قد يدفع الأوزون النمل إلى مهاجمة رفيقاته في العش

تعمل مستعمرات النمل بالرائحة. يتعرّف أفراد العش على بعضهم بتوقيع كيميائي، وكل ما تكون رائحته غير مألوفة يُعامَل كدخيل. تسأل دراسة جديدة من معهد ماكس بلانك لعلم البيئة الكيميائي عمّا يحدث حين يغيّر تلوّث الهواء تلك الرائحة.

عرض الباحثون بقيادة نان-جي جيانغ وبيل هانسون مع ماركوس كناتدن ستة أنواع من النمل لتركيز 100 جزء في المليار من الأوزون لمدة 20 دقيقة، وهو مستوى يُقاس غالباً صيفاً في المناطق المتضررة، ثم أعادوا النمل إلى مستعمراتها. هاجم خمسة من الأنواع الستة الرفيقات المعرّضات للأوزون أو هدّدتهنّ. والاستثناء كان نملة الغزو المستنسخة Ooceraea biroi، التي لم تُظهر عدوانية، ربما لأنها تتكاثر بالاستنساخ ولا تملك ملكة.

الآلية أنيقة. يحمل النمل كميات صغيرة من الألكينات في رائحة مستعمرته، ويكسر الأوزون روابط الكربون والكربون المزدوجة في هذه الجزيئات. أما الألكانات، التي تشكّل معظم التوقيع، فلا تتأثر. وأكدت كروماتوغرافيا الغاز على نملات فردية التغيّر في الألكينات.

كانت هناك آثار طويلة الأمد أيضاً. ففي مستعمرات O. biroi الملوثة بالأوزون، ابتعد البالغون أكثر عن يرقاتهم، ومات كثير من اليرقات. ولأن الأوزون استُبعد إلى حد كبير بوصفه سبباً مباشراً، يشتبه المؤلفون في أن التواصل الكيميائي بين البالغين واليرقات كان قد اختل.

ما أخرج به من هذا هو مدى هشاشة الجانب غير المرئي من حياة المستعمرة. ترجح الورقة، المنشورة في PNAS عام 2026، أن حشرات اجتماعية أخرى، مثل النحل، قد تتأثر أيضاً. وهي كذلك تذكير هادئ لكل من يربي مستعمرة في البيت بأن يفكر في جودة الهواء حول العش.

المصدر: Phys.org (Max Planck Society)