Царица мурах, яка клонує самців іншого виду

Рідко новина про мурах змушує мене перечитати заголовок двічі, але ця змогла: цариці одного виду можуть виробляти самців зовсім іншого виду. Роботу опублікував журнал Nature, а команду очолює Жонатан Ромільє з Університету Монпельє.

Головна героїня — Messor ibericus, мураха-жниварка з півдня Європи. Дослідники розкопали понад 50 гнізд і знайшли 132 самці в 26 колоніях. Одні були волохатими, як M. ibericus, а інші гладкими, як Messor structor. Генетичні тести показали, що всі вони мали одну матір — цариці M. ibericus.

Механізм вражає. Цариця зберігає сперму M. structor у сперматеці й використовує її, щоб клонувати самців цього виду: вона видаляє власний генетичний матеріал яйцеклітини, тож проявляється лише ДНК сперматозоїда. Автори називають це ксенопарінням. Клоновані самці також успадковують мітохондріальну ДНК матері.

Чому так стається? Тому що робітниці розвиваються лише з генетичного поєднання обох видів. Якби цариця спарювалася тільки із самцями свого виду, її доньки були б цариціми без робітниць, які б піклувалися про колонію. За словами Ромільє, ці два види вже не можуть жити окремо, а розійшлися понад п'ять мільйонів років тому.

Ця стратегія дозволяє колоніям поширюватися на території, де M. structor не живе, наприклад на Сицилію. Але без генетичної рекомбінації клоновані самці накопичують шкідливі мутації, і в довгостроковій перспективі це може призвести до краху всієї системи. Це гарне нагадування, що біологія цариць і колоній набагато дивніша, ніж пишуть вступні посібники.

Джерело: Muy Interesante