Empecé con el bushcraft hace unos años y recuerdo las ganas que tenía de hacerlo todo a la vez: pasar la noche en plena naturaleza, encender fuego con un ferrocerio y construir un refugio sin experiencia. Solo más tarde entendí que el mayor error de los principiantes es precisamente no avanzar de forma gradual.
Lo mejor es empezar con un escenario sencillo: una salida corta al bosque sin pernoctar o un vivac cerca de casa o del coche. Es mejor que la primera noche sea en condiciones controladas y no directamente en plena naturaleza; si no, en lugar de disfrutar, solo queda el estrés.
Para empezar no hace falta mucho equipo. A mí me funcionó un kit mínimo: un cuchillo de hoja fija, un mechero o ferrocerio, un tarp, paracord, una taza metálica, una linterna frontal y un botiquín. Además, un saco de dormir y una esterilla. Después de la primera salida descubrí que algunas cosas no me hicieron ninguna falta.
Lo que más valoro del bushcraft es la tranquilidad y el principio Leave No Trace: me llevo toda la basura, no daño los árboles y apago el fuego a conciencia. Así, estos lugares siguen estando disponibles para quienes vengan después.
La brea de pino es uno de esos materiales que nuestros bisabuelos conocían y que la mayoría hemos olvidado. Una nueva guía de Survival Sullivan explica cómo hacerla, y me hizo apreciar cuántas funciones puede cumplir un pedazo de resina de árbol.
Entre los usos que enumera están impermeabilizar madera y cuero, sellar grietas, pegar flechas y herramientas primitivas, y servir como encendedor resistente al agua o como combustible para una antorcha de combustión lenta. También se ha mezclado con barnices naturales y se ha usado como remedio popular para cortes y picaduras.
Se empieza con resina endurecida, que se encuentra en forma de grumos ámbar en los nudos, las ramas rotas y los árboles dañados por tormentas. El autor advierte que no hay que herir un árbol sano solo para hacer que salga savia. Después se añade un relleno, lo más habitual es ceniza de madera dura de tu propia hoguera, aunque también sirven el serrín o las fibras vegetales secas, y un aglutinante como sebo de vaca o cera de abejas para darle flexibilidad.
El método es una configuración de baño maría: un recipiente grande resistente al fuego que contiene dos latas pequeñas, una de ellas con agujeros en el fondo para que la resina fundida gotee a la otra. Las pinzas o los levantadores de latas son imprescindibles, porque todo se calienta muchísimo, y la guía recomienda usar latas viejas en lugar de tu buena cacharrería.
Lo que más me gustó es lo poco equipo que hace falta. Un fuego, unas cuantas latas y algo de ceniza convierten la resina desechada en algo realmente útil, y ese es exactamente el tipo de truco que hace que el bushcraft resulte satisfactorio.
Si hay un cuchillo que conocen tanto los bushcrafters como quienes pasean al perro, probablemente sea el Opinel. OUTDOOR Magazin cuenta la historia de este clásico de Saboya, y algunas de sus cifras me sorprendieron.
En 1890, Joseph Opinel inventó su navaja en la forja familiar de los Alpes franceses, y la empresa sigue siendo hoy un negocio familiar. Ya en 1897 ofrecía doce tamaños, del N°01 al N°12. En 1989 el Opinel llegó incluso a entrar en el diccionario Larousse. Según el artículo, se vende una cada siete segundos en todo el mundo.
Al principio la navaja tenía solo cuatro piezas: hoja, virola fija, remache y mango. En 1955, Marcel Opinel inventó el sistema Virobloc, en el que una virola giratoria bloquea la hoja abierta. Más tarde llegó una variante que también bloquea la hoja plegada, lo que hace más seguro llevarla en la mochila.
Hoy se fabrican unas 15.000 navajas al día, frente a las 650 de 1987. La hoja pasa por un tratamiento térmico en dos fases, temple y revenido, y el afilado final se hace a mano. El 95 % de la madera de los mangos procede de la silvicultura francesa, normalmente haya, y para los mangos de colores, carpe. La revista también presenta la nueva N°08 Horizon para aventuras al aire libre.
Me gusta que una herramienta tan sencilla casi no haya perdido atractivo en más de 130 años.
Utemagasinet ha publicado una receta de Lena Flaten, cocinera al aire libre de Flammans Skafferi, en Storlien, que prepara platos sobre fuego abierto con ingredientes recolectados en la naturaleza. Esta vez es una kolbulle de masa madre, ideal para quien disfruta cocinando al aire libre.
La base es una masa madre burbujeante que se ha alimentado y se deja hasta que tiene más o menos la textura de una masa de bizcocho. Reposa unas cuatro horas; después se le añade un poco de sal y se remueve con suavidad. La masa se vierte en aceite caliente, de algo más de un centímetro de profundidad y a unos 160 grados, formando bollos de siete a nueve centímetros. Se fríen hasta que estén dorados, se dan la vuelta una vez y se escurren sobre papel o una rejilla.
