J'ai commencé le bushcraft il y a quelques années et je me souviens à quel point je voulais tout faire d'un coup : une nuit en pleine nature, allumer un feu au ferrocérium et construire un abri sans aucune expérience. Ce n'est que plus tard que j'ai compris que la plus grande erreur des débutants, c'est justement de ne pas progresser par étapes.
Le mieux est de commencer par un scénario simple : une courte sortie en forêt sans nuitée, ou un bivouac près de chez soi ou de sa voiture. Mieux vaut passer sa première nuit dans des conditions maîtrisées plutôt que directement en pleine nature — sinon, au lieu du plaisir, il ne reste que le stress.
Pour débuter, pas besoin de beaucoup de matériel. Un kit minimal m'a suffi : un couteau à lame fixe, un briquet ou un ferrocérium, un tarp, de la paracorde, une tasse en métal, une lampe frontale et une trousse de secours. Avec ça, un sac de couchage et un matelas de sol. Après ma première sortie, je me suis rendu compte qu'une partie de ces affaires ne m'avait servi à rien.
Ce que j'apprécie le plus dans le bushcraft, c'est le calme et le principe Leave No Trace — je remporte tous mes déchets, je n'abîme pas les arbres et j'éteins soigneusement le feu. Ainsi, ces lieux restent accessibles aux personnes qui viendront après.
La poix de pin fait partie de ces matériaux que nos arrière-grands-parents connaissaient et que la plupart d'entre nous ont oubliés. Un nouveau guide de Survival Sullivan explique comment la fabriquer, et il m'a fait mesurer combien de tâches un morceau de résine d'arbre peut accomplir.
Les usages cités sont l'imperméabilisation du bois et du cuir, le calfeutrage des fissures, le collage de flèches et d'outils primitifs, et son emploi comme allume-feu étanche ou comme combustible pour une torche à combustion lente. On l'a aussi mélangée à des vernis naturels et utilisée comme remède traditionnel contre les coupures et les piqûres.
On part de la résine durcie, que l'on trouve sous forme de grumeaux ambrés sur les nœuds, les branches cassées et les arbres endommagés par les tempêtes. L'auteur met en garde contre le fait de blesser un arbre sain pour faire couler la sève. On ajoute ensuite une charge, le plus souvent de la cendre de bois dur issue de son propre feu de camp, même si la sciure ou les fibres végétales séchées conviennent aussi, ainsi qu'un liant comme le suif de bœuf ou la cire d'abeille pour la souplesse.
La méthode repose sur un montage au bain-marie : un grand récipient résistant au feu contient deux petites boîtes, l'une percée au fond pour que la résine fondue s'écoule dans l'autre. Des pinces ou des lève-boîtes sont indispensables, car tout devient brûlant, et le guide recommande d'utiliser de vieilles boîtes plutôt que sa batterie de cuisine.
Ce que j'ai apprécié, c'est le peu de matériel nécessaire. Un feu, quelques boîtes et un peu de cendre transforment des résidus de résine en quelque chose de vraiment utile, et c'est exactement le genre d'astuce qui rend le bushcraft satisfaisant.
S'il existe un couteau que les bushcrafters comme les promeneurs connaissent, c'est sans doute l'Opinel. OUTDOOR Magazin raconte l'histoire de ce classique savoyard, et certains chiffres qu'il contient m'ont surpris.
En 1890, Joseph Opinel invente son couteau de poche dans la forge familiale des Alpes françaises, et l'entreprise reste aujourd'hui une affaire familiale. Dès 1897, il propose douze tailles, du N°01 au N°12. En 1989, l'Opinel entre même dans le dictionnaire Larousse. Selon l'article, on en vend un toutes les sept secondes dans le monde.
À l'origine, le couteau ne comptait que quatre éléments : la lame, la virole fixe, le rivet et le manche. En 1955, Marcel Opinel invente le système Virobloc, dans lequel une virole rotative verrouille la lame ouverte. Plus tard est apparue une variante qui verrouille aussi la lame repliée, ce qui rend son transport dans un sac à dos plus sûr.
