico, ma mi piace che sia facile da seguire. Una sottovuoto e un po' di spazio nel freezer potrebbero proteggere il tuo budget per il luppolo meglio di qualsiasi gadget sofisticato.

Fonte: BeerSmith Home Brewing Blog