হপ সঠিকভাবে সংরক্ষণ: ফ্রিজার, ফয়েল আর একটা দ্রুত ঘ্রাণ পরীক্ষা

হপ বছরে একবারই কাটা হয়, তাই যা কেনেন তা পরের মৌসুম পর্যন্ত টিকিয়ে রাখতে হবে। BeerSmith ব্লগের একটি সাম্প্রতিক পোস্টে ব্যাখ্যা করা হয়েছে কীভাবে হপ পুরনো হয় আর কীভাবে এই প্রক্রিয়া ধীর করা যায়। আমার কাছে এটি একটি কাজের মনে করিয়ে দেওয়া লেখা মনে হয়েছে।

শুকনো হপ মূলত সেলুলোজ, এতে প্রায় ১০ শতাংশ পানি থাকে এবং শত শত স্বাদ-উপাদান থাকে। আলফা অ্যাসিড তেতো স্বাদ দেয়, আর সুগন্ধি তেল দেয় তাজা হপের গন্ধ। সুগন্ধি তেলই সবচেয়ে নাজুক অংশ, তাই সাধারণত এগুলোই আগে হারিয়ে যায়। লেখাটিতে চারটি শত্রুর কথা বলা হয়েছে: তাপ, আলো, আর্দ্রতা আর অক্সিজেন। এর মধ্যে তাপই সবচেয়ে বড়, কারণ প্রতি ১৫°C (২৭°F) বৃদ্ধিতে বিয়োজন প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়। অক্সিজেন হপের গন্ধকে বাসি, পনিরের মতো গন্ধে বদলে দেয়।

Hop Stability Index বলে দেয় ২০°C তাপমাত্রায় ছয় মাসে একটি জাত কতটা আলফা অ্যাসিড হারায়। মোটামুটি নিয়ম হলো, প্রায় অর্ধেক আলফা অ্যাসিড হারানো পর্যন্ত হপ তেতো করার কাজে এখনও ব্যবহারযোগ্য। BeerSmith-এ এটি অনুমান করার জন্য Hop Age নামে একটি টুলও আছে।

পরামর্শটি নিজে সহজ। না খোলা হপ তার আসল সিল করা ফয়েলের প্যাকেটে ফ্রিজারে রাখুন, সেখানে জাত অনুযায়ী এক বছর বা তারও বেশি টিকতে পারে। ব্রিউয়ের দিনে নতুন হলেও যোগ করার আগে একটু শুঁকে আর স্বাদ নিয়ে দেখুন, কারণ প্যাকেজিং বা ফসল তোলার সমস্যা হতে পারে। খোলা প্যাকেটের জন্য ফ্রিজার ব্যাগে ভ্যাকুয়াম সিল করুন, অথবা রিসিল করা যায় এমন ব্যাগের ভেতরের বাতাস আপনার কেগিং সেটআপের নাইট্রোজেন বা CO2 দিয়ে বের করে নিয়ে অন্ধকারে জমিয়ে রাখুন। আর খোলা হপ যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ব্যবহার করুন।

এর কোনোটিই বিদেশি নয়, কিন্তু অনুসরণ করা সহজ বলে আমার ভালো লাগে। একটি ভ্যাকুয়াম সিলার আর ফ্রিজারে কিছুটা জায়গা হয়তো যেকোনো দামি যন্ত্রের চেয়েও ভালোভাবে আপনার হপের বাজেট রক্ষা করবে।

সূত্র: BeerSmith Home Brewing Blog