Aujourd'hui, environ 15 000 couteaux sortent chaque jour, contre 650 en 1987. La lame subit un traitement thermique en deux phases, trempe et revenu, et le finissage est fait à la main. 95 % du bois des manches provient de la forêt française, généralement du hêtre, et du charme pour les manches colorés. Le magazine présente également le nouveau N°08 Horizon, conçu pour l'aventure en plein air.
J'aime que cet outil si simple n'ait presque rien perdu de son charme après plus de 130 ans.
Utemagasinet publie une recette de Lena Flaten, cuisinière de plein air à Flammans Skafferi, à Storlien, qui prépare des plats au feu de bois avec des produits cueillis dans la nature. Cette fois, il s'agit d'une kolbulle au levain, idéale pour qui aime cuisiner dehors.
La base est un levain pétillant, nourri, laissé jusqu'à obtenir à peu près la texture d'une pâte à biscuit. Il repose environ quatre heures, puis on ajoute un peu de sel et on remue délicatement. La pâte est versée à la cuillère dans l'huile chaude, sur une bonne centimètre de profondeur et vers 160 degrés, pour former des petits pains de sept à neuf centimètres. On les fait frire jusqu'à ce qu'ils soient dorés, on les retourne une fois, puis on les égoutte sur du papier ou une grille.
La garniture est ce qui leur donne ce goût de forêt : pommes de terre bouillies poêlées, pousses de épilobe (rallarros), orpin (kärleksört), viande de renne séchée émincée finement, airelles et fromage dur râpé. La recette précise qu'on peut utiliser d'autres produits du placard, c'est donc davantage une idée qu'une recette stricte.
Je trouve que c'est un bel exemple de la façon dont la cuisine en plein air peut aller au-delà des saucisses et du pain sur bâton. Le levain se transporte ou se nourrit à l'avance, et ce qui pousse autour de vous fait partie du plat. Frire dans l'huile chaude au-dessus d'un feu ouvert demande toutefois de la prudence, alors surveillez bien la température.
Si l'on demande aux preppers et aux bushcrafters leur équipement favori, le couteau arrive généralement en tête. C'est pourquoi cette liste d'erreurs courantes publiée par Survival Sullivan mérite d'être lue, même par ceux qui pensent tout savoir.
La première erreur consiste à abîmer la pointe. S'en servir comme tournevis ou pour ouvrir un pot est fréquent, et l'auteur fait remarquer que certaines vidéos le recommandent même, alors que la pointe est la partie la plus fragile de la lame. Viennent ensuite l'affûtage sous un mauvais angle avec trop de pression, puis la négligence du nettoyage et de l'huilage. Après le lavage, séchez la lame et frottez-la avec de l'huile d'olive, minérale ou végétale, en veillant à ne pas en mettre sur le manche.
L'usage excessif est un autre piège. Un bon couteau supporte beaucoup de choses, mais un couteau émoussé provoque des blessures. Il est donc logique de garder un couteau de rechange bon marché pour les travaux durs, comme déterrer des racines, et un couteau pliant pour les tâches délicates, comme éplucher des fruits. Les rappels de sécurité sont élémentaires mais justes : ne jamais courir avec un couteau, couper sur une surface stable plutôt que dans la main, et ne jamais rattraper une lame qui tombe.
Le rangement compte aussi. Gardez le couteau dans un étui adapté, à l'abri de l'humidité, et évitez les étuis en cuir pour un stockage prolongé, car le cuir absorbe l'eau. L'article se termine par un ensemble de couteaux conseillé, du couteau pliant de tous les jours aux couteaux de bushcraft pour le lieu de repli, ainsi qu'une pierre ou un fusil pour les garder affûtés.
Rien là-dedans n'est révolutionnaire, mais je l'ai trouvé utile comme liste de contrôle, et j'ai reconnu deux ou trois habitudes que je dois changer.
Utemagasinet estime que la Journée de la brioche à la cannelle se fête mieux en plein air, et je suis d'accord. Susanne Jonsson propose une recette simple de brioches cuites sur une plaque au-dessus du feu, qui fonctionne aussi bien par temps froid qu'au soleil du printemps. Elle donne cinq brioches.
