Las hormigas reconstruyen su nido cuando amenaza una enfermedad
Al construir un formicario solemos pensar en cámaras, túneles y humedad. Yo no sabía que los animales utilizan activamente la arquitectura de sus nidos para protegerse de las enfermedades. Un estudio de la Universidad de Bristol lo demuestra.
El equipo dirigido por Luke Leckie dejó que dos colonias de 180 obreras cada una excavaran en un recipiente lleno de tierra. Tras 24 horas, se añadieron 20 hormigas más a cada colonia. En uno de los grupos, las hormigas añadidas portaban esporas de hongos infecciosos y suponían un riesgo de contagio. Después, las hormigas siguieron excavando durante seis días, y las tomografías micro-CT periódicas hicieron visibles las estructuras subterráneas.
La colonia amenazada excavó más deprisa y de forma más intensa que el grupo de control. Su nido se volvió más complejo y menos directamente conectado, y las entradas quedaron más separadas. Las cámaras de almacenamiento y de cría estaban más aisladas y tenían menos conexiones con otras cámaras. Los investigadores creen que las hormigas reducen así el contacto y protegen a su descendencia más vulnerable.
Las simulaciones con modelos 3D de los nidos confirmaron que este diseño reduce de verdad el riesgo de infección. El efecto era aún mayor si se tiene en cuenta que las hormigas infectadas ya tienden a apartarse del resto de la colonia.
Según Leckie, es nuevo que un animal no humano modifique su entorno para reducir la transmisión de enfermedades. El equipo ve en ello una inspiración para la planificación urbana y el diseño de espacios sociales. Para mí, sobre todo muestra cuánto comportamiento hay en un nido que apenas llegamos a vislumbrar en un formicario. El estudio se publicó en 2025 en Science.
Fuente: scinexx
El equipo dirigido por Luke Leckie dejó que dos colonias de 180 obreras cada una excavaran en un recipiente lleno de tierra. Tras 24 horas, se añadieron 20 hormigas más a cada colonia. En uno de los grupos, las hormigas añadidas portaban esporas de hongos infecciosos y suponían un riesgo de contagio. Después, las hormigas siguieron excavando durante seis días, y las tomografías micro-CT periódicas hicieron visibles las estructuras subterráneas.
La colonia amenazada excavó más deprisa y de forma más intensa que el grupo de control. Su nido se volvió más complejo y menos directamente conectado, y las entradas quedaron más separadas. Las cámaras de almacenamiento y de cría estaban más aisladas y tenían menos conexiones con otras cámaras. Los investigadores creen que las hormigas reducen así el contacto y protegen a su descendencia más vulnerable.
Las simulaciones con modelos 3D de los nidos confirmaron que este diseño reduce de verdad el riesgo de infección. El efecto era aún mayor si se tiene en cuenta que las hormigas infectadas ya tienden a apartarse del resto de la colonia.
Según Leckie, es nuevo que un animal no humano modifique su entorno para reducir la transmisión de enfermedades. El equipo ve en ello una inspiración para la planificación urbana y el diseño de espacios sociales. Para mí, sobre todo muestra cuánto comportamiento hay en un nido que apenas llegamos a vislumbrar en un formicario. El estudio se publicó en 2025 en Science.
Fuente: scinexx
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