El topping es lo que la acerca al bosque: patata cocida frita, brotes de hierba de fuego (rallarros), uvilla o hierba de los enamorados (kärleksört), carne de reno seca en lonchas finas, arándanos rojos y queso duro rallado. La receta dice expresamente que se pueden usar otros ingredientes que haya en la despensa, así que es más una idea que una plantilla estricta.
Creo que es un buen ejemplo de que la cocina al aire libre puede ir mucho más allá de las salchichas y el pan en palo. La masa madre se puede llevar o alimentar de antemano, y lo que crece alrededor se convierte en parte del plato. Freír en aceite caliente sobre fuego abierto exige cuidado, así que vigila la temperatura.
Si le preguntas a los preppers y a los bushcrafters por su equipo favorito, el cuchillo suele ganar. Por eso vale la pena leer esta lista de Survival Sullivan sobre errores comunes con los cuchillos, incluso si crees que ya lo sabes todo.
El primer error es destrozar la punta. Usarla como destornillador o para hacer palanca al abrir un frasco es habitual, y el autor señala que algunos vídeos incluso lo recomiendan, pero la punta es la parte más delicada de la hoja. Después vienen afilar en un ángulo equivocado y con demasiada presión, y descuidar la limpieza y el aceite. Tras lavarlo, sécalo y frota la hoja con aceite de oliva, mineral o vegetal, procurando que el aceite no llegue al mango.
El exceso de uso es otra trampa. Un buen cuchillo aguanta mucho, pero uno sin filo provoca lesiones, así que tiene sentido llevar un cuchillo de repuesto barato para tareas bruscas, como cavar raíces, y una navaja para el trabajo delicado, como pelar fruta. Los recordatorios de seguridad son básicos pero acertados: nunca corras con un cuchillo, corta sobre una superficie estable y no sujetando lo que cortas con la mano, y nunca intentes atrapar una hoja que cae.
El almacenamiento también importa. Guárdalo en una funda adecuada, lejos de la humedad, y evita las fundas de cuero para guardarlo a largo plazo, porque absorben agua. El artículo termina con un juego de cuchillos sugerido, desde una navaja para el día a día hasta cuchillos de bushcraft para un refugio, además de una piedra o una chaira para mantenerlos afilados.
Nada de esto es revolucionario, pero me pareció una lista de comprobación muy útil, y reconocí un par de hábitos que debería dejar.
Utemagasinet sostiene que el Día del Panecillo de Canela se celebra mejor al aire libre, y estoy de acuerdo. Susanne Jonsson comparte una receta sencilla de panecillos que se hornean sobre una plancha al fuego y que funcionan tanto en el frío como con el sol de primavera. La receta da cinco unidades.
Necesitas un paquete de masa dulce lista con relleno de manzana de la sección refrigerada (o tu propia masa), un decilitro de coco rallado y mantequilla para la plancha. Extiende la masa, reparte el relleno y espolvorea el coco. Enrolla y corta en rodajas finas. Hornea las rodajas en una plancha ligeramente engrasada hasta que estén bien cocidas. Aplasta los panecillos para que tengan tiempo de cocinarse por dentro, y dales la vuelta un par de veces durante la cocción.
Los consejos sobre el fuego son prácticos. Hornea primero un panecillo de prueba para comprobar que la temperatura es la adecuada. Y si quieres ahorrar tiempo, hornea los panecillos en casa, llévalos en la mochila, ensártalos en pinchos y caliéntalos sobre el fuego.
Para mí, la vida al aire libre y el oficio del fuego tienen tanto que ver con lo bueno como con la técnica. Aprender a leer el calor de la plancha es un pequeño ejercicio para leer el fuego.
En el último episodio del podcast de OUTDOOR, la excursionista de largas distancias Christine Thürmer conoce a Markus Klek, el único "paleotécnico" de Alemania. Es un oficio que él mismo se inventó: practica la arqueología experimental y vive la Edad de Piedra europea, es decir, la época de entre 40.000 y 5.000 años antes de Cristo, lo más realistamente posible.
El contraste no podría ser mayor. Por un lado está Christine, que optimiza su equipo en hojas de Excel y se corta el mango del cepillo de dientes. Por otro, Markus, que atraviesa el invierno más duro de Suecia con un armazón de mochila de madera copiado del modelo de Ötzi, calzado de piel y herramientas de hueso, sin tienda y durmiendo solo sobre pieles de reno.
