3.45亿年前的“最古老爬行动物”其实有鳃

我发现了一则关于爬行动物进化的有趣新闻，想跟大家分享。1984年在苏格兰发现的约3.45亿年前的化石“西洛西亚纳”，数十年来一直被认为是世界上最古老的爬行动物。而这次，这一常识被推翻了。

美国和英国的研究团队在法国的欧洲同步辐射装置上使用极强的X射线，对被压在岩石之间的头骨内部进行了数字化重建。结果确认了支撑鳃的骨骼，以及排列着数千颗小牙齿的口腔。鳃骨上残留着血管的沟槽，因此研究人员认为，这些鳃在生前确实在发挥作用。

也就是说，西洛西亚纳并不属于包括爬行动物在内的羊膜动物，而是更古老谱系的四足动物，它们像鱼一样生活在水中，或者像两栖动物一样往返于水陆之间。有趣的是，爪子状的指尖等陆地适应特征，在这个长鳃的水生阶段就已经出现了。1990年把这块化石命名为最古老爬行动物的古生物学家斯密森本人也加入了这支研究团队，我个人觉得这一点既诚实又很让人感动。研究成果发表于《Nature》杂志（2026年9月30日）。

饲养爬行动物时，常会想象它们登陆之前的样子，而这项发现把这些想象连同教科书一起更新了。

来源：卡拉帕亚