Царица муравьёв, которая клонирует самцов другого вида

Новости о муравьях редко заставляют меня перечитывать заголовок дважды, но эта смогла: царицы одного вида могут производить самцов совсем другого вида. Работу опубликовал журнал Nature, а команду возглавил Жонатан Ромиге из Университета Монпелье.

Главный герой — Messor ibericus, муравей-жнец с юга Европы. Исследователи раскопали больше 50 гнёзд и нашли 132 самца в 26 колониях. Одни были волосатыми, как M. ibericus, а другие голыми, как Messor structor. Генетические тесты показали, что у всех была одна мать — царица M. ibericus.

Механизм поразителен. Царица хранит сперму M. structor в сперматеке и использует её, чтобы клонировать самцов этого вида: она удаляет собственный генетический материал яйцеклетки, так что проявляется только ДНК спермы. Авторы называют это ксенопарением. Клонированные самцы также наследуют митохондриальную ДНК матери.

Почему это происходит? Потому что рабочие развиваются только из генетической комбинации обоих видов. Если бы царица спаривалась лишь с самцами своего вида, её дочери были бы царицами без рабочих, которые заботились бы о колонии. По словам Ромиге, эти два вида уже не могут жить по отдельности, а разошлись они больше пяти миллионов лет назад.

Стратегия позволяет колониям расширяться в места, где M. structor не живёт, например на Сицилию. Но без генетической рекомбинации клонированные самцы накапливают вредные мутации, и в долгосрочной перспективе это может обрушить всю систему. Это отличное напоминание о том, что биология цариц и колоний куда страннее, чем пишут вводные руководства.

Источник: Muy Interesante