Spesies semut tanpa jantan dan tanpa pekerja

Sesiapa yang memelihara semut mengenali corak asasnya: seekor ratu, ramai pekerja, dan beberapa jantan pada musim terbang nikah. Oleh itu, berita dari Jepun ini mengejutkan saya. Ia menerangkan satu spesies yang memecahkan corak tersebut sepenuhnya.

Spesies itu ialah Temnothorax kinomurai. Pada semut jarang ini, hanya ratu yang membesar. Tiada jantan, tiada pekerja. Ratu muda menceroboh sarang spesies berkaitan Temnothorax makora, membunuh ratu penghuni dan sebahagian pekerjanya dengan sengat, kemudian menyuruh pekerja yang terselamat membesarkan anak mereka.

Telah diketahui bahawa spesies ini hidup secara parasit. Yang tidak jelas ialah sama ada zuriatnya benar-benar terdiri daripada ratu sahaja. Keiko Hamaguchi dari Pusat Penyelidikan Kansai dan pasukannya mengumpul enam koloni, termasuk telur dan larva, lalu membesarkannya di makmal. Apabila semua anak sudah dewasa, mereka menentukan kasta dan jantina, dan keputusannya jelas: hanya ratu yang lahir.

Ini mungkin melalui partenogenesis, bermakna ratu berkembang daripada telur yang tidak disenyawakan. Jantan tidak diperlukan. Menurut penyelidik, gabungan parasitisme tanpa pekerja sendiri dan pembiakan partenogenetik adalah unik setakat ini dalam kalangan semut. Parasit lain tidak mempunyai pekerja atau jantan, tetapi tidak pernah kedua-duanya.

Penulis kanan Jürgen Heinze dari Universiti Regensburg menyifatkan strategi ini tidak dijangka tetapi munasabah dari sudut evolusi: spesies ini mencurahkan semua sumbernya kepada ratu muda yang baharu. Saya rasa penemuan seperti ini meletakkan imej koloni yang „tipikal“ dalam perspektif, imej yang turut menjadi asas hobi kita. Kajian ini diterbitkan pada 2026 dalam Current Biology.

Sumber: scinexx