Il vous faut un paquet de pâte sucrée toute prête avec une garniture aux pommes, achetée au rayon frais (ou votre propre pâte), un décilitre de noix de coco râpée et du beurre pour la plaque. Étalez la pâte, répartissez la garniture et saupoudrez de coco. Roulez, puis coupez en fines tranches. Faites cuire les tranches sur une plaque légèrement beurrée jusqu'à ce qu'elles soient cuites à cœur. Aplatissez les brioches pour qu'elles aient le temps de cuire, et retournez-les plusieurs fois pendant la cuisson.
Les conseils sur le feu sont pratiques. Commencez par cuire une brioche d'essai pour vérifier que la chaleur est bonne. Et si vous voulez gagner du temps, cuisez les brioches à la maison au four, emportez-les dans votre sac à dos, puis enfilez-les sur des brochettes et réchauffez-les au-dessus du feu.
Pour moi, la vie en plein air et l'art du feu tiennent autant au plaisir qu'à la technique. Apprendre à sentir la chaleur de la plaque est un petit exercice pour lire le feu.
Dans le dernier épisode du podcast OUTDOOR, la randonneuse longue distance Christine Thürmer rencontre Markus Klek, le seul « paléotechnicien » d'Allemagne. Il s'agit d'un métier qu'il a lui-même inventé : il pratique l'archéologie expérimentale et vit l'âge de pierre européen, soit la période comprise entre 40 000 et 5 000 ans avant notre ère, aussi fidèlement que possible.
Le contraste ne pourrait être plus grand. D'un côté, Christine optimise son matériel dans des tableurs Excel et scie le manche de sa brosse à dents. De l'autre, Markus traverse le plus rude hiver suédois avec un cadre de sac en bois copié sur le modèle d'Ötzi, des chaussures en fourrure et des outils en os, sans tente et en dormant uniquement sur des peaux de rennes.
Les deux échangent leurs mésaventures et leurs astuces. Markus explique comment il gère les « pieds qui sentent le fromage » dans les bottes en cuir, pourquoi le tendon animal sert non seulement de fil à coudre mais aussi de fil dentaire, et pourquoi il vend ses mocassins très odorants à des studios de cinéma anglophones comme accessoires. Christine répond avec des histoires venues d'Amérique.
Ce qui me plaît dans ce genre de discussion, c'est qu'elles montrent d'où vient vraiment le bushcraft : beaucoup de techniques que nous pratiquons aujourd'hui en amateurs étaient autrefois la vie de tous les jours. Pour en savoir plus, l'article explique brièvement ce qu'est la paléotechnique et renvoie vers les projets de Markus Klek sur palaeotechnik.eu.
J'ai toujours supposé que l'écorce des arbres ne servait qu'à être mâchée dans des récits de survie désespérée. Ce guide de Survival Sullivan m'a fait changer d'avis : les couches internes de certains arbres, le bouleau en particulier, ont été transformées en farine pendant des générations, et le procédé est plus simple que je ne l'imaginais.
Ce qu'il faut prendre, ce n'est pas l'écorce externe, si papyracée et si utile pour allumer un feu. C'est le cambium et le liber fin et tendre en dessous. On retire la couche extérieure, puis on sépare l'écorce interne du bois à l'aide d'un couteau à deux poignées ou d'un racloir, en veillant à ne pas entamer le bois lui-même. L'article rappelle que les peuples scandinaves et les Amérindiens l'utilisaient pour cuire du pain, des gâteaux et des crackers.
La transformation relève de la cuisine ordinaire. On fait bien sécher les bandes au four ou au déshydrateur, on les réduit en poudre au robot ménager, puis on finit au rouleau à pâtisserie dans un sac zippé, ou au mortier pour un résultat plus fin. L'auteur affirme que la farine apporte aux préparations une texture terreuse et dense, ainsi qu'une légère douceur.
Ce que j'ai le plus apprécié, c'est la mise en garde sur la récolte. L'écorce ne repousse pas aussi vite qu'on le croit, et une blessure attire maladies et parasites. Le conseil est de prélever l'écorce sur des arbres destinés à être abattus, déjà tombés ou renversés par le vent, et sur un arbre debout seulement quelques bandes verticales, jamais un anneau autour du tronc, car cela le tue.
