बीमारी का खतरा मंडराने पर चींटियाँ अपना घोंसला फिर से बनाती हैं

फ़ॉर्मिकेरियम बनाते समय हम आम तौर पर कक्षों, सुरंगों और नमी के बारे में सोचते हैं। मुझे नहीं पता था कि जानवर बीमारियों से बचाव के लिए अपने घोंसले की बनावट को सक्रिय रूप से इस्तेमाल करते हैं। ब्रिस्टल विश्वविद्यालय का एक अध्ययन यही दिखाता है।

ल्यूक लेकी के नेतृत्व वाली टीम ने दो कॉलोनियों को, जिनमें हर एक में 180 श्रमिक थीं, मिट्टी से भरे एक बर्तन में खुदाई करने दी। 24 घंटे बाद हर कॉलोनी में 20 और चींटियाँ मिलाई गईं। एक समूह में मिलाई गई चींटियाँ संक्रामक फफूंद के बीजाणु ले जा रही थीं और संक्रमण का ख़तरा बनीं। इसके बाद चींटियाँ छह दिनों तक खुदाई करती रहीं, और नियमित माइक्रो-CT स्कैन ने भूमिगत संरचनाओं को दृश्य बना दिया।

खतरे में पड़ी कॉलोनी नियंत्रण समूह की तुलना में तेज़ और ज़्यादा ज़ोर से खुदाई करती रही। उसका घोंसला और जटिल हो गया, कम सीधे जुड़ा हुआ, और उसके प्रवेश द्वार एक-दूसरे से ज़्यादा दूर थे। भंडारण और शिशु-कक्ष अधिक अलग-थलग थे और दूसरे कक्षों से उनके कम संपर्क थे। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि इस तरह चींटियाँ संपर्क घटाती हैं और अपनी संवेदनशील संतानों को बचाती हैं।

घोंसलों के त्रि-आयामी मॉडल पर किए गए सिमुलेशन ने पुष्टि की कि यह बनावट सचमुच संक्रमण का जोखिम घटाती है। यह असर और भी मज़बूत था, जब इस बात को भी ध्यान में रखा गया कि संक्रमित चींटियाँ वैसे भी बाक़ी कॉलोनी से अलग हो जाती हैं।

लेकी के अनुसार, यह नया है कि कोई गैर-मानव जीव बीमारी के फैलाव को कम करने के लिए अपने परिवेश को बदले। टीम इसे शहरी योजना और सामाजिक स्थानों के डिज़ाइन के लिए प्रेरणा मानती है। मेरे लिए यह सबसे ज़्यादा यह दिखाता है कि उस घोंसले में कितना व्यवहार छिपा है, जिसकी झलक हम फ़ॉर्मिकेरियम में बस थोड़ी-सी ही देख पाते हैं। यह अध्ययन 2025 में Science में प्रकाशित हुआ।

स्रोत: scinexx