दूसरी प्रजाति के नरों को क्लोन करने वाली चींटी रानी

चींटियों से जुड़ी खबरें शायद ही कभी मुझे शीर्षक दोबारा पढ़ने पर मजबूर करती हैं, पर यह खबर ऐसा कर गई: एक प्रजाति की रानियाँ किसी बिल्कुल अलग प्रजाति के नर पैदा कर सकती हैं। यह अध्ययन Nature में प्रकाशित हुआ है, जिसका नेतृत्व मोंटपेलियर विश्वविद्यालय के Jonathan Romiguier ने किया।

मुख्य पात्र है Messor ibericus, दक्षिणी यूरोप की एक फसल-संग्राहक चींटी। शोधकर्ताओं ने 50 से अधिक घोंसले खोदे और 26 कॉलोनियों में 132 नर पहचाने। कुछ नर M. ibericus की तरह रोएँदार थे, और कुछ Messor structor की तरह चिकने। आनुवंशिक जाँच से पता चला कि सबकी माँ एक ही थी: M. ibericus की एक रानी।

तंत्र आश्चर्यजनक है। रानी M. structor के शुक्राणु अपने शुक्राणु-कोष में रखती है और उनसे उस प्रजाति के नरों को क्लोन करती है। वह अंडे की अपनी आनुवंशिक सामग्री हटा देती है, ताकि केवल शुक्राणु का DNA व्यक्त हो। लेखक इसे ज़ेनोपैरिटी कहते हैं। क्लोन किए गए नरों को माँ का माइटोकॉन्ड्रियल DNA भी मिलता है।

ऐसा क्यों होता है? क्योंकि कामकाजी चींटियाँ केवल दोनों प्रजातियों के आनुवंशिक मेल से ही विकसित होती हैं। अगर रानी केवल अपनी ही प्रजाति के नरों से संगम करती, तो उसकी बेटियाँ ऐसी रानियाँ होतीं जिनके पास कॉलोनी की देखभाल करने वाली कामकाजी चींटियाँ न होतीं। Romiguier के अनुसार, ये दोनों प्रजातियाँ अब अलग-अलग नहीं रह सकतीं, और ये पाँच मिलियन वर्ष से भी पहले अलग हुई थीं।

यह रणनीति कॉलोनियों को उन क्षेत्रों में फैलने देती है जहाँ M. structor नहीं रहती, जैसे सिसिली। लेकिन आनुवंशिक पुनर्संयोजन के बिना क्लोन किए गए नरों में हानिकारक उत्परिवर्तन जमा होते जाते हैं, जो लंबे समय में पूरी व्यवस्था को ढहा सकते हैं। यह याद दिलाने वाली अच्छी बात है कि रानियों और कॉलोनियों का जीव-विज्ञान शुरुआती गाइडों के बताए से कहीं ज़्यादा अजीब है।

स्रोत: Muy Interesante