অন্য প্রজাতির পুরুষ পিঁপড়ে ক্লোন করে এমন এক রানি পিঁপড়ে

পিঁপড়ে নিয়ে খবর খুব কমই আমাকে শিরোনাম দুবার পড়তে বাধ্য করে, কিন্তু এই খবরটি তা করেছে: একটি প্রজাতির রানিরা সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি প্রজাতির পুরুষ পিঁপড়ে জন্ম দিতে পারে। গবেষণাটি Nature-এ প্রকাশিত হয়েছে, যার নেতৃত্বে ছিলেন মঁপেলিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের Jonathan Romiguier।

মূল চরিত্র Messor ibericus, দক্ষিণ ইউরোপের একটি ফসল-সংগ্রাহক পিঁপড়ে। গবেষকরা ৫০টিরও বেশি বাসা খুঁড়ে ২৬টি কলোনিতে ১৩২টি পুরুষ পিঁপড়ে শনাক্ত করেন। কিছু ছিল M. ibericus-এর মতো লোমশ, আর কিছু Messor structor-এর মতো মসৃণ। জেনেটিক পরীক্ষায় দেখা যায়, সবার মা একই: একটি M. ibericus রানি।

কৌশলটি বিস্ময়কর। রানি তার শুক্রাণু-থলিতে M. structor-এর শুক্রাণু সংরক্ষণ করে এবং সেগুলো দিয়ে সেই প্রজাতির পুরুষ ক্লোন করে। ডিম্বাণুর নিজস্ব জেনেটিক উপাদান সে সরিয়ে দেয়, যাতে শুধু শুক্রাণুর DNA প্রকাশ পায়। লেখকেরা একে বলেছেন জেনোপ্যারিটি। ক্লোন করা পুরুষেরা মায়ের মাইটোকন্ড্রিয়াল DNAও উত্তরাধিকার সূত্রে পায়।

এমনটি কেন ঘটে? কারণ কর্মী পিঁপড়েরা শুধু দুই প্রজাতির জেনেটিক মিশ্রণ থেকেই গড়ে ওঠে। রানি যদি শুধু নিজের প্রজাতির পুরুষদের সঙ্গে মিলিত হতো, তার মেয়েরা এমন রানি হতো যাদের কলোনি দেখাশোনার জন্য কোনো কর্মী থাকত না। Romiguier-এর মতে, দুটি প্রজাতি এখন আর আলাদাভাবে বাঁচতে পারে না, আর তারা পাঁচ মিলিয়ন বছরেরও আগে আলাদা হয়েছে।

এই কৌশল কলোনিকে এমন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়তে দেয় যেখানে M. structor থাকে না, যেমন সিসিলি। কিন্তু জেনেটিক পুনর্মিশ্রণ ছাড়া ক্লোন করা পুরুষদের মধ্যে ক্ষতিকর মিউটেশন জমে, যা দীর্ঘমেয়াদে পুরো ব্যবস্থাকেই ভেঙে দিতে পারে। রানি ও কলোনির জীববিজ্ঞান প্রাথমিক গাইডে যা বলা হয় তার চেয়ে অনেক বেশি অদ্ভুত, এই কথাটি মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য এটি চমৎকার।

সূত্র: Muy Interesante