La reina de una hormiga que clona machos de otra especie
Pocas veces una noticia sobre hormigas me ha hecho releer el titular dos veces, pero esta lo consiguió: las reinas de una especie pueden producir machos de otra especie distinta. Lo publicó la revista Nature, con un equipo liderado por Jonathan Romiguier, de la Universidad de Montpellier.
El protagonista es Messor ibericus, una hormiga recolectora del sur de Europa. Los investigadores excavaron más de 50 nidos e identificaron 132 machos en 26 colonias. Unos eran peludos, como M. ibericus, y otros lampiños, como Messor structor. Las pruebas genéticas mostraron que todos tenían la misma madre: una reina de M. ibericus.
El mecanismo es sorprendente. La reina guarda esperma de M. structor en su espermateca y lo usa para clonar machos de esa especie, eliminando el material genético propio del óvulo para que solo se exprese el ADN del esperma. Los autores lo llaman xenoparidad. Los machos clonados heredan además el ADN mitocondrial de la madre.
¿Por qué ocurre? Porque las obreras solo se forman con la combinación genética de ambas especies. Si la reina se apareara únicamente con machos de su propia especie, sus hijas serían reinas sin obreras que cuidaran la colonia. Según Romiguier, las dos especies ya no pueden vivir por separado, y ambas se separaron hace más de cinco millones de años.
La estrategia permite expandir las colonias a zonas donde M. structor no vive, como Sicilia, pero sin recombinación genética los machos clonados acumulan mutaciones perjudiciales, lo que podría hacer colapsar el sistema a largo plazo. Me parece un recordatorio estupendo de que la biología de la reina y la colonia es mucho más rara de lo que cuentan las guías de iniciación.
Fuente: Muy Interesante
El protagonista es Messor ibericus, una hormiga recolectora del sur de Europa. Los investigadores excavaron más de 50 nidos e identificaron 132 machos en 26 colonias. Unos eran peludos, como M. ibericus, y otros lampiños, como Messor structor. Las pruebas genéticas mostraron que todos tenían la misma madre: una reina de M. ibericus.
El mecanismo es sorprendente. La reina guarda esperma de M. structor en su espermateca y lo usa para clonar machos de esa especie, eliminando el material genético propio del óvulo para que solo se exprese el ADN del esperma. Los autores lo llaman xenoparidad. Los machos clonados heredan además el ADN mitocondrial de la madre.
¿Por qué ocurre? Porque las obreras solo se forman con la combinación genética de ambas especies. Si la reina se apareara únicamente con machos de su propia especie, sus hijas serían reinas sin obreras que cuidaran la colonia. Según Romiguier, las dos especies ya no pueden vivir por separado, y ambas se separaron hace más de cinco millones de años.
La estrategia permite expandir las colonias a zonas donde M. structor no vive, como Sicilia, pero sin recombinación genética los machos clonados acumulan mutaciones perjudiciales, lo que podría hacer colapsar el sistema a largo plazo. Me parece un recordatorio estupendo de que la biología de la reina y la colonia es mucho más rara de lo que cuentan las guías de iniciación.
Fuente: Muy Interesante
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