Başka bir türün erkeklerini klonlayan karınca kraliçesi

Karıncalarla ilgili bir haberin başlığını iki kez okutması nadirdir, ama bu haber bunu başardı: Bir türün kraliçeleri, tamamen farklı bir türün erkeklerini üretebiliyor. Çalışma Nature dergisinde yayımlandı; ekibi Montpellier Üniversitesi'nden Jonathan Romiguier yönetiyor.

Baş karakter, Güney Avrupa'da yaşayan bir hasat karıncası olan Messor ibericus. Araştırmacılar 50'den fazla yuva kazdı ve 26 kolonide 132 erkek belirledi. Bazıları M. ibericus gibi tüylü, bazıları Messor structor gibi tüysüzdü. Genetik testler, hepsinin aynı anneden, yani bir M. ibericus kraliçesinden geldiğini gösterdi.

Mekanizma şaşırtıcı. Kraliçe, M. structor'ın spermlerini sperm kesesinde saklıyor ve bu türün erkeklerini klonlamak için kullanıyor. Yumurtanın kendi genetik materyalini ortadan kaldırıyor, böylece yalnızca spermin DNA'sı ifade ediliyor. Yazarlar buna ksenopartenogenez diyor. Klonlanmış erkekler ayrıca annelerinin mitokondriyal DNA'sını da miras alıyor.

Neden böyle oluyor? Çünkü işçi karıncalar yalnızca iki türün genetik birleşiminden gelişiyor. Kraliçe yalnızca kendi türünden erkeklerle çiftleşseydi, kızları koloniye bakacak işçi olmayan kraliçeler olurdu. Romiguier'e göre iki tür artık ayrı yaşayamıyor ve beş milyon yıldan uzun süre önce ayrılmışlar.

Bu strateji, kolonilerin M. structor'ın yaşamadığı Sicilya gibi bölgelere yayılmasını sağlıyor. Ancak genetik yeniden birleşme olmadığında klonlanmış erkekler zararlı mutasyonlar biriktiriyor ve bu, uzun vadede tüm sistemin çökmesine yol açabilir. Kraliçelerin ve kolonilerin biyolojisinin, başlangıç rehberlerinin anlattığından çok daha tuhaf olduğunu hatırlatan güzel bir örnek.

Kaynak: Muy Interesante