ملکه مورچه‌ای که نرهای گونه‌ای دیگر را کلون می‌کند

کم پیش می‌آید که خبری درباره مورچه‌ها مرا وادار کند تیتر را دوبار بخوانم، اما این خبر چنین کرد: ملکه‌های یک گونه می‌توانند نرهای گونه‌ای کاملاً متفاوت تولید کنند. این مطالعه در مجله Nature منتشر شد و تیمی به سرپرستی Jonathan Romiguier از دانشگاه مونپلیه آن را انجام داده است.

قهرمان ماجرا Messor ibericus است، یک مورچه درو اهل جنوب اروپا. پژوهشگران بیش از ۵۰ لانه را کاویدند و ۱۳۲ نر را در ۲۶ کلونی شناسایی کردند. برخی مانند M. ibericus پرمو بودند و برخی مانند Messor structor بی‌مو. آزمایش‌های ژنتیکی نشان داد که همه آن‌ها مادر یکسانی داشتند: ملکه‌ای از گونه M. ibericus.

سازوکار آن شگفت‌انگیز است. ملکه اسپرم M. structor را در کیسه اسپرم خود نگه می‌دارد و از آن برای کلون کردن نرهای همان گونه استفاده می‌کند؛ او مواد ژنتیکی خود تخم را حذف می‌کند تا فقط DNA اسپرم بروز پیدا کند. نویسندگان این پدیده را زنوپاریتی می‌نامند. نرهای کلون‌شده علاوه بر این، DNA میتوکندری مادرشان را هم به ارث می‌برند.

چرا این اتفاق می‌افتد؟ چون کارگرها تنها از ترکیب ژنتیکی دو گونه شکل می‌گیرند. اگر ملکه فقط با نرهای گونه خودش جفت‌گیری می‌کرد، دخترانش ملکه‌هایی بی‌کارگر می‌شدند که از کلونی مراقبت کنند. به گفته Romiguier، این دو گونه دیگر نمی‌توانند جدا از هم زندگی کنند و بیش از پنج میلیون سال پیش از هم جدا شده‌اند.

این راهبرد به کلونی‌ها اجازه می‌دهد به مناطقی گسترش یابند که M. structor در آن‌ها زندگی نمی‌کند، مانند سیسیل. اما بدون بازترکیب ژنتیکی، نرهای کلون‌شده جهش‌های زیانبار را انباشت می‌کنند و این ممکن است در درازمدت کل سیستم را فرو بپاشد. یادآوری خوبی است که زیست‌شناسی ملکه‌ها و کلونی‌ها بسیار عجیب‌تر از آن است که راهنمای‌های مبتدیان نشان می‌دهند.

منبع: Muy Interesante