Semut membina semula sarangnya apabila ancaman penyakit menghampiri

Apabila membina formicarium, kita biasanya memikirkan ruang, terowong dan kelembapan. Saya tidak tahu bahawa haiwan secara aktif menggunakan seni bina sarang untuk melindungi diri daripada penyakit. Kajian dari Universiti Bristol menunjukkan perkara itu dengan jelas.

Pasukan yang diketuai Luke Leckie membenarkan dua koloni, masing-masing dengan 180 pekerja, menggali dalam bekas yang diisi tanah. Selepas 24 jam, 20 semut tambahan dimasukkan ke dalam setiap koloni. Dalam satu kumpulan, semut tambahan itu membawa spora kulat yang berjangkit dan menimbulkan risiko jangkitan. Semut kemudian terus menggali selama enam hari, dan imbasan mikro-CT berkala menjadikan struktur bawah tanah kelihatan.

Koloni yang terancam menggali lebih pantas dan lebih sengit daripada kumpulan kawalan. Sarangnya menjadi lebih kompleks dan kurang berhubung secara langsung, dan pintu masuknya lebih berjauhan. Ruang simpanan dan ruang anak menjadi lebih terasing dan mempunyai lebih sedikit hubungan dengan ruang lain. Penyelidik mengandaikan bahawa dengan cara ini semut mengurangkan sentuhan dan melindungi zuriatnya yang sensitif.

Simulasi menggunakan model 3D sarang mengesahkan bahawa reka bentuk ini benar-benar mengurangkan risiko jangkitan. Kesannya lebih kuat apabila diambil kira bahawa semut yang dijangkiti memang cenderung memisahkan diri daripada seluruh koloni.

Menurut Leckie, perkara baharu ialah haiwan bukan manusia mengubah persekitarannya untuk mengurangkan penyebaran penyakit. Pasukan itu melihat ini sebagai inspirasi untuk perancangan bandar dan reka bentuk ruang sosial. Bagi saya, ia terutamanya menunjukkan betapa banyak tingkah laku yang tersembunyi dalam sarang yang hanya sekilas kelihatan dalam formicarium. Kajian ini diterbitkan pada 2025 dalam Science.

Sumber: scinexx