Los dos intercambian percances y trucos para la vida diaria. Markus cuenta cómo resuelve el problema de los "pies de queso" en las botas de cuero, por qué el tendón animal sirve no solo como hilo de coser sino también como hilo dental, y por qué vende sus mocasines, de olor muy intenso, a estudios de cine de habla inglesa como accesorios. Christine responde con historias de Estados Unidos.
Lo que me entusiasma de conversaciones así es que muestran de dónde viene realmente el bushcraft: muchas técnicas que hoy practicamos como afición fueron simplemente la vida cotidiana. Quien quiera leer más encontrará en el artículo una breve explicación de qué es la paleotecnia y un enlace a los proyectos de Markus Klek en palaeotechnik.eu.
Siempre di por hecho que la corteza de los árboles solo se masticaba en historias de supervivencia desesperada. Esta guía de Survival Sullivan me hizo cambiar de opinión: las capas internas de algunos árboles, sobre todo el abedul, se han convertido en harina durante generaciones, y el proceso es más sencillo de lo que esperaba.
Lo que se busca no es la corteza exterior, fina como papel, que sirve tan bien para encender fuego. Es el cámbium y el floema blando y delgado que hay debajo. Se pela la capa exterior y luego se usa una navaja de hoja curva o un raspador para separar la corteza interna de la madera, con cuidado de no hundirse en la madera misma. El artículo señala que los pueblos escandinavos y los nativos americanos la horneaban para hacer pan, pasteles y galletas.
El procesado es trabajo de cocina de toda la vida. Se secan bien las tiras en el horno o en un deshidratador, se trituran en un procesador de alimentos y después se termina con un rodillo dentro de una bolsa con cierre, o con un mortero si se quiere un resultado más fino. La autora dice que la harina aporta a la repostería una textura terrosa y densa y un ligero dulzor.
Lo que más aprecié fue la advertencia sobre la recolección. La corteza no vuelve a crecer tan rápido como la gente cree, y una herida atrae enfermedades y plagas. El consejo es tomar corteza de árboles que van a talarse, que ya están caídos o que han sido derribados por el viento, y de un árbol en pie solo unas pocas tiras verticales, nunca un anillo alrededor del tronco, porque eso lo mata.
Para quien le guste la idea del bushcraft de usar lo que el bosque ofrece, es un buen recordatorio de que la habilidad y la ética van juntas. Yo dejaré el experimento a un abedul caído.
Estaba buscando una tienda de campaña pequeña para excursiones al bosque y me decidí por la MFH Schwarzenberg. Las opiniones eran mixtas, pero parecía cumplir con mis expectativas, así que me arriesgué. Después de varias salidas, tanto cortas como largas, puedo evaluarla con honestidad.
La mayor ventaja es su tamaño: plegada, mide 60 x 9 x 9 cm y pesa 1300 g, por lo que cabe sin problemas en el equipo. Una vez desplegada, parece tener 210 cm de largo, pero las paredes frontal y trasera están inclinadas, por lo que cualquier persona que mida más de 185 cm probablemente se rozará con ellas. Sin embargo, este tipo de tienda es difícil de ver en el bosque y cabe en casi cualquier lugar.
El suelo está tejido de forma bastante suelta y las ramas más rígidas pueden perforarlo. Por lo tanto, recomiendo usar una lona pequeña como suelo adicional y montar la tienda antes del anochecer. El montaje es sencillo: dos varillas y tres tirantes. Sin embargo, la entrada tiene un arco pronunciado y meter la estructura con los dedos entumecidos por el frío requiere paciencia. El único fallo de calidad importante es una cuerda elástica en la estructura que está atada de tal manera que uno de los enganches no encaja completamente.
En el interior, cabe una persona de hasta 180 cm, además de ropa, pero la mochila probablemente no quepa, y no hay un vestíbulo. Por lo tanto, es necesario pensar con antelación cómo proteger la mochila y los zapatos durante la noche. Con la entrada cerrada, la ventana de malla en la parte inferior no ofrece mucha protección y es posible despertarse con dolor de cabeza, y por la mañana, se forma condensación en las paredes, lo cual es típico de las tiendas de una sola capa. Un punto a favor es la funda, en la que la tienda cabe con holgura, sin necesidad de sujetarla.
¿Vale la pena? Si se tienen en cuenta las dimensiones y las características de las tiendas de una sola capa, entonces sí. Tiene sus desventajas, pero también tiene ventajas innegables: es una opción para usuarios informados. Es adecuada para unos días en los bosques polacos, y la próxima vez, por curiosidad, probaré una bivy. ¡Nos vemos en el bosque!
Si tuviera que enseñar primero un solo material natural para encender fuego, probablemente elegiría el fatwood, y Paul Kirtley defiende bien su caso. El fatwood es madera de corazón saturada de resina, procedente de ciertas coníferas, sobre todo pinos. Se forma donde se acumula la resina, como en tocones viejos, raíces y uniones de ramas, a menudo después de que el árbol muere o sufre daños. Es denso, de color naranja dorado a marrón rojizo, pegajoso cuando está fresco y con un fuerte olor a pino.