Pour qui aime l'idée de la vie en forêt qui consiste à utiliser ce que la nature offre, c'est un bon rappel : le savoir-faire et l'éthique vont de pair. Je laisserai l'expérience à un bouleau tombé.
J'étais à la recherche d'une petite tente pour des excursions en forêt, et mon choix s'est porté sur la tente MFH Schwarzenberg. Les avis étaient mitigés, mais elle semblait répondre à mes attentes, alors j'ai pris le risque. Après plusieurs sorties, courtes et longues, je peux maintenant la juger de manière objective.
Le plus grand avantage est sa taille : pliée, elle mesure 60 x 9 x 9 cm et pèse 1300 g, ce qui permet de la ranger facilement dans un équipement. Une fois dépliée, elle fait apparemment 210 cm de long, mais les parois avant et arrière sont inclinées, ce qui signifie que toute personne de plus de 185 cm risque de les toucher. Cependant, une telle tente est difficile à repérer dans la forêt et peut être installée presque partout.
Le sol est assez lâchement tissé, et les tiges plus rigides peuvent le percer. C'est pourquoi je recommande d'utiliser une petite bâche comme protection supplémentaire et de monter la tente avant la tombée de la nuit. Le montage est simple : deux arceaux et trois tendeurs. Cependant, l'entrée est assez étroite, et l'insertion du cadre avec des doigts engourdis par le froid demande de la patience. Le seul défaut de qualité notable est une corde élastique sur le cadre, qui est nouée de manière à ce qu'une des attaches ne s'insère pas correctement.
À l'intérieur, il y a de la place pour une personne d'environ 180 cm et des vêtements, mais pas pour un sac à dos, et il n'y a pas d'avant-toile. Il faut donc prévoir à l'avance comment protéger le sac à dos et les chaussures pendant la nuit. Avec l'entrée fermée, la petite fenêtre en filet située au niveau du sol n'offre qu'une protection limitée, et on peut se réveiller avec un mal de tête. De plus, le matin, on constate une condensation sur les parois, ce qui est typique des tentes à une seule couche. Un avantage est la housse, dans laquelle la tente rentre avec un peu de marge, sans avoir besoin d'être fixée.
Est-ce que cela vaut le coup ? Si vous êtes conscient de la taille et des caractéristiques des tentes à une seule couche, alors oui. Elle a des défauts, mais elle a aussi des avantages indéniables : c'est un choix pour les utilisateurs avertis. Elle est adaptée pour quelques jours dans les forêts polonaises, et la prochaine fois, par curiosité, je pourrais essayer un bivy. À bientôt dans la forêt !
Si je devais présenter un seul matériau naturel pour allumer un feu, ce serait sans doute le fatwood, et Paul Kirtley en fait une bonne démonstration. Le fatwood est un bois de cœur imprégné de résine, issu de certains conifères, surtout des pins. Il se forme là où la résine s'accumule, comme dans les vieilles souches, les racines et les jonctions de branches, souvent après la mort ou l'endommagement de l'arbre. Il est dense, d'un orange doré à brun rougeâtre, collant quand il est frais et très parfumé au pin.
Pourquoi ça marche ? La résine brûle chaud et longtemps, et repousse l'eau, si bien que le fatwood s'enflamme même quand les autres amadous sont humides. Il résiste aussi à la pourriture et se conserve bien. Tous les pins peuvent en produire ; il cite le pin à longues feuilles du sud-est des États-Unis, le pin de Montezuma au Mexique et le pin sylvestre à travers l'Eurasie.
Pour le trouver, examinez la base des souches, les jonctions de grosses branches et les branches basses mortes. Un bois plus sombre et plus riche près des nœuds est bon signe ; une esquille fraîche doit sentir fortement le pin et paraître huileuse. Pour atteindre le cœur, plantez une hache dans une souche altérée ou fendez les branches mortes.
