Мурахи перебудовують гніздо, коли загрожує зараза

Створюючи формікарій, ми зазвичай думаємо про камери, ходи та вологість. Я не знав, що тварини активно використовують устрій гнізда, щоб захищатися від хвороб. Це показало дослідження Бристольського університету.

Команда на чолі з Люком Лекі дозволила двом колоніям по 180 робітниць копати в контейнері, наповненому землею. Через 24 години до кожної колонії додали ще 20 мурах. В одній із груп додані мурахи несли заразні спори грибка й становили ризик зараження. Далі мурахи копали шість днів, а регулярні мікро-КТ-сканування зробили підземні структури видимими.

Колонія під загрозою копала швидше й інтенсивніше за контрольну групу. Її гніздо стало складнішим і менш прямо з'єднаним, а входи опинилися далі один від одного. Комори для запасів і розплоду були ізольованішими та мали менше зв'язків з іншими камерами. Дослідники припускають, що так мурахи зменшують контакти й захищають вразливе потомство.

Симуляції на тривимірних моделях гнізд підтвердили, що така конструкція справді знижує ризик зараження. Ефект був ще сильнішим, якщо врахувати, що заражені мурахи й так зазвичай відокремлюються від решти колонії.

За словами Лекі, новим є те, що нелюдська тварина змінює своє середовище, аби зменшити поширення хвороби. Команда бачить у цьому натхнення для містобудування та проєктування громадських просторів. Для мене найбільш показово, скільки поведінки ховається в гнізді, яке у формікарії ми бачимо лише частково. Дослідження опубліковано у 2025 році в Science.

Джерело: scinexx