Муравьи перестраивают гнездо, когда возникает угроза заразы

Создавая формикарий, мы обычно думаем о камерах, ходах и влажности. Я не знал, что животные активно используют устройство гнезда для защиты от болезней. Это показывает исследование Бристольского университета.

Команда под руководством Люка Лики позволила двум колониям по 180 рабочих муравьёв копать в контейнере, заполненном землёй. Через 24 часа в каждую колонию добавили ещё по 20 муравьёв. В одной из групп добавленные муравьи несли заразные споры грибка и представляли угрозу заражения. После этого муравьи продолжали копать шесть дней, а регулярная микрокомпьютерная томография делала подземные структуры видимыми.

Колония под угрозой копала быстрее и интенсивнее контрольной группы. Её гнездо стало сложнее и меньше связано напрямую, а входы оказались дальше друг от друга. Кладовые и камеры с расплодом были изолированнее и имели меньше связей с другими помещениями. Исследователи предполагают, что таким образом муравьи уменьшают контакты и защищают уязвимое потомство.

Симуляции на трёхмерных моделях гнёзд подтвердили, что такая конструкция действительно снижает риск заражения. Эффект был ещё сильнее, если учесть, что заражённые муравьи и так обычно отделяются от остальной колонии.

По словам Лики, новым является то, что нечеловеческое животное перестраивает среду, чтобы снизить распространение болезни. Команда видит в этом вдохновение для городского планирования и проектирования общественных пространств. Для меня самое интересное то, сколько поведения скрыто в гнезде, которое в формикарии мы видим лишь частично. Работа опубликована в 2025 году в журнале Science.

Источник: scinexx