Озон може змусити мурашок нападати на власних сестер по мурашнику

Мурашині колонії живуть за запахом. Родичі впізнають одне одного за хімічним підписом, а все, що пахне не так, сприймається як загарбник. Нове дослідження Інституту хімічної екології імені Макса Планка питає, що відбувається, коли забруднення повітря змінює цей запах.

Дослідники на чолі з Нань-Цзи Цзяном і Біллом Гансоном разом із Маркусом Кнаденом піддали шість видів мурах впливу озону концентрацією 100 ppb протягом 20 хвилин — такий рівень часто фіксують улітку в постраждалих районах, — а потім повернули мурах до їхніх колоній. П'ять із шести видів напали на сестер, які зазнали впливу озону, або погрожували їм. Винятком став клональний мураха-рейдер Ooceraea biroi, який не виявив агресії, можливо, через те що розмножується клонуванням і не має матки.

Механізм витончений. Мурахи несуть у запасі колонії невелику кількість алкенів, а озон руйнує подвійні зв'язки вуглець-вуглець у цих молекулах. Алкани, що становлять більшу частину підпису, не зазнають змін. Газова хроматографія окремих мурах підтвердила зміну алкенів.

Є й довгострокові наслідки. У колоніях O. biroi, забруднених озоном, дорослі особини трималися далі від личинок, і багато личинок гинуло. Оскільки озон здебільшого відкинули як пряму причину, автори припускають, що хімічна комунікація між дорослими та личинками була порушена.

Я бачу тут, наскільки крихкою є невидима сторона життя колонії. Стаття, опублікована в PNAS у 2026 році, припускає, що від цього можуть постраждати й інші соціальні комахи, наприклад бджоли. Це також тихе нагадування тим, хто тримає колонію вдома: варто подбати про якість повітря навколо гнізда.

Джерело: Phys.org (Max Planck Society)