В «найдавнішого плазуна» віком 345 мільйонів років були зябра

Натрапив на цікаву історію про еволюцію плазунів і хочу нею поділитися. Westlothiana — викопні рештки віком близько 345 мільйонів років, знайдені в Шотландії в 1984 році, десятиліттями вважалися найдавнішим плазуном світу. Тепер це уявлення переглянули.

Дослідники з США та Великої Британії використали дуже потужне рентгенівське випромінювання на Європейському центрі синхротронного випромінювання у Франції, щоб цифровим способом відтворити внутрішню частину черепа, розчавленого між каменями. Вони знайшли кістки, що підтримували зябра, і пащу з тисячами дрібних зубів. Борозенки від кровоносних судин на зябрових кістках свідчать, що зябра справді працювали за життя тварини.

Отже, Westlothiana не належала до амніот, до яких входять плазуни, а була представником давнішої лінії чотириногих, які жили у воді, як риби, або переміщалися між водою та сушею, як земноводні. Цікаво, що ознаки, пов'язані з життям на суші, як-от кігтеподібні кінчики пальців, вже з'явилися на цій водній стадії із зябрами. Особисто мені приємно і чесно, що Смітсон, палеонтолог, який у 1990 році назвав цю знахідку найдавнішим плазуном, долучився до дослідницької команди. Результати опубліковано в журналі Nature (від 30 вересня 2026 року).

Коли тримаєш плазунів, часто уявляєш, якими вони були до виходу на сушу, і це відкриття оновлює ці уявлення, зокрема в підручниках.

Джерело: Karapaia