蚂蚁在疫病威胁逼近时重建巢穴

搭建蚁穴时，我们通常考虑的是巢室、通道和湿度。我之前并不知道，动物会主动利用巢穴的结构来防范疾病。英国布里斯托大学的一项研究正好证明了这一点。

由Luke Leckie带领的研究团队，让两个各有180只工蚁的蚁群在一个装满土的容器里挖掘。24小时后，每个蚁群又加入了20只蚂蚁。其中一组新加入的蚂蚁携带有传染性的真菌孢子，构成了感染风险。随后，蚂蚁们又挖了六天，研究人员通过定期的微型CT扫描，观察了地下结构。

受威胁的蚁群比对照组挖得更快、更密集。它们的巢穴变得更加复杂，直接连通性降低，出入口之间的距离也更远。储存室和育幼室被隔离得更彻底，与其他巢室的连接也更少。研究人员推测，蚂蚁借此减少接触，保护脆弱的幼虫。

利用巢穴的三维模型进行的模拟证实，这种结构确实降低了感染风险。如果考虑到感染的蚂蚁本来就会自行与群体分离，这种效果还会更强。

据Leckie介绍，非人类动物通过改变环境来减少疾病传播，这一发现是全新的。研究团队认为，这或许还能为城市规划和社交空间设计提供启发。对我而言，最有感触的是，这说明了在蚁穴里我们只能瞥见一斑的巢穴中，隐藏着多少行为。该研究于2025年发表在《Science》上。

来源：scinexx