Kiến xây lại tổ khi nguy cơ dịch bệnh rình rập

Khi làm một formicarium, chúng ta thường nghĩ đến các buồng, đường hầm và độ ẩm. Tôi không biết rằng động vật chủ động dùng cấu trúc tổ để tự bảo vệ trước bệnh tật. Một nghiên cứu của Đại học Bristol cho thấy đúng điều đó.

Nhóm nghiên cứu do Luke Leckie dẫn đầu cho hai đàn, mỗi đàn 180 kiến thợ, đào trong một hộp đầy đất. Sau 24 giờ, mỗi đàn được thêm 20 con kiến nữa. Trong một nhóm, những con kiến được thêm mang bào tử nấm có khả năng lây nhiễm, tạo ra nguy cơ lây bệnh. Sau đó, kiến tiếp tục đào trong sáu ngày, và các lần quét micro-CT định kỳ giúp làm lộ rõ cấu trúc dưới đất.

Đàn bị đe dọa đào nhanh hơn và mạnh hơn nhóm đối chứng. Tổ của nó trở nên phức tạp hơn, ít liên kết trực tiếp hơn, và các lối vào nằm xa nhau hơn. Các buồng chứa thức ăn và buồng ấu trùng được cách ly chặt hơn và có ít kết nối với buồng khác. Các nhà nghiên cứu cho rằng bằng cách này, kiến giảm tiếp xúc và bảo vệ thế hệ con non nhạy cảm.

Mô phỏng bằng mô hình 3D của các tổ đã xác nhận cách bố trí này thực sự giảm nguy cơ lây nhiễm. Hiệu quả còn mạnh hơn khi tính đến việc kiến bị nhiễm vốn đã có xu hướng tách khỏi phần còn lại của đàn.

Theo Leckie, điều mới mẻ là một loài động vật không phải người đã thay đổi môi trường để giảm sự lan truyền bệnh. Nhóm nghiên cứu xem đây là nguồn cảm hứng cho quy hoạch đô thị và thiết kế không gian xã hội. Với tôi, điều đáng chú ý nhất là trong một tổ mà ta chỉ thoáng thấy khi nhìn qua formicarium, có biết bao hành vi ẩn giấu. Nghiên cứu được công bố năm 2025 trên Science.

Nguồn: scinexx