En myrart utan hanar och arbetare

Den som håller myror känner till grundmönstret: en drottning, många arbetare och några hanar under svärmningen. Därför blev jag förvånad över en rapport från Japan. Den beskriver en art som helt bryter mot det mönstret.

Det handlar om Temnothorax kinomurai. Hos denna sällsynta myra växer endast drottningar upp. Det finns varken hanar eller arbetare. De unga drottningarna tränger in i boet hos den närbesläktade arten Temnothorax makora, dödar med sin gadd den bofasta drottningen och en del av arbetarna och låter sedan de överlevande arbetarna uppfostra deras avkomma.

Det var redan känt att arten lever som parasit. Oklart var om avkomman verkligen bestod enbart av drottningar. Keiko Hamaguchi vid Kansai-forskningscentret och hennes team samlade in sex samhällen med ägg och larver och odlade dem i laboratoriet. När alla de unga var fullvuxna bestämde de kast och kön, och resultatet var entydigt: det kläcktes bara drottningar.

Det är möjligt tack vare partenogenes, det vill säga att drottningarna utvecklas ur obefruktade ägg. Hanar behövs helt enkelt inte. Enligt forskarna är kombinationen av parasitism utan egna arbetare och jungfruförökning hittills unik bland myror. Andra parasiter saknar antingen arbetare eller hanar, men aldrig båda.

Den huvudansvarige författaren Jürgen Heinze vid universitetet i Regensburg kallar strategin oväntad men evolutionärt förnuftig: arten satsar alla resurser på nya unga drottningar. Jag tycker att ett sådant fynd relativiserar bilden av den „typiska“ kolonin, en bild som även vårt hobbyintresse bygger på. Studien publicerades 2026 i Current Biology.

Källa: scinexx