¿Por qué funciona? La resina arde con intensidad y durante mucho tiempo, y repele el agua, así que el fatwood sigue prendiendo cuando otra yesca está húmeda. También resiste la pudrición y se conserva bien. Todos los pinos pueden producirlo; él menciona el pino de hoja larga del sureste de Estados Unidos, el pino de Montezuma en México y el pino silvestre en toda Eurasia.
Para encontrarlo, revisa la base de los tocones, las uniones de ramas grandes y las ramas bajas muertas. La madera más oscura y rica cerca de los nudos es una buena señal, y una astilla recién cortada debería oler fuertemente a pino y sentirse aceitosa. Para llegar al núcleo, clava un hacha en un tocón desgastado o parte las ramas muertas.
Para encender, raspa un palo en ángulo recto para hacer polvo que capte la chispa de una varilla de ferrocerio, saca virutas finas o haz una pastilla de fatwood en forma de pluma (feather stick), que según él arde más caliente y más tiempo que una de madera blanda de tamaño similar.
Recoge solo de árboles muertos o ramas caídas, nunca de madera viva. También subraya que el fatwood es una reserva, no un sustituto de aprender técnicas adecuadas para encender fuego.
El último perfil de árboles de Paul Kirtley trata del pino silvestre, una especie salvaje, maravillosa y extendida por toda Eurasia. Es una buena primera especie que aprender.
Para identificarlo, busca un tronco alto y recto, sin ramas en la parte baja, y una copa abierta. Las acículas salen de dos en dos, son de color verde azulado y retorcidas, de unos 5 a 7 cm de largo, y huelen dulcemente a resina al aplastarlas. La corteza joven es rosada anaranjada y de aspecto papelero; en los árboles viejos, la parte baja del tronco es gris parduzca y agrietada, mientras que el tronco superior y las ramas siguen siendo pardo anaranjados y escamosos, que es la pista más útil a distancia. Las piñas miden de 5 a 8 cm y tienen forma cónica y roma. Entre las especies parecidas están el pino negro (corteza más oscura y acículas más largas), el pino contorta (escamas de la piña con púas) y el pino rojo (acículas de 12 a 18 cm).
Para el bushcraft, la madera es resinosa, arde rápido y con llama brillante. Las astillas rectas y sin nudos sirven para hacer virutas de pluma y encender fuego, y las piezas ricas en resina son excelente yesca. Los manojos de acículas secas que aún cuelgan de las ramitas pueden hervir una infusión rápida. Las raíces sirven para atar, las acículas en infusión dan un té rico en vitamina C, y la corteza interna fue comida históricamente por los sami, secada y machacada hasta obtener harina. El taladro de arco solo funciona si la madera está completamente seca y no es demasiado resinosa.
Kirtley no da dosis ni indicaciones de seguridad para los usos comestibles, así que investígalos antes de probarlos. Me gusta el recordatorio de cruzar varias características, ya que el liquen puede ocultar el color de la corteza.
Un buen cuchillo forma parte del equipo básico de casi todos los bushcrafters, pero en Alemania el aspecto legal es más complicado de lo que muchos creen. OUTDOOR Magazin ha resumido las normas más importantes del §42a de la Ley de Armas (WaffG) para senderismo y acampada.
Está prohibido portar en público las navajas de una mano, cuya hoja puede abrirse y fijarse con una sola mano, y los cuchillos de hoja fija con una hoja de más de 12 centímetros. Por tanto, un cuchillo de exterior de hoja fija de hasta 12 cm en principio está bien. Los machetes grandes, los cuchillos bowie o los "cuchillos Rambo" suelen superar esa medida. Si un cuchillo está expresamente diseñado para el combate, puede considerarse un arma de estocada y corte independientemente de su longitud.
"Portar" significa llevar el cuchillo al alcance de la mano fuera de tu casa o de una propiedad privada vallada, ya sea en el cinturón o en la mochila. El simple transporte es otra cosa: si el cuchillo va en un recipiente cerrado y no es de acceso inmediato, normalmente no se considera portarlo. Un bolsillo exterior no basta; debe tratarse de un equipaje cerrado con un cierre seguro.
La ley también permite portarlo con un "interés legítimo", por ejemplo por trabajo, tradición, deporte u otro fin generalmente reconocido. Como el concepto no está definido con precisión, buena parte sigue siendo una zona gris. El consejo de la revista: separa el trayecto hasta el lugar de uso del propio uso y planifica bien el transporte.
Creo que avisos como este son importantes porque evitan problemas innecesarios. Si vas al bosque con un cuchillo, conviene conocer las normas antes de salir.
