345 milyon yıl önceki “en eski sürüngen”in solungaçları varmış

Sürüngenlerin evrimiyle ilgili ilginç bir habere rastladım ve paylaşmak istedim. 1984'te İskoçya'da bulunan, yaklaşık 345 milyon yıllık Westlothiana fosili, on yıllarca dünyanın en eski sürüngeni olarak kabul edildi. Şimdi bu bilgi alt üst oldu.

Amerikalı ve İngiliz araştırmacılardan oluşan bir ekip, Fransa'daki Avrupa Sinkrotron Radyasyon Tesisi'nde çok güçlü X ışınları kullanarak, kayaçlar arasında ezilmiş kafatasının içini dijital olarak yeniden oluşturdu. Solungaçları destekleyen kemikleri ve binlerce küçük dişle dolu bir ağzı tespit ettiler. Solungaç kemiklerinde kalan kan damarı izleri, solungaçların hayvan yaşarken gerçekten çalıştığını gösteriyor.

Demek ki Westlothiana, sürüngenleri de içine alan amniyotlardan değil, balık gibi suda yaşayan ya da amfibi gibi su ile kara arasında gidip gelen daha eski bir dört ayaklı soyundandı. Pençe benzeri parmak uçları gibi karaya uyumlu özelliklerin, solungaçlı bu sucul evrede zaten ortaya çıkmış olması ilginç. 1990'da bu fosili en eski sürüngen olarak adlandıran paleontolog Smithson'ın araştırma ekibine katılmış olmasını ise kişisel olarak dürüst ve hoş buluyorum. Sonuçlar Nature dergisinde yayımlandı (30 Eylül 2026).

Sürüngen besleyenler, bu hayvanların karaya çıkmadan önce nasıl göründüğünü sık sık hayal eder; bu keşif o hayalleri, ders kitapları dahil, güncelliyor.

Kaynak: Karapaia