มดสายพันธุ์หนึ่งที่ไม่มีตัวผู้และไม่มีตัวงาน

ใครเลี้ยงมดมาก่อนจะคุ้นกับรูปแบบพื้นฐาน คือมดราชินีหนึ่งตัว มดงานจำนวนมาก และมดตัวผู้ไม่กี่ตัวในฤดูบินแยกรัง ข่าวจากญี่ปุ่นจึงทำให้ฉันประหลาดใจมาก เพราะมันอธิบายสายพันธุ์ที่ทำลายรูปแบบนี้จนหมดสิ้น

สายพันธุ์นั้นคือ Temnothorax kinomurai ในมดหายากชนิดนี้ มีแต่ราชินีที่เติบโตขึ้นมา ไม่มีทั้งตัวผู้และมดงาน ราชินีรุ่นใหม่จะบุกเข้าไปในรังของ Temnothorax makora ซึ่งเป็นสายพันธุ์ใกล้เคียง ใช้เหล็กในฆ่าราชินีประจำรังและมดงานบางส่วน แล้วให้มดงานที่รอดชีวิตเลี้ยงลูกของตัวเองแทน

มีการรู้กันมาก่อนแล้วว่าสายพันธุ์นี้ดำรงชีวิตแบบปรสิต สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือลูกของมันมีแต่ราชินีจริงหรือไม่ เคอิโกะ ฮามากูจิ จากศูนย์วิจัยคันไซและทีมของเธอเก็บรวบรวมอาณานิคมหกแห่ง พร้อมไข่และตัวอ่อน แล้วเลี้ยงในห้องปฏิบัติการ เมื่อลูกทั้งหมดโตเต็มวัย พวกเขาระบุวรรณะและเพศ และผลลัพธ์ชัดเจนว่า ออกมาเป็นราชินีเท่านั้น

เรื่องนี้เป็นไปได้ด้วยพาร์เทโนเจเนซิส หรือการสืบพันธุ์โดยไม่ผ่านการผสม ราชินีพัฒนาจากไข่ที่ไม่ได้รับการผสม ตัวผู้จึงไม่จำเป็นเลย ตามคำของนักวิจัย การรวมกันของการเป็นปรสิตที่ไม่มีมดงานของตัวเองและการสืบพันธุ์แบบพาร์เทโนเจเนติกนั้นเป็นเอกลักษณ์ในหมู่มดจนถึงตอนนี้ ปรสิตชนิดอื่นจะขาดมดงานหรือขาดตัวผู้ แต่ไม่เคยขาดทั้งสองอย่าง

โยเกน ไฮน์เซ ผู้เขียนอาวุโสจากมหาวิทยาลัยเรเกนส์บวร์ก เรียกกลยุทธ์นี้ว่าไม่คาดคิดแต่สมเหตุสมผลในเชิงวิวัฒนาการ สายพันธุ์นี้ทุ่มทรัพยากรทั้งหมดให้ราชินีสาวรุ่นใหม่ ฉันคิดว่าการค้นพบเช่นนี้ทำให้ภาพอาณานิคม "แบบฉบับ" ดูสัมพัทธ์ขึ้น ภาพที่งานอดิเรกของเราตั้งอยู่บนนั้นด้วย งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในปี 2026 ใน Current Biology

ที่มา: scinexx