Pour allumer, grattez un bâton à angle droit pour obtenir une poussière qui capte l'étincelle d'un silex, taillez de fines lamelles, ou fabriquez un bâtonnet à copeaux (feather stick) en fatwood, qui, selon lui, brûle plus chaud et plus longtemps qu'un bâtonnet de résineux de taille comparable.
Ne récoltez que sur des arbres morts ou des branches tombées, jamais sur du bois vivant. Il insiste aussi : le fatwood est une solution de secours, pas un substitut à l'apprentissage des bonnes techniques d'allumage.
Le dernier profil d'arbre de Paul Kirtley traite du pin sylvestre, une espèce sauvage, magnifique et répandue dans toute l'Eurasie. C'est un très bon premier arbre à apprendre.
Pour l'identifier, cherchez un tronc haut et droit, sans branches dans le bas, avec une cime ouverte. Les aiguilles sont groupées par deux, d'un vert bleuté et tordues, longues d'environ 5 à 7 cm, et sentent doucement la résine quand on les écrase. L'écorce jeune est rose orangé et fine comme du papier ; sur les vieux arbres, le bas du tronc est gris brun et fissuré, tandis que le haut du tronc et les branches restent brun orangé et s'écaillent, ce qui est l'indice le plus utile à distance. Les cônes mesurent 5 à 8 cm et sont coniques et émoussés. Parmi les sosies, on trouve le pin noir (écorce plus sombre, aiguilles plus longues), le pin de Murray ou lodgepole (écailles de cône piquantes) et le pin rouge (aiguilles de 12 à 18 cm).
En bushcraft, le bois est résineux et brûle vite avec une flamme vive. Les éclisses droites et sans nœuds font d'excellents copeaux de type « feather stick » et d'amorce, et les morceaux riches en résine sont d'excellents amadous. Les touffes d'aiguilles mortes encore attachées aux brindilles peuvent faire bouillir une infusion rapide. Les racines servent de liens, les aiguilles infusées donnent une tisane riche en vitamine C, et l'écorce interne a été historiquement consommée par les Sâmes, séchée puis réduite en farine. La technique de l'archet ne fonctionne que si le bois est parfaitement sec et pas trop résineux.
L'auteur ne donne ni dosage ni consignes de sécurité pour les usages comestibles, donc renseignez-vous avant d'essayer. J'apprécie le rappel de recouper plusieurs critères, car les lichens peuvent masquer la couleur de l'écorce.
Un bon couteau fait partie de l'équipement de base de presque tous les bushcrafters, mais en Allemagne le sujet juridique est plus délicat qu'on ne le pense. OUTDOOR Magazin a résumé les règles essentielles du §42a de la loi sur les armes (WaffG) pour la randonnée et le camping.
Le port en public est interdit pour les couteaux à une main, dont la lame peut s'ouvrir et se bloquer d'une seule main, ainsi que pour les couteaux à lame fixe dont la lame dépasse 12 centimètres. Un couteau de plein air à lame fixe jusqu'à 12 cm est donc en principe autorisé. Les grands machettes, les couteaux bowie ou les « couteaux Rambo » dépassent généralement cette taille. Un couteau conçu explicitement pour le combat peut être considéré comme une arme d'estoc et de taille, quelle que soit sa longueur.
« Porter » signifie avoir le couteau à portée de main en dehors de son domicile ou d'un terrain privé clos, que ce soit à la ceinture ou dans le sac à dos. Le simple transport est différent : si le couteau est dans un contenant fermé et n'est pas immédiatement accessible, cela n'est généralement pas considéré comme du port. Une poche extérieure ne suffit pas ; il faut un bagage fermé et verrouillé.
La loi autorise aussi le port pour un « intérêt légitime », par exemple professionnel, traditionnel, sportif ou tout autre motif généralement reconnu. Comme cette notion n'est pas définie précisément, une grande partie reste une zone grise. Le conseil du magazine : séparer le trajet vers le lieu d'utilisation de l'utilisation elle-même, et bien organiser le transport.
Ce type de rappel me paraît important, car il évite des ennuis inutiles. Si vous partez en forêt avec un couteau, il faut connaître les règles avant de partir.
