ओज़ोन चींटियों को अपने ही घोंसले के साथियों पर हमला करने के लिए उकसा सकती है

चींटियों की कॉलोनियाँ गंध के सहारे चलती हैं। साथी रासायनिक पहचान से एक-दूसरे को पहचानते हैं, और जिस चीज़ से गलत गंध आती है उसे घुसपैठिया माना जाता है। मैक्स प्लैंक केमिकल इकोलॉजी संस्थान का एक नया अध्ययन यह देखता है कि जब वायु प्रदूषण उस गंध को बदल देता है तो क्या होता है।

Nan-Ji Jiang और Bill Hansson के नेतृत्व में, Markus Knaden के साथ, शोधकर्ताओं ने छह चींटी प्रजातियों को 20 मिनट तक 100 पार्ट्स पर बिलियन ओज़ोन में रखा। यह स्तर गर्मियों में प्रभावित इलाकों में अक्सर मापा जाता है। फिर चींटियों को उनकी कॉलोनियों में वापस भेजा गया। छह में से पाँच प्रजातियों ने ओज़ोन के संपर्क में आए साथियों पर हमला किया या उन्हें धमकाया। अपवाद Ooceraea biroi नाम की क्लोनल रेडर चींटी रही, जिसने कोई आक्रामकता नहीं दिखाई, शायद इसलिए कि वह क्लोन से प्रजनन करती है और उसकी रानी नहीं होती।

तंत्र बहुत सुंदर है। चींटियाँ अपनी कॉलोनी की गंध में थोड़ी मात्रा में एल्कीन रखती हैं, और ओज़ोन इन अणुओं के कार्बन-कार्बन दोहरे बंधनों को तोड़ देता है। एल्केन, जो पहचान का अधिकांश हिस्सा हैं, प्रभावित नहीं होते। अलग-अलग चींटियों पर गैस क्रोमैटोग्राफी ने एल्कीन में बदलाव की पुष्टि की।

लंबे समय के प्रभाव भी दिखे। ओज़ोन से प्रदूषित O. biroi कॉलोनियों में वयस्क लार्वा से ज़्यादा दूर रहने लगे, और कई लार्वा मर गए। चूँकि ओज़ोन को सीधे कारण के रूप में काफी हद तक खारिज किया गया, इसलिए लेखकों को संदेह है कि वयस्कों और लार्वा के बीच रासायनिक संवाद बाधित हो गया था।

इससे मैं यह समझता हूँ कि कॉलोनी जीवन का अदृश्य पहलू कितना नाज़ुक है। 2026 में PNAS में प्रकाशित यह शोधपत्र बताता है कि मधुमक्खियों जैसे अन्य सामाजिक कीट भी प्रभावित हो सकते हैं। घर में कॉलोनी पालने वालों के लिए यह एक शांत याद दिलाता है कि घोंसले के आसपास की हवा की गुणवत्ता पर भी ध्यान दें।

स्रोत: Phys.org (Max Planck Society)