تعيد النمل بناء أعشاشها عندما يلوح خطر الأمراض

عند بناء مُعرَض للنمل نفكر عادةً في الحجرات والأنفاق والرطوبة. لم أكن أعلم أن الحيوانات تستخدم بنية العش بنشاط لحماية نفسها من الأمراض. دراسة من جامعة بريستول تُظهر ذلك بالتحديد.

أتاح الفريق بقيادة لوك ليكي لمستعمرتين، تضم كل منهما 180 عاملة، الحفر في وعاء مملوء بالتراب. وبعد 24 ساعة أُضيفت 20 نملة أخرى إلى كل مستعمرة. وفي إحدى المجموعات، كانت النملات المضافة تحمل جراثيم فطرية معدية وتشكّل خطر العدوى. ثم واصلت النمل الحفر ستة أيام، وأتاحت عمليات مسح دقيقة بالأشعة المقطعية المنتظمة رؤية البنى تحت الأرض.

حفرت المستعمرة المهددة أسرع وبكثافة أكبر من مجموعة الضبط. وصار عشها أكثر تعقيدًا وأقل ترابطًا مباشرًا، وتباعدت مداخله أكثر. وكانت حجرات التخزين والحضانة أكثر عزلًا ولها روابط أقل بالحجرات الأخرى. ويظن الباحثون أن النمل بهذه الطريقة يقلل الاتصال ويحمي نسله الحساس.

أكدت المحاكاة باستخدام نماذج ثلاثية الأبعاد للأعشاش أن هذا التصميم يخفض فعلًا خطر العدوى. وكان التأثير أقوى عند الأخذ في الاعتبار أن النملات المصابة تميل أصلًا إلى الابتعاد عن بقية المستعمرة.

وبحسب ليكي، فإن الجديد هو أن حيوانًا غير بشري يعيد تشكيل بيئته للحد من انتشار المرض. ويرى الفريق في ذلك إلهامًا لتخطيط المدن وتصميم الفضاءات الاجتماعية. أما بالنسبة لي، فالأهم أنه يُظهر كم من السلوك يختبئ في عش لا نرى منه في المُعرَض إلا لمحات. نُشرت الدراسة عام 2025 في مجلة Science.

المصدر: scinexx