৩৪ কোটি ৫০ লাখ বছর আগের “প্রাচীনতম সরীসৃপ”-এর ফুলকা ছিল

সরীসৃপের বিবর্তন নিয়ে একটি মজার খবর পেয়েছি, সেটি শেয়ার করতে চাই। ১৯৮৪ সালে স্কটল্যান্ডে পাওয়া প্রায় ৩৪ কোটি ৫০ লাখ বছর পুরনো ফসিল ওয়েস্টলোথিয়ানা কয়েক দশক ধরে বিশ্বের প্রাচীনতম সরীসৃপ হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল। এখন সেই ধারণাটি উল্টে গেছে।

ফ্রান্সের ইউরোপীয় সিনক্রোট্রন রেডিয়েশন সুবিধায় অত্যন্ত শক্তিশালী এক্স-রে ব্যবহার করে মার্কিন ও ব্রিটিশ গবেষকদের একটি দল পাথরের ফাঁকে চাপা পড়া খুলির ভেতরটা ডিজিটালভাবে পুনর্গঠন করেছে। তারা ফুলকা ধরে রাখা হাড় এবং হাজার হাজার ছোট দাঁতে ভরা একটি মুখ শনাক্ত করেছে। ফুলকার হাড়ে রক্তনালির দাগ থেকে বোঝা যায়, প্রাণী বেঁচে থাকতে ফুলকা সত্যিই কাজ করত।

অর্থাৎ ওয়েস্টলোথিয়ানা সরীসৃপসহ অ্যামনিওট গোষ্ঠীর অন্তর্গত ছিল না, বরং চার পায়ের প্রাণীদের একটি প্রাচীনতর শাখার অংশ ছিল, যারা মাছের মতো পানিতে বাস করত অথবা উভচরের মতো পানি আর স্থলের মাঝে যাতায়াত করত। আকর্ষণীয় বিষয় হলো, নখের মতো আঙুলের ডগার মতো স্থলজীবনের বৈশিষ্ট্য ফুলকাওয়ালা এই জলজ পর্যায়েই আগে থেকে দেখা দিয়েছিল। ১৯৯০ সালে এই ফসিলকে প্রাচীনতম সরীসৃপ নাম দেওয়া প্যালিয়ন্টোলজিস্ট স্মিথসন নিজে গবেষণা দলে যুক্ত হয়েছেন, এটি আমার কাছে সৎ ও ভালো লেগেছে। ফলাফল ২০২৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর তারিখে Nature জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

সরীসৃপ পালনকারীরা প্রায়ই ভাবেন স্থলে ওঠার আগে ওরা কেমন দেখতে ছিল, এই আবিষ্কার সেই ছবিগুলোকে হালনাগাদ করে, পাঠ্যবইসহ।

সূত্র: Karapaia