โอโซนอาจทำให้มดโจมตีเพื่อนร่วมรังของตัวเอง

อาณาจักรมดทำงานด้วยกลิ่น เพื่อนร่วมรังจำกันได้จากลายเซ็นทางเคมี และสิ่งใดที่กลิ่นผิดปกติจะถูกมองเป็นผู้บุกรุก งานวิจัยใหม่จากสถาบัน Max Planck เพื่อนิเวศวิทยาเคมีตั้งคำถามว่า จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมลพิษทางอากาศเปลี่ยนกลิ่นนั้น

นักวิจัยซึ่งนำโดย Nan-Ji Jiang และ Bill Hansson ร่วมกับ Markus Knaden ได้ให้มดหกสายพันธุ์สัมผัสโอโซนความเข้มข้น 100 ส่วนต่อพันล้านเป็นเวลา 20 นาที ซึ่งเป็นระดับที่มักวัดได้ในฤดูร้อนบริเวณที่ได้รับผลกระทบ จากนั้นจึงนำมดกลับไปยังอาณาจักรของมัน มดห้าในหกสายพันธุ์โจมตีหรือข่มขู่เพื่อนร่วมรังที่สัมผัสโอโซน ข้อยกเว้นคือมดนักล่าโคลน Ooceraea biroi ซึ่งไม่แสดงความก้าวร้าว อาจเป็นเพราะมันขยายพันธุ์แบบโคลนและไม่มีราชินี

กลไกนี้แยบยล มดมีแอลคีนในปริมาณเล็กน้อยอยู่ในกลิ่นของอาณาจักร และโอโซนจะทำลายพันธะคู่คาร์บอน-คาร์บอนในโมเลกุลเหล่านั้น แอลเคนซึ่งเป็นส่วนใหญ่ของลายเซ็นไม่ได้รับผลกระทบ การทดสอบด้วยแก๊สโครมาโทกราฟีกับมดแต่ละตัวยืนยันการเปลี่ยนแปลงของแอลคีน

ผลในระยะยาวก็มีเช่นกัน ในอาณาจักร O. biroi ที่ปนเปื้อนโอโซน ตัวเต็มวัยอยู่ห่างจากตัวอ่อนมากขึ้น และตัวอ่อนจำนวนมากตาย เนื่องจากโอโซนถูกตัดออกไปเป็นสาเหตุโดยตรงเป็นส่วนใหญ่ ผู้เขียนจึงสงสัยว่าการสื่อสารทางเคมีระหว่างตัวเต็มวัยกับตัวอ่อนถูกรบกวน

สิ่งที่ฉันได้จากเรื่องนี้คือ ด้านที่มองไม่เห็นของชีวิตในอาณาจักรนั้นเปราะบางเพียงใด บทความที่ตีพิมพ์ใน PNAS ในปี 2026 ชี้ว่าแมลงสังคมชนิดอื่น เช่น ผึ้ง ก็อาจได้รับผลกระทบได้เช่นกัน และยังเป็นข้อเตือนใจเงียบ ๆ สำหรับใครก็ตามที่เลี้ยงอาณาจักรมดไว้ในบ้านให้คิดถึงคุณภาพอากาศรอบรัง

แหล่งที่มา: Phys.org (Max Planck Society)