Озон может заставить муравьёв нападать на собственных сестёр по гнезду

Муравьиные колонии живут по запаху. Сородичи узнают друг друга по химической метке, и всё, что пахнет неправильно, воспринимается как чужак. Новое исследование Института химической экологии имени Макса Планка выясняет, что происходит, когда загрязнение воздуха меняет этот запах.

Исследователи под руководством Нань-Цзы Цзяна и Билла Хансона вместе с Маркусом Кнаденом подвергли шесть видов муравьёв воздействию озона в концентрации 100 ppb в течение 20 минут — такой уровень часто фиксируют летом в затронутых районах, — а затем вернули муравьёв в их колонии. Пять из шести видов напали на подвергшихся озону сородичей или угрожали им. Исключением стал клональный муравей-рейдер Ooceraea biroi, который не проявил агрессии, возможно потому, что размножается клонированием и не имеет матки.

Механизм изящен. Муравьи несут в запахе колонии небольшое количество алкенов, а озон разрушает двойные углерод-углеродные связи в этих молекулах. Алканы, составляющие большую часть метки, не затрагиваются. Газовая хроматография отдельных муравьёв подтвердила изменение алкенов.

Есть и долгосрочные последствия. В колониях O. biroi, загрязнённых озоном, взрослые особи держались дальше от личинок, а многие личинки погибали. Поскольку озон в значительной степени исключили как прямую причину, авторы предполагают, что нарушилась химическая связь между взрослыми особями и личинками.

Я вижу в этом, насколько хрупка невидимая сторона жизни колонии. Статья, опубликованная в PNAS в 2026 году, предполагает, что от этого могут пострадать и другие общественные насекомые, например пчёлы. Это также тихое напоминание всем, кто держит колонию дома: стоит думать о качестве воздуха вокруг гнезда.

Источник: Phys.org (Max Planck Society)