ดักแด้มดที่ป่วยส่งสัญญาณทางเคมีเพื่อขอให้ถูกฆ่า

ในอาณาจักรที่แออัด โรคเป็นความเสี่ยงที่เกิดขึ้นจริง และมดมีวิธีรับมือมากกว่าหนึ่งวิธี งานวิจัยใน Nature Communications อธิบายหนึ่งในกรณีที่แปลกที่สุดที่ฉันเคยพบ คือดักแด้ที่ป่วยซึ่งส่งสัญญาณบอกถึงความตายของตัวเอง

งานนี้มุ่งศึกษามดสวนสีดำตัวเล็ก Lasius neglectus และมาจากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของออสเตรีย (IST Austria) ในข่าวระบุว่า Erika Dawson เป็นผู้เขียนหลัก และในงานตีพิมพ์ยังมี Sylvia Cremer ด้วย บทความชื่อ Altruistic disease signalling in ant colonies

ดักแด้ของมดงานที่ป่วยจะปล่อยสารเคมีที่กระตุ้นให้มดงานตัวเต็มวัยทำลายมัน มดงานจะเปิดรังไหม เจาะรูในดักแด้ และฉีดพิษเข้าไป พิษนี้ทำหน้าที่เป็นยาฆ่าเชื้อและฆ่าทั้งเชื้อโรคและดักแด้ ในการทดลอง ทีมวิจัยสกัดกลิ่นจากดักแด้ที่ป่วยแล้วทาลงบนตัวอ่อนที่แข็งแรง มดงานก็ยังทำลายดักแด้ที่แข็งแรงอยู่ดี การทดสอบเพิ่มเติมพบว่าดักแด้ที่ป่วยจะปล่อยกลิ่นเฉพาะเมื่อมีมดงานอยู่ใกล้ ๆ

ดักแด้ของราชินีที่ติดเชื้อไม่ส่งสัญญาณนี้ นักวิจัยคาดว่าอาจเป็นเพราะราชินีมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงกว่าและสามารถต่อสู้กับการติดเชื้อได้

นี่เป็นกลยุทธ์ที่หม่นหมอง แต่ก็สมเหตุสมผลเมื่ออาณาจักรสำคัญกว่าตัวบุคคล ฉันคิดว่านี่เป็นตัวอย่างที่ดีว่าทำไมการดูแลลูกอ่อนในรังมดจึงซับซ้อนกว่าการให้อาหารและให้ความอบอุ่นแก่ตัวอ่อนเพียงอย่างเดียว

แหล่งที่มา: Phys.